Um advogado de defesa criminal tem muitas flechas em sua aljava. O último é o "gene guerreiro". Tendo esse gene salvado Bradley Waldroup de uma condenação por assassinato em primeiro grau.
As cobranças deram origem a uma fúria sangrenta em que Waldroup lançou o atentado de sua esposa, Leslie Bradshaw, oito vezes, matando-a antes de tentar matar sua esposa cortando-a com um machete.
Waldroup tinha bebido enquanto esperava por sua esposa e seus quatro filhos que passariam o fim de semana em sua casa de reboque nas montanhas do Tennessee. Quando sua esposa disse que estava saindo com sua amiga, ele tirou a chave da van Penny Waldroup para garantir que não pudessem sair, criando assim intenções criminosas. Waldroup então lançou seu ataque mortal no par.
O "gene guerreiro"
Os advogados de defesa de Waldroup pediram um teste e estabeleceram que ele tinha o gene guerreiro. Como a maioria dessas defesas biológicas, há um germe de verdade científica combinado com uma dose robusta de ciência de lixo, incluindo rotulagem inteligente. O gene guerreiro pode ser chamado de outras coisas, como o gene do jogo, o gene da depressão, o gene da irritabilidade ou mesmo o gene do live-in-a-trailer porque seus efeitos dependem de uma infância abusiva.
O raciocínio científico para a responsabilidade diminuída é que uma variante do gene relevante, conhecida como MAO-A, está ligada a um córtex pré-frontal pouco ativo, sendo essa uma área-chave do cérebro que inibe os impulsos anti-sociais. O gene também está associado ao comportamento antisocial em americanos europeus (mas não em outros), mas apenas se eles foram abusados como crianças (1).
O gene recentemente adquiriu algumas evidências que o ligam à agressão impulsiva. Em um experimento em que os indivíduos foram provocados por ganhar dinheiro com eles, as pessoas com a variante de MAO-A mostraram-se um pouco mais vingativas, mas apenas se perderam o maior de dois montantes de dinheiro (2). Eles pediram para o provocador beber uma quantidade maior de molho quente como punição. Se essa experiência é mais relevante para a agressão homicida, ou a sensibilidade ao sabor do molho quente é o palpite de qualquer pessoa.
Até agora, um advogado de defesa habilidoso pode tecer um conto que o gene ruim melhorou o réu europeu americano. O principal problema científico é que cerca de 34 por cento dos europeus têm o gene guerreiro. No entanto, o homicídio é extremamente raro em um nível de população com apenas cerca de uma pessoa em 100 comitendo um homicídio durante suas vidas. Se o gene fosse usado para prever o homicídio, seria errado mais de 33 vezes por cada ocasião que estava certo (3).
Apenas os fatos
Isso nos leva de volta ao caso Waldroup, tentado em março de 2009, onde o gene guerreiro formou o núcleo de uma defesa de responsabilidade diminuída. Esta defesa recebeu endosso entusiasmado em um relatório recente da NPR de Barbara Bradley Haggerty ("Os seus genes podem fazer você assassinar?")
A defesa de Waldroup não era uma simples defesa genética porque foi combinada com a desculpa de abuso normalmente ineficaz. O especialista em defesa, William Bernet, da Vanderbilt University argumentou que a combinação do gene guerreiro e o abuso de criança era um cocktail perigoso que aumentava a probabilidade de cometer uma ofensa violenta.
Alguns dos jurados foram persuadidos por essa defesa. De acordo com um, Debbie Beatty: "Um diagnóstico é um diagnóstico, está lá. Um gene ruim é um gene ruim ".
A ciência da junk é também ciência da lixo. Não há como se afastar disso também, especialmente se isso ajuda a defesa a salvar a vida de um réu.
1. Crampton, P., & Parkin, C. (2007, 2 de março). Gêneros guerreiros e ciência de risco. Jornal da Associação Médica da Nova Zelândia, 120 (1250).
2. McDermot, R., et al. (2009). O gene da monoamino oxidase A (MAOA) prediz agressão comportamental após provocação. Procedimentos da Academia Nacional de Ciências, 106, 2118-2123.
3. Caspi, A. et al. (2002). Papel do genótipo no ciclo de violência em crianças maltratadas. Science, 297, 851-854.
