Post escrito por Aneta Pavlenko.
Na minha publicação anterior, escrevi sobre Vladimir Nabokov, um falante nativo do russo, mais conhecido como escritor de língua inglesa (veja aqui). Um excelente estilista, brilhante palestrante e brilhante conversador, Nabokov não sentiu a mesma conexão emocional com o inglês que fez com o russo e reclamou uma vez em uma carta a um amigo: "Eu invejo tão amargamente sua intimidade com palavras inglesas". Essa falta de intimidade não afetou a sofisticação e a riqueza de sua prosa de língua inglesa, onde ele mostrou uma habilidade superior para descrever e expressar emoções, mas influenciou sua escolha de linguagem para a poesia: enquanto Nabokov tentava a poesia em inglês e o francês, sua preferência inequívoca era para o russo, e ao terminar um livro em inglês, ele geralmente se recompensava com uma "tentativa" com sua "musa russa rudy robusta".
A escolha de Nabokov destaca uma interessante dissociação na relação entre nossas línguas e emoções: podemos expressar emoções em todas as nossas linguas (veja aqui), mas não experimentamos a emotividade do idioma da mesma maneira em todos eles. A diferença é particularmente notável em nosso uso de tabu e palavrões: pesquisa de Jean-Marc Dewaele na Universidade de Londres mostra que as palavrões na língua materna nos afetam mais fortemente do que nas línguas aprendidas mais tarde na vida. Essa conexão íntima entre o idioma e as emoções é uma obrigação para a poesia contemporânea, onde tudo é projetado para agir diretamente sobre você: as escolhas de palavras de um poeta visam desencadear suas memórias, associações e imagens, seu tom, medidor e ritmo alcançam seu corpo, enquanto suas rimas, repetições e aliterações aterram na sua língua para serem provados e saboreados. Para obter esse acesso imediato aos sentidos dos leitores, o poeta deve estar fisicamente ligado ao idioma e essa conexão parece ser mais apertada em línguas aprendidas no início da vida. Mas o que realmente significa uma conexão íntima ou "apertada" entre uma língua e emoções?
Para uma resposta, passamos a estudos sobre a emotividade do idioma, examinados por psicólogos sob o guarda-chuva do processamento afetivo. Em termos leigos, o processamento afetivo é o que acontece quando você entra em uma sala lotada e percebe que o objeto de seus sonhos e desejos está ali mesmo pela janela: você vê essa pessoa antes de ver alguém, seu coração começa a bater mais rápido, você Tem borboletas no seu estômago, você pode até começar a transpirar e se amarrar na língua. A força e a gama de respostas, sem dúvida, dependem dos estímulos (eu, por um lado, não gosto de ratos, mas sou indiferente às aranhas) e em nossos contextos e trajetórias (a pessoa que desencadeou uma série de sentimentos em nós há apenas um ano hoje não pode provocar nada mas indiferença). No entanto, uma coisa permanece constante: alguns estímulos são detectados mais rápido e mais cedo do que outros (um fenômeno chamado priorização perceptual ) e provocam reações físicas mais fortes (denominado aumento de excitação ).
A questão-chave na pesquisa com os bilíngües é se processamos palavras emocionais de forma semelhante ou diferente em nossas respectivas línguas. Para responder a esta pergunta, Catherine Caldwell-Harris e seus co-autores da Universidade de Boston apresentaram bilíngües turco-ingleses com uma série de palavras e examinaram a condutividade elétrica da pele. Nossa pele é particularmente sensível a estímulos ameaçadores e relevantes – esses estímulos aumentam o nível de adrenalina no sangue e levam a transpiração, o que aumenta a condutividade elétrica da pele, medida através de eletrodos de dedo. A análise da condutividade revelou que esses bilíngües apresentavam respostas físicas mais fortes às palavras turcas e especialmente a palavras tabu e reprimendas de infância. Alguns mencionaram que eles podiam ouvir, na sua opinião, membros da família turcos que se dirigiam a reprimendas para eles. Essas descobertas, corroboradas por outros estudos, sugerem que o processamento afetivo na primeira língua pode ser mais profundo do que nas línguas aprendidas mais tarde na vida.
As implicações desta diferença foram examinadas na Universidade de Chicago, onde Boaz Keysar e associados ofereceram aos bilíngües uma série de tarefas de tomada de decisão em suas respectivas línguas. Em uma tarefa, por exemplo, os participantes receberam as mesmas escolhas em um quadro de ganho (se você escolher o medicamento A, X pessoas serão salvas) e em uma moldura de perda (se você escolher o medicamento A, as pessoas X morrerão). As descobertas demonstraram que, em sua língua materna, os participantes eram mais propensos a exibir um viés para o enquadramento positivo, enquanto que em sua segunda língua eram menos afetados por enquadramento negativo e aversão à perda. Essas descobertas foram ligadas à maior distância emocional proporcionada pela segunda língua.
Agora, o que essas descobertas significam para nossas vidas diárias? Para começar, eles nos lembram que a linguagem está situada não só na mente, mas também no corpo, e as línguas aprendidas em diferentes pontos de nossas vidas podem habituar nosso corpo de maneiras diferentes. As descobertas também sugerem que mesmo quando os níveis de proficiência são comparáveis, as línguas aprendidas anteriormente e depois na vida oferecem diferentes vantagens de processamento. O aumento da emotividade e sensibilidade à ameaça no primeiro idioma torna perfeito para poesia e argumentos, enquanto as línguas aprendidas mais tarde na vida tornam mais fácil mentir, lembrar eventos traumáticos e resistir a efeitos de enquadramento e pressões publicitárias.
Essa diferença parece quase intuitiva até tentar determinar o ponto preciso de transição para "mais tarde na vida" ou começar a pensar sobre o fato de que Nabokov, que tinha uma babá inglesa, estava realmente exposto ao inglês desde a primeira infância. E como podemos explicar o misterioso caso de Marc Chagall, que escreveu poesia em russo, o idioma que ele começou a aprender aos 13 anos? Voltarei a esta pergunta na minha próxima publicação, onde discutirei a poesia de Chagall e os "efeitos de idade" na aprendizagem de segunda língua.
A Aneta Pavlenko é professora de lingüística aplicada na Universidade Temple.
Foto de Autumn love from Shutterstock.
Referências
Harris, C., Ayçiçegi, A. & J. Gleason (2003) As palavras tabú e as reprimendas provocam maior reatividade autonômica em uma primeira língua do que em uma segunda língua. Psicolinguística aplicada , 24, 4, 561-571.
Keysar, B., Hayakawa, S. e SG An (2012) O efeito da língua estrangeira: pensar em uma língua estrangeira reduz os viés de decisão. Psychological Science , 23, 661-668.
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