A incerteza é o inimigo da liberdade. Quando as pessoas são incertas e cercadas de caos – quando os cidadãos sentem que não conseguem prever o que acontecerá a seguir – ficam ansiosos.
E isso é muito bom. Aqui está o que a psicologia encontrou:
Quando suficientemente ameaçada de incerteza, a resposta "luta, vôo, congelamento" chama o corpo e a mente, com previsíveis consequências defensivas e agressivas. A liberdade fica muito para trás.
A incerteza afeta primeiro pessoas com fortes crenças que precisam de encerramento. Quando desafiados, essas crenças podem tornar-se endurecidas no dogma, "protegidas" com o crescente preconceito contra pessoas de fora ou grupos ameaçadores. Este é um fenômeno humano – acontece igualmente aos liberais e aos conservadores, aos fundamentalistas religiosos e ateus.
As reações emocionais são exageradas pela incerteza. A incerteza aumenta a experiência dos sentimentos negativos. Os eventos desagradáveis se sentem terríveis, os eventos desconcertantes se sentem catastróficos … as reações extremas tornam-se cada vez mais comuns. Nós os vemos todos os dias em manifestações de rua, relatos onerosos cheios de ódio, e até mesmo nos altos níveis de decibéis da conversa estourante entre mesas. A polarização aumenta.
Os ataques de hoje à liberdade vêm da esquerda e da direita. Eles podem ser insidiosos e sutis, ou impetuosos e conflituosos. Na esquerda política, os inimigos da liberdade se escondem atrás de slogans que favorecem os direitos de alguns e a demonização dos outros. No direito político, os inimigos da liberdade semeiam desconfiança em toda a cultura, minando os pilares da liberdade – a mídia, o poder judicial independente, o estabelecimento da Segurança Nacional e outros políticos. O presidente Trump é um inimigo da liberdade quando eleita "o chamado juiz" como ele é quando ele nomea a mídia "o partido da oposição". Há uma mensagem autoritária não dita, "Confie em ninguém além de mim".
A Universidade da Califórnia é um inimigo da liberdade quando permite que os manifestantes de esquerda – professores, estudantes ou estrangeiros – fechem falantes cuja mensagem eles não gostam. As universidades, uma vez um bastião da liberdade, tornaram-se inimigos tolerando a intolerância no campus. Estudantes de identidades e crenças diversas estão se sentindo cada vez mais ameaçados. Nos campus da Universidade da Califórnia, como em muitos outros, a liberdade de expressão de um grupo tem sido usada para denigrar, assediar, intimidar e fechar a expressão de outro grupo. O debate está em pânico no ódio.
A liberdade prospera em uma sociedade que confia e tem confiança na integridade de suas instituições. Qualquer que seja a erosão da confiança pública em nossas instituições diminua nossa liberdade.
Nós trocamos voluntariamente a liberdade de segurança desde o 11 de setembro. Temerosos de terror, ampliamos o alcance do governo em privacidade e liberdade para nossa própria proteção. Nos acostumamos a detectores de metais, barreiras Jersey e outras medidas de segurança que restringem a liberdade de movimento. As viagens aéreas comerciais são um exercício de controle social. Embora não nos torne mais seguros, os passageiros das companhias aéreas civis removem obedientemente sapatos e cintos e se submetem a patches físicos com a docilidade dos presos.
No entanto, vemos a liberdade. Independentemente de nossas diferenças políticas, esse é um dos valores que os americanos compartilham em comum. E a liberdade precisa de estabilidade para sobreviver.
É por isso que os ataques à liberdade americana – seja de campi da Califórnia, fabricantes de caos de Washington, ou defensores de "fatos alternativos" – devem ser combatidos com força e razão firme.
