Por que somos atraídos pelas mídias sociais como as traças a uma chama

Assim como as mariposas são atraídas por uma chama, parecemos atraídos pelas mídias sociais. Por quê?

Fonte: anopdesignstock / iStock

À medida que nos aproximamos da primavera, e ela começa a aquecer, você provavelmente verá mariposas e outros insetos em sua varanda ou em sua fogueira. Eles parecem flutuar sobre essas luzes inutilmente por horas a fio. Muitas vezes morrem com o calor dessas luzes ou com a exaustão. Eles desperdiçam suas vidas curtas vibrando sobre essas luzes porque … por quê? Para que finalidade esse comportamento poderia servir? Tudo parece um tanto sem sentido, não parece?

Quando eu estava observando algumas mariposas e varejeiras na minha varanda na outra noite, comecei a pensar em como, quando se trata de mídias sociais, somos um pouco como mariposas atraídas pela chama (ou luz da varanda). Embora certamente estejamos muito mais evoluídos que mariposas e moscas, há alguns paralelos interessantes que valem a pena ser explorados.

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Por que as traças são atraídas pelas chamas (e outras fontes de luz)?

Provavelmente como a maioria de vocês, eu não tinha certeza do motivo pelo qual as mariposas foram atraídas para as chamas e outras fontes de luz. Então, claro, eu pesquisei isso! Eu descobri que o Live Science é um recurso respeitável, então verifiquei o que eles tinham a dizer sobre isso. Em suma, ainda é meio misterioso saber por que mariposas e outros insetos são atraídos por fontes de luz. Uma hipótese é que muitos insetos usam o luar e outras fontes de luz celestes para navegação. As luzes brilhantes das fogueiras, luzes da rua e luzes da varanda os confundem. O que é bastante claro é que essas fontes de luz artificial tiram muitos insetos “fora do curso”. Eles precisam de fontes de luz reais, aquelas que a natureza fornece, mas não podem se ajudar, mas são atraídas por essas fontes de luz feitas pelo homem. Assim, mesmo que essas luzes artificiais levem ao desperdício de tempo, sofrimento e até mesmo à sua morte, elas simplesmente não conseguem se afastar dessas luzes artificiais e se reorientar para as verdadeiras fontes de luz.

A causa raiz do porque as traças e outros insetos são destrutivamente atraídos para fontes de luz artificial é um exemplo de incompatibilidade evolutiva. Embora não saibamos ao certo por que os insetos são atraídos por fontes de luz, sabemos que ele deve servir a algum propósito evolutivo. No entanto, as tecnologias evoluíram rapidamente e a evolução tecnológica aumenta a evolução biológica passada. Nosso ambiente mudou tão rapidamente que as adaptações biológicas que levaram milhões de anos para evoluir são mal-adaptativas em nosso novo mundo mais tecnológico. Os animais simplesmente não conseguem se adaptar com rapidez suficiente a essas mudanças. Traças e outros insetos que são “hardwired” para serem atraídos para fontes de luz natural encontram-se infrutíferos perseguindo fontes de luz artificial, mesmo que isso signifique sua morte.

Nós também podemos ver as fontes de luz artificial como estímulos supernormais. Isto é, os organismos que são programados para serem atraídos por certos estímulos preferirão preferencialmente versões exageradas desses estímulos sobre suas contrapartes naturais. Por exemplo, os seres humanos são naturalmente atraídos pelo sal, açúcar e gordura porque, do ponto de vista evolucionário, essas eram boas fontes de energia. Mas nós evoluímos em um mundo em que essas fontes naturais de alimentos eram relativamente raras. Era difícil exagerar e, mesmo quando podíamos, não duraria muito (por exemplo, a macieira está fora de temporada).

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Agora temos versões exageradas de alimentos salgados, açucarados e gordurosos em formas como batatas fritas, biscoitos, batatas fritas, pizza, refrigerantes e frango frito. Normalmente, esses alimentos refinados e processados ​​são baratos, fáceis de comprar e prontamente disponíveis. A atração de estímulos supernormais, em parte, explica por que escolhemos alimentos processados ​​e não saudáveis ​​em vez de frutas e vegetais crus. Essa preferência está contribuindo para a epidemia de obesidade na América. Alguém poderia pensar que seríamos atraídos por alimentos saudáveis ​​em vez de alimentos não saudáveis, porque comer alimentos saudáveis ​​nos ajuda a prosperar. O poder dos estímulos supranormais explica por que continuamos buscando as batatas fritas com batatas cruas.

O sorteio das mídias sociais

Humanos são criaturas sociais. Nós nunca vivemos em isolamento. Historicamente, vivíamos em pequenas tribos nômades, com cerca de 100 a 150 pessoas. Fortes conexões sociais foram fundamentais para nossa sobrevivência. Eles ainda são. De fato, estudos descobriram que fortes conexões sociais são altamente relacionadas à nossa felicidade, saúde e longevidade.

Assim, somos naturalmente atraídos para nos conectar com os outros. Sob essa luz, o apelo das mídias sociais é fácil de entender. No entanto, conectar-se uns com os outros através de telas e mídias sociais é bem diferente da de nossos ancestrais evolucionários. Historicamente, todas as nossas conexões sociais ocorreram em pessoa. Usando uma linha do tempo evolutiva, até a linguagem escrita é um desenvolvimento relativamente recente. A mídia social é uma versão exagerada, uma chama, se você quiser, comparada à “luz” natural de nossos relacionamentos pessoais. Assim, assim como somos atraídos para comer alimentos não saudáveis, somos atraídos para interagir uns com os outros através das mídias sociais.

Agora, isso é um pouco de comparação injusta, porque a comida lixo é sempre insalubre. Em contraste com a junk food, as mídias sociais nem sempre são prejudiciais à saúde. Na verdade, quando usado estrategicamente e atentamente, pode enriquecer nossos relacionamentos. No entanto, há evidências de que quanto mais o usamos, menos felizes nos sentimos. Quando se trata de conectar-se com os outros, a relação real (o tema subjacente) é o relacionamento social em pessoa.

O Takeaway?

Não podemos deixar a “luz artificial” das mídias sociais eclipsar a verdadeira luz que são nossos relacionamentos pessoais. Na medida em que usamos as mídias sociais para melhorar nossos relacionamentos sociais em pessoa, temos que sair na frente em termos de nossa saúde e felicidade. Mas, como a mariposa que palpita inutilmente sobre a luz da varanda, perdemos nossas vidas nas mídias sociais se nos equivocamos com a verdadeira luz de nossas conexões sociais pessoais.