O que faz uma pessoa parecer bonita? Várias teorias proeminentes – que remontam a Galton (1879) – sugeriram que há "beleza na média". Ou seja, uma pessoa com um pool de genes mais diversificado é mais atrativa porque as características mais extremas associadas a qualquer grupo são suavizadas por a entrada dos outros grupos. Ao mesmo tempo, no entanto, outra linha de pesquisa sobre "fluidez do processamento" sugere que as pessoas geralmente considerem os objetos atípicos ou difíceis de classificar de forma mais negativa. Quando as pessoas se sentem frustradas com a incapacidade de categorizar um objeto, eles geralmente transferem essa frustração para esse objeto. Isso se aplica quando esse objeto é outra pessoa. Por exemplo, vários estudos forneceram evidências de que as pessoas biraciais são muitas vezes vistas de forma mais negativa do que as pessoas monoraciais.
Então, qual é? São difíceis de categorizar pessoas consideradas mais atraentes ou menos atraentes? Em um artigo recente, os psicólogos Jamin Halberstadt e Piotr Winkielman sugerem uma possível resposta. Quando a atenção dos observadores é atraída para o fato de que a pessoa em questão pertence a duas categorias distintas, a reação é negativa. Mas quando a atenção é tirada do fato de que essa pessoa representa um problema de categorização, a pessoa é vista de forma mais positiva. Assim, um homem biracial com características asiáticas e brancas é considerado comparativamente pouco atraente quando rotulado como um homem asiático ou homem branco , mas é visto como comparativamente atraente quando rotulado como apenas um homem .
Aqui está o que os pesquisadores fizeram para testar suas hipóteses. Em um estudo, eles apresentaram aos participantes uma série de faces em uma tela de computador. Doze dos rostos tinham claramente características do Leste Asiático, 12 tinham características claramente brancas e 24 eram rostos que se transformaram digitalmente para ser exatamente 50% do Leste Asiático e 50% de branco. Os participantes em uma condição viram cada face, classificaram-no como Asiático do Leste ou Branco, pressionando uma das duas teclas no teclado e depois avaliado como eram atraentes eles consideravam o rosto (em uma escala de 1-9). Os participantes da outra condição viram cada face, mas ao invés de categorizá-lo por raça, categorizaram-no por que emoção a pessoa parecia sentir. Então eles avaliaram a atratividade do rosto.
Os pesquisadores descobriram que os participantes na segunda condição – a condição de categorização da emoção – classificavam os rostos de raça única e os rostos de raça mista igualmente atraentes. Mas os participantes na condição de categorização da raça avaliaram claramente que a única raça enfrenta mais atrativa do que as caras de raça mista. Em outras palavras, o próprio ato de categorizar os rostos por raça fez face difícil de classificar parece menos atraente.
Em um segundo estudo, eles usaram um procedimento semelhante, exceto que os participantes também estavam conectados a um dispositivo eletromiográfico (EMG). O EMG envolve a medição dos pequenos movimentos que as pessoas fazem inconscientemente com os músculos em sua face. Este método tem sido usado com bastante freqüência como um marcador de respostas emocionais inconscientes. Acontece que, quando as pessoas são exibidas fotos de estímulos positivos (cachorros, bolo), os músculos envolvidos na formação de um sorriso mostram um aumento leve, mas confiável na atividade. Mas quando as pessoas são exibidas fotos de estímulos negativos (cobras, vômitos), os músculos envolvidos em franzir a testagem se tornam mais ativos. Halberstadt e Winkielman apresentaram a seus participantes fotos de faces monofáricas ou rostos mortuários biraciais. Os participantes deveriam categorizar cada face por raça, ou simplesmente pressionar a tecla "F" para seguir em frente. Surpreendentemente, aqueles que tiveram que classificar o rosto de antemão, mostraram um claro padrão de ativação inconsciente de seus músculos sorridentes quando mostrados rostos de uma única raça, mas ativação dos músculos franzidos quando mostram caras de raça mista. Esta diferença, no entanto, desapareceu para os participantes que não tiveram que categorizar os rostos por raça.
Esses dados sugerem que uma parcela significativa da decisão sobre o quão atraente é o que tem pouco a ver com as características inerentes dessa pessoa. Em vez disso, nosso próprio senso subjetivo de como facilmente podemos classificar essa pessoa alimenta a decisão. Nós pensamos que é sobre a outra pessoa, mas na verdade, estamos transferindo nossos próprios sentimentos de desconforto para essa pessoa. Quando esse desconforto é removido, a mesma pessoa é vista como consideravelmente mais bonita.
Referência:
Halberstadt, J. & Winkielman, P. (2014). Fácil nos olhos ou difícil de categorizar: a dificuldade de classificação aumenta o apelo das misturas faciais. Journal of Experimental Social Psychology, 50, 175-183.
