Ao pesquisar meu livro Stepmonster , entrevistei uma série de mulheres que descreveram estar no final de um comportamento agressivo e até mesmo violento de pequenos e adultos adultos adulta. Eles descreveram empurrões, empurrões e em mais de um caso, tapas e socos, geralmente no contexto de um "confronto" quando a madrasta exigiu um melhor tratamento ou um fim do comportamento desrespeitoso, afirmando-se como uma autoridade adulta na família. Em muitos casos, o marido ou parceiro da mulher estava realmente em casa (mas não na sala) quando o seu enteado ficou com ela. Essas mulheres não estavam descrevendo altercações prolongadas, e não estavam em conflitos em série com os beijinhos; nem alguém que me descreveu nunca foi fisicamente violento com um enteado ou criança. Em suma, nenhuma dessas mulheres teve uma história de fazer parte de um relacionamento fisicamente violento. Esses golpes saíram do nada, em uma situação carregada, levando-os completamente desprevenidos.
É realmente chocante pensar em ser vulnerável na própria casa, mas não fiquei completamente surpreso com essa descoberta, e eu suspeito que muitos especialistas em stepfamily e os membros do stepfamily podem realmente entender, em um nível intuitivo, como tais cenários podem se desenrolar. Os próprios fatos da vida stepfamily sugerem que a violência física episódica contra madrastras pode ser muito mais comum do que pensamos.
Por exemplo, mesmo aquelas microfamílias que acabarão se sentindo saudáveis e normais são freqüentemente, em algum momento, um terreno fértil para o tipo de emoções contenciosas e carregadas que podem entrar em erupção fisicamente, combinadas com um estilo de parentesco permissivo que pode não conseguir evitá-lo . Adicione outra realidade muito comum – uma mãe que se comunica com seus filhos, de forma explícita ou implícita, que a madrasta deve ser maltratada – e você tem uma tinderbox pronta para explodir. Jogue na mistura um enteado enrugado, ressentido, adulta ou jovem, testando os limites, e é fácil ver como esse fio é tropeçado. No final distante e abençoadamente raro do espectro está uma situação como o tiroteio fatal de fevereiro passado de Kenzie Houk – oito meses de gravidez no momento – por seu atentado de 11 anos na Pensilvânia rural. Como Patricia Papernow, especialista em stepfamily, comentou: "Parece horrível do lado de fora e tipo de indescritível, mas esses são os tipos de sentimentos que são bastante normais em uma nova família stepfamily. Você só espera que não haja uma arma carregada.
Com que frequência a violência contra madrastras ocorre? Se os e-mails que recebo, mais as descobertas de autores de madrastras como Cherie Burns são qualquer indicação, muitas vezes. Quando controlamos o fato de que este é precisamente o tipo de informação que um entrevistado pode recusar discutir, o número de incidentes que me foram informados parece estatisticamente significativo.
Por que as mulheres não falam sobre isso e por que não ouvimos falar sobre isso? O meu melhor palpite é que é porque as madrastras estão mergulhadas em uma mentalidade de auto-culpa e vergonha em relação a qualquer coisa que possa ser percebida como uma falha na frente do stepfamily. Todos conhecemos a fórmula: "Se ela fosse gentil com essas crianças, eles se aqueceriam até ela". As mulheres que entrevistei e quem me enviou um email me disseram, em muitos casos, que nem sequer tinham dito a seus maridos sobre os incidentes, por medo de ser culpado ou acusado de exagerar. Eles também me disseram que temiam ser julgados responsáveis ("O que você fez para fazê-lo querer bater em você?") Por amigos, clérigos e até mesmo seus terapeutas quando os incidentes de seus enteados ficaram físicos com eles. E, como sociedade, estamos tão acostumados com a ideia de que as madrastras estão capacitadas, excluidores do mal que podemos ter dificuldade em imaginar um cenário em que são precisamente o oposto – profundamente vulneráveis. Essa mentalidade pode contribuir para não ouvir, ou sentir-nos incapazes de contar, tais histórias.
Sejamos claros: não estamos falando de um filho de quatro anos que bate em uma birra, ou bate no playground e na casa por frustração. Estamos falando de adolescentes e jovens adultos que podem sentir que podem fugir com isso, se a madrasta está firmemente no exterior da estrutura familiar, se ela e o pai não são uma equipe, se houver uma história de o enteado sendo capaz de manipular o pai, ou jogar pais e se apossar um do outro.
Sem mais pesquisas sobre famílias de madrastra (os três estudos longitudinais mais recentes se concentraram, como a maioria das pesquisas de stepfamily, nas famílias do padrasto), não saberemos a extensão desse problema. E isso significa que não podemos ajudar essas mulheres com mordidas que atacam fisicamente, ou as próprias crianças. O que leva a mais desgaste stepmaternal e mais parcerias e famílias se dissolvendo. Mais um conhecimento sobre os aspectos atualmente subexplorados da vida stepfamily só pode ajudar.
