Quando "Ajuda" não ajuda, precisamos avisar

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Boas intenções às vezes agravam as coisas. Um exemplo comum é o desejo de recompensar o mau comportamento. Você cria mais comportamentos ruins ao recompensá-lo, mas muitas vezes fazemos isso porque queremos "ajudar". Podemos estar mais conscientes dos nossos impactos, em vez de apenas alimentar nosso próprio desejo de ajudar.

Recebi um pedido de ajuda de psicólogos no Sri Lanka. Eles querem espalhar a palavra sobre uma conferência que estão organizando para promover a profissão em seu país. Eu queria ajudar, mas comecei a me perguntar se isso ajudaria.

O objetivo é bastante digno. O Sri Lanka tem taxas extremamente elevadas de violência contra mulheres e crianças, de acordo com fontes oficiais e sem fins lucrativos. Uma lei de 2005 deu às mulheres o direito de buscar uma ordem de proteção, mas não criminalizou a violência doméstica. Assim, seu marido poderia legalmente vencê-lo por pedir proteção às autoridades que, de fato, não estão equipadas para providenciá-lo. Os psicólogos querem ajudar, e é uma coisa boa.

Mas comecei a pensar sobre as formas em que essa "ajuda" pode doer. Então eu decidi anunciar a conferência e depois expressar minhas reservas. A Conferência Internacional de Psicologia Aplicada será realizada em Colombo, Sri Lanka, de 22 a 24 de outubro de 2014. Desejo-lhe um grande sucesso.

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Quando a ajuda psicológica não ajuda
Na minha opinião, a psicologia alimenta algumas atitudes que podem prejudicar mais do que ajudam. Por exemplo:

handbasket-ism
Eu uso essa palavra para descrever o hábito de presumir que tudo está indo para o inferno em um handbasket. Essa mentalidade é tão generalizada que nós damos por certo, e isso nos impede de perceber quando as coisas melhoram.

Por exemplo, a violência doméstica foi um tema tabu em todo o mundo até as gerações recentes. Se você foi espancado em casa, você não contou a ninguém. Você certamente não informaria estatisticos, pesquisadores e estranhos com pranchetas. As estatísticas sobre a violência doméstica foram, portanto, uma impossibilidade. Quando as coisas se abrem um pouco, algumas pessoas falam, o que motiva mais e mais pessoas a reconhecer comportamentos que estavam lá o tempo todo. As taxas de skyrocketing são relatadas como se o problema acabasse de acontecer. As pessoas culpam isso em algo recente e ignoram as raízes de longa data. Grupos Advocay, muitas vezes expandindo a definição de abuso para sustentar as estatísticas alarmistas. A mentalidade do inferno-em-um-handbasket não ajuda a acabar com a violência doméstica.

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a mentalidade de resgate
O desejo de ajudar e ser ajudado é natural. Mas "obter ajuda" é frequentemente discutido como se fosse a solução de um problema. Não é. A ajuda psicológica só pode iluminar soluções que os indivíduos devem tomar por si. "Obter ajuda" não ajuda quando as pessoas esperam que os ajudantes consertem coisas para elas. Quando as coisas não são consertadas, a mentalidade de ressurgimento leva as pessoas a culpar a inadequação da ajuda, em vez de sua própria inação.

O psicólogo muitas vezes se junta a essa mentalidade. Criticar a ajuda recebe atenção que distrai dos passos que os indivíduos devem tomar em seu próprio nome. Alguém é resgatado repetidamente e apenas espera ser resgatado novamente. Você poderia ajudá-los mais ao reter seu desejo de "ajudar", mas você pode continuar a resgatar porque isso faz você se sentir bem.

mudança de culpa
Nós nos esforçamos para evitar a culpa, mas nossas mentes naturalmente procuram causas quando vemos um problema. Quando vemos violência doméstica, evitamos culpar o perpetrador. Encontramos formas de culpar a sociedade em vez disso. Isso realmente não ajuda. Ele desculpa sutilmente o comportamento e desloca a atenção das escolhas do perpetrador, onde a solução real reside. Culpar a sociedade dá-lhe o bom sentimento de "fazer algo" sem o mau pressentimento de enfrentar pessoas violentas. É natural querer desabafar em alvos seguros, como articular platicas teóricas sobre "o sistema". Mas isso realmente não ajuda.

Leia mais sobre culpa, resgate e handbasket-ism no meu novo livro, Beyond Cynical: Transcende sua negatividade de mamífero .