Quanto tempo você pode deixar um cão sozinho em casa?

A resposta para a questão do “lar sozinho” permanece indefinida.

Fonte: Natt_Bear / Shutterstock

Falando de um amigo recentemente, nós nos debruçamos sobre o tema dos cães e como eles podem governar sua vida. Ela admitiu que, apesar de amar seu cachorro, Hattie, muitas vezes se sente sobrecarregada de culpa ao deixar Hattie sozinha em casa. Ela e seu marido e filhos esquiam todo final de semana de inverno e primavera quando a neve está no chão. Ela me descreveu como um típico dia de fim de semana: ela acorda às 5 da manhã para andar em Hattie e depois sai para as montanhas (duas horas de viagem). Hattie é colocada em sua caixa quando eles vão. Uma babá aparece no meio do dia para deixar Hattie sair para fazer xixi. Então ela volta para a caixa. Enquanto isso, a família esquia o dia todo. O tráfego de volta das estâncias de esqui é confiável e muitas vezes ficam presas; às vezes leva quatro ou cinco horas para chegar em casa. Se eles batem no trânsito ruim, meu amigo liga para a babá e pede para ela alimentar o jantar de Hattie e deixá-la sair novamente. Eles geralmente não chegam em casa antes das 21h.

Enquanto ela falava, não pude deixar de registrar o número de horas que Hattie estava trancada em uma caixa – 14. Minha amiga parecia desconfortável em deixar o cachorro por tanto tempo, mas estava disposta a fazê-lo de qualquer maneira. Meu amigo é uma boa pessoa e um “bom” dono de cachorro, pela maioria dos padrões. No entanto, achei a história dela inquietante. Parece absolutamente cruel manter um cão trancado sozinho por tanto tempo. Por um lado, estar em um espaço onde você mal tem espaço para se virar seria fisicamente desconfortável. Seus músculos ficariam tensos e seus ossos ficariam doloridos. Mas pensar no desconforto mental de Hattie é o que realmente me incomodou. Ela deve estar entediada e, acima de tudo, solitária.

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Acho que 14 horas é muito tempo para deixar um cachorro sozinho, especialmente em um caixote, mas o que dizem os “especialistas”? O fato é que não há uma resposta clara e definitiva. Embora “Quanto tempo posso deixar meu cachorro sozinho em casa?” É uma das perguntas mais comuns feitas pelos donos de cães, a resposta é indescritível. Até onde eu sei, nenhum estudo empírico aborda diretamente a questão de “quanto tempo está bem?” Se você fizer o Google a pergunta, você obtém uma grande variedade de respostas, nenhuma delas baseada em dados empíricos sobre tempo de duração e sua correlação com solidão, estresse ou bem-estar.

Aqui está o que sabemos: os cães são animais sociais e formam fortes ligações com os humanos. Pressões de seleção em cães domésticos favoreceram o gene da “hipersociabilidade”. Cães não apenas toleram a presença humana; eles procuram ativamente. É seguro dizer que os cães de companhia precisam de proximidade social com os seres humanos, e a privação desse contato gera preocupações de bem-estar. Muitos cães ficam estressados ​​quando deixados sozinhos. Os níveis de cortisol no sangue aumentam e, às vezes, aumentam, durante todo o tempo em que o cão está sozinho. Os cães certamente sentem solidão e a solidão é dolorosa (McMillan). Idealmente, então, não deveríamos deixar nossos cães sozinhos.

Apesar da falta de pesquisa focada na questão, “quanto tempo um período de isolamento é aceitável?”, Parece haver um consenso entre os treinadores e veterinários que cerca de quatro horas é um intervalo confortável para um cão adulto. Esse é um intervalo de destino, que precisa ser individualizado. Filhotes, é claro, só devem ser deixados por períodos mais curtos, e nunca por mais tempo do que eles podem segurar a bexiga. Cães mais velhos, menos ativos ou mais independentes, podem se sentir à vontade sozinhos por períodos mais longos. Um treinador que eu perguntei me disse: “Minha resposta insatisfatória é que um cão deve ser deixado sozinho pelo menor período de tempo possível”.

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Infelizmente, é provável que muitos cães sejam deixados sozinhos em casa por mais de quatro horas por dia. Novamente, não temos boas pesquisas sobre os períodos de isolamento em que os cães companheiros de casa realmente passam, mas muitos donos de cães trabalham em tempo integral, têm uma vida familiar agitada e talvez até esquiam nos fins de semana, então só podemos adivinhar que um grande número de cães passa um tempo considerável por conta própria. Uma pesquisa com proprietários de cães britânicos descobriu, por exemplo, que mais de um quarto dos proprietários acredita que não há problema em deixar um cão em casa por 6 a 10 horas por dia.

“Quanto tempo sozinho é demais?” É uma questão científica, mas também é uma questão ética. Se, por exemplo, quatro horas é uma quantidade razoável de tempo para deixar um cão, a implicação é que as pessoas cujas vidas tornam isso impossível simplesmente não deveriam ter cães, já que não podem fornecer o ambiente necessário para dar uma boa vida ao cão. bem-estar. Deveria a família de Hattie, por valorizar o esqui de fim de semana, ter escolhido não morar com um cachorro?

Os problemas éticos seriam menos sérios se Hattie tivesse o controle da casa por essas 14 horas, em vez de ficar trancado em uma caixa? Sim. Melhor ainda seria se Hattie tivesse o controle da casa, uma porta para cachorro e um quintal cercado, para que ela pudesse sair para se aliviar quando sentisse o desejo. No entanto, não acho que o problema ético teria desaparecido.

Eu conheço muito poucos donos de cachorros que não se preocupam em deixar o cachorro sozinho. É uma questão ética que cada um deve responder: “Quanto tempo sozinho em casa é muito longo?” Seria bom ter uma resposta mais definitiva. Os cães certamente se beneficiarão de uma maior atenção às implicações de bem-estar do tempo, e esperamos que pesquisas futuras possam ajudar os donos de cães a responder a essa questão com um maior senso de confiança.

Referências

McMillan, F. A psicobiologia da dor social: Evidência de uma sobreposição neurocognitiva com dor física e implicações de bem-estar para animais sociais com atenção especial ao cão doméstico (Canis familiaris). Fisiologia e Comportamento 167 (2016): 154-171.

Rehn, T. e Keeling, L. O efeito do tempo deixado em casa sozinho no bem-estar do cão. Aplicado Animal Behavior Science 129 (2011): 129-135.