Quem conta?

Em seu segundo discurso inaugural, o presidente Obama chamou a atenção da mídia e aumentou a esperança dos ambientalistas quando disse: "Nós responderemos à ameaça das mudanças climáticas, sabendo que o fracasso em fazê-lo traria nossos filhos e as gerações futuras".

Ao fazer essa afirmação, ele nos desafia a considerar nossas responsabilidades morais. Mais particularmente, para quem somos responsáveis? Em outras palavras, quem merece consideração moral?

Normalmente, esta é uma questão que não temos que perguntar. Sabemos que somos legalmente e legalmente obrigados a cuidar dos nossos filhos e a abster-nos de prejudicar outros para nosso próprio benefício. Mas a questão da "inclusão moral" – o que a psicóloga Susan Opotow descreveu como incluindo outros dentro do nosso "escopo da justiça" – torna-se saliente quando devemos reconsiderá-lo. Temos a responsabilidade de cuidar das gerações futuras, ou estão sozinhos? E quanto a entidades naturais: espécies e ecossistemas. Devemos a consideração deles? Eles têm o direito de sobreviver?

Muitos consideram que a marcha do progresso humano se reflete em um âmbito de justiça crescente. Primeiro, incluímos apenas pessoas como nós; então pessoas de outras etnias, nacionalidades ou origens religiosas; então animais; cada vez mais distante no espaço, semelhança e tempo. Assim, é apropriado que Obama use o dia de Martin Luther King para nos encorajar a pensar mais amplamente sobre justiça para todos.

Os cientistas naturais fornecem evidências crescentes de que nós, com nossas ações de hoje, podemos influenciar o bem-estar das gerações no futuro. Já fizemos o progresso suficiente como uma sociedade para considerar as obrigações que isso implica? Ou continuamos a agir como se as gerações futuras não contam?