Os pais de uma menina de 15 anos recentemente foram ao tribunal para serem entregues para policiar o endereço IP do computador para quem criou uma falsa página do Facebook que fez comentários difamatórios e sexualmente obscuros sobre sua filha. Enquanto o Facebook tirou a página após a queixa, o provedor de serviços de internet ainda está lutando se eles deveriam ser obrigados a tornar público o nome daqueles que são responsáveis. Penso que é hora de colocar alguns limites na capacidade das pessoas de abusar das mídias sociais, especialmente quando envolvem crianças.
O bullying não é um único episódio de um comentário desagradável. Eu não sou um para chamar crianças de 4 anos que se cutucam mutantes, nem sou eu para chamar uma briga no assalto ao campo de jogos e pedir à polícia que investigue. Mas quando um ou mais jovens saem do seu caminho para assediar e degradar outro, é hora de adultos adultos para intervir.
O problema com a internet não é que promova o bullying. Minha geração fez tanta bullying como crianças hoje, talvez até mais. O perigo representado pela internet, no entanto, é duplo. Primeiro, o que faz o bullying pode ser anônimo, e os valentões são mais fortes pelo seu anonimato. Ninguém pode pegá-los, o que significa que eles podem agir e não se responsabilizam pelas conseqüências de suas ações. Em segundo lugar, no ciberespaço, os espectadores podem numerar em milhares. No campo de jogos, um atentado pode ser visto por algumas dúzias de crianças. Na internet, o autoconceito de uma criança é destruído e testemunhado por uma comunidade inteira.
O que os especialistas que estudaram bullying como Debra Pepler e Wendy Craig mostram que o bullying pára quando uma criança encontra um amigo e aliado, ou mudamos o ambiente em torno de uma criança e monitoramos o comportamento das crianças de forma mais próxima. Soluções muito simples que as escolas estão ficando boas na implementação: ajudar as crianças a fazer amigos e colocar monitores em seus playgrounds. No ciberespaço, porém, a vítima é terrivelmente sozinha a sofrer sozinha. E ao invés de monitores, todos os que procuram, incluindo os adultos, se tornam espectadores do assalto. Mesmo nossa espreitadela na página do Facebook só contribui para o sentimento de vulnerabilidade da criança intimada.
Embora eu odeie pisotear o direito de alguém à privacidade, em um caso em que claramente houve um ataque persistente e planejado contra uma criança, acho que temos que responsabilizar os responsáveis pela dor que causaram aos outros. Aprendi de anos de trabalho com jovens de delinquente que eles realmente apreciam quando alguém finalmente diz "Bastante" e os responsabiliza diretamente para aqueles que prejudicaram.
