Como líder, simplesmente ter expectativas positivas sobre o desempenho dos membros da equipe pode realmente levar a um melhor desempenho da equipe. A pesquisa demonstrou claramente o poder de manter expectativas positivas dos outros. Recebemos os resultados que esperamos. Isto é o que é conhecido como a "profecia auto-realizável", ou o "efeito Pygmalion" – nomeado após o jogo de George Bernard Shaw em que o professor Henry Higgins transforma um vendedor de flores comum, Eliza Doolittle, em uma senhora porque acreditava que seria acontecer (você provavelmente está mais familiarizado com a versão musical, "My Fair Lady").
O poder do efeito Pygmalion, primeiro capturado pelo psicólogo Robert Rosenthal em seu estudo sobre as crianças do ensino fundamental, foi bem documentado como uma maneira simples e eficaz de aumentar o desempenho – na sala de aula, no local de trabalho, nas forças armadas e em outros lugares.
Em seu famoso estudo de estudantes do ensino fundamental, Rosenthal levou os professores a acreditar que certos alunos em suas salas de aula tinham sido identificados como "bloomers intelectuais" – crianças que mostrariam um surto de crescimento intelectual durante o ano letivo. Na realidade, os alunos receberam aleatoriamente a designação de bloomers intelectuais, mas, no final do período, esses alunos apresentaram maior desempenho acadêmico. Por quê? Porque os professores acreditavam neles. Como? Estudos posteriores mostraram que os professores conscientemente forneceram mais atenção positiva, feedback e oportunidades de aprendizagem para esses alunos. Em suma, os professores conseguiram comunicar "não verbalmente" suas expectativas positivas de sucesso acadêmico para esses alunos.
Quais são as implicações para os principais grupos de trabalho? O professor da Universidade de Tel Aviv, Dov Eden, demonstrou o efeito Pygmalion em todos os tipos de grupos de trabalho, em todos os setores e indústrias. Se os supervisores ou gerentes tiverem expectativas positivas sobre o desempenho daqueles que lideram, por exemplo, acreditando que eles podem resolver um problema desafiador, o desempenho melhora. Por outro lado, se o líder tiver expectativas negativas – expectativas de que o grupo falhará – isso leva a declínios de desempenho (o efeito Golem temido).
Como diz Dov Eden, "parece tão simples; Parece bom demais para ser verdade ". Uma meta-análise recente (uma análise estatística que combina os resultados dos estudos) descobriu que o treinamento de liderança Pygmalion foi a intervenção de desenvolvimento de liderança mais efetiva.
A linha inferior é a seguinte: Líderes, acredite no seu time. Tenha expectativas positivas e elevadas de que eles resolverão esse problema difícil, enfrentarão o desafio aparentemente insuperável e, na maioria das vezes, eles irão satisfazer ou exceder suas expectativas.
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