Quer manter seu cérebro jovem? Você deveria estar dançando

Todos sabemos que as músicas de nossa juventude são como cápsulas de tempo que podem nos fazer sentir novamente jovens. À medida que envelhecemos, a maioria de nós geralmente experimenta um declínio na aptidão física e mental, o que pode agravar condições como demência e doença de Alzheimer. Mas há uma boa notícia: um corpo crescente de estudos clínicos descobre que o exercício aeróbico – especialmente na forma de aprender rotinas de dança – pode ajudar a manter a juventude de seu corpo, mente e cérebro durante toda a vida.

A pesquisa mais recente mostra que a dança tem benefícios antienvelhecimento cerebrais surpreendentes. As varreduras cerebrais de MRI de um estudo de dança em 2017 mostraram que a degeneração relacionada à idade na estrutura do cérebro melhorou dramaticamente quando as pessoas (com uma idade média de 68) participaram de um curso semanal para aprender rotinas de dança coreografadas. Essas descobertas foram publicadas na revista Frontiers in Neuroscience .

Hipocampo em vermelho.

Fonte: Banco de Dados de Ciências da Vida / Wikimedia Commons

Para este estudo, pesquisadores do Centro Alemão de Doenças Neurodegenerativas e Instituto de Ciências Esportivas em Magdeburg, Alemanha, queriam comparar os benefícios neuroprotetores da atividade física moderada a vigorosa (MVPA) ao lado dos benefícios cerebrais de tomar aulas de dança. De acordo com os autores:

"Em suma, os resultados atuais indicam que o treinamento de dança e treinamento físico pode induzir plasticidade do hipocampo nos idosos, mas apenas treinamento de dança melhorou as capacidades de equilíbrio".

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Os pesquisadores descobriram que tanto a atividade física aeróbica regular (andar, montar uma bicicleta estacionária, usar um treinador elíptico) quanto dançar aumentou o volume de matéria cinzenta do hipocampo. Isto é notável porque o hipocampo – que desempenha um papel importante na aprendizagem e na memória – é particularmente vulnerável ao declínio relacionado com a idade, marcado por uma perda de volume de matéria cinzenta.

Dança aumenta o volume do cérebro e melhora a conectividade funcional

Fonte: wavebreakmedia / Shutterstock

Pesquisas anteriores mostraram que aprender e memorizar rotinas de dança coreografadas ou tocar seus dedos em batidas musicais apresenta desafios únicos que promovem a atividade neural e a conectividade funcional entre várias regiões cerebrais.

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Os autores de um estudo de 2016 sobre os benefícios neurais da dança, publicado no Journal of Cognitive Psychology . concluiu:

"Os dançarinos do esporte aumentaram a sensibilidade da inteligência corporal em comparação com os controles correspondentes. Além disso, as características da dança, incluindo o movimento físico de acordo com a percepção do ritmo, podem estar associadas ao aumento da atividade cerebral nas redes de percepção somatossensorial e de ritmo ".

Outro estudo, a partir de 2014, usou a ressonância magnética funcional (IRMf) para escanear os cérebros dos participantes, enquanto batiam os dedos, enquanto ouviam músicas anteriormente inéditas com cortes de bateria que criavam mudanças no ritmo musical. Notavelmente, o tambor quebra dentro de cada música ativou o cerebelo esquerdo, o giro frontal inferior direito (RIFG) e o gyri temporal superior (STG) bilateralmente. Os pesquisadores especulam que essas áreas do cérebro podem ser recrutadas durante o engajamento musical rítmico como parte de um controle de avanço preditivo que envolve o cerebelo e áreas corticais. Essas descobertas foram publicadas na revista Neuroscience .

Kathrin Rehfeld, principal autor do estudo de dança recente do Centro Alemão de Doenças Neurodegenerativas, disse em um comunicado:

"O exercício tem o efeito benéfico de abrandar ou até mesmo contrariar o declínio relacionado com a idade na capacidade mental e física. Neste estudo, mostramos que dois tipos diferentes de exercícios físicos (dança e treinamento de resistência) aumentam a área do cérebro que diminui com a idade. Em comparação, era apenas dançar que levava a mudanças comportamentais visíveis em termos de saldo melhorado ".

Os pesquisadores levantam a hipótese de que as melhorias no equilíbrio podem estar ligadas à complexidade da coordenação das etapas dos pés, dos padrões dos braços, juntamente com a velocidade e as mudanças de ritmo que estão envolvidas com o aprendizado de um gênero misto de estilos de dança que incluiu Line Dancing, Jazz, Square e Latin -American, todos os quais faziam parte do seminário de dança de 18 meses. Além disso, os participantes do estudo foram convidados a executar rotinas de dança específicas em recitais sem indícios do instrutor. O desafio adicional de empurrar além da zona de conforto durante essas performances pode ter representado alguns dos benefícios específicos do hipocampo observados no grupo de dança.

A equipe de pesquisa multidisciplinar em Magdeburg, na Alemanha, está adaptando seus resultados baseados em neurociências para criar programas de fitness que incorporem rotinas de dança e terapia musical em um esforço para maximizar os benefícios cerebrais antienvelhecimento da atividade física. "Os pacientes com Dementia reagem fortemente ao ouvir música", disse Rehfeld. "Queremos combinar os aspectos promissores da atividade física e a criação de música ativa em um estudo de viabilidade com pacientes com demência".

Os Bee Gees tinham razão: você deveria estar dançando

Rehfeld nos deixa com alguns conselhos práticos que podem inspirar você a descer, boogie oogie oogie até que você simplesmente não possa mais boogie:

"Eu acredito que todos gostariam de viver uma vida independente e saudável, pelo maior tempo possível. A atividade física é um dos fatores de estilo de vida que podem contribuir para isso, contrariando vários fatores de risco e diminuindo o declínio da idade. Eu acho que a dança é uma ferramenta poderosa para estabelecer novos desafios para o corpo e a mente, especialmente na idade avançada ".