Quando os adolescentes ainda estão lutando para perder peso e estão considerando a cirurgia bariátrica, é importante entender como seu médico tomará a decisão de recomendar a cirurgia ou não. As principais considerações éticas que são típicas do tratamento de crianças que estão gravemente doentes são beneficência, não maleficência, autonomia do paciente e justiça, todos os quais fazem parte do juramento de Hipócrates. Os médicos geralmente são encorajados a usar uma abordagem centrada na família para a tomada de decisões em relação a crianças gravemente doentes. Quando as crianças com obesidade precisam de tratamentos médicos invasivos, como bandas gástricas, a primeira coisa que um médico considerará é o que é do melhor interesse da criança. O padrão de "melhor interesse" está diretamente relacionado ao princípio ético da beneficência. Os conflitos geralmente ocorrem quando existe um desacordo sobre o que é o melhor interesse da criança e quais resultados e riscos são aceitáveis e quais não são.
O desacordo em muitos casos de obesidade infantil está enraizado para reter ou retirar o tratamento de uma criança. É especialmente complicado quando o médico suspeita dos motivos dos cuidadores. Por exemplo, o médico compartilhou comigo que eles tinham preocupações sobre pais de "peso saudável" que têm filhos obesos e se seus motivos podem ser mais aestéticos baseados em vez de melhorar a saúde e o bem-estar para seus filhos. Um médico teria razão em questionar os motivos de qualquer decisão tomada para reter ou retirar o tratamento que possa ser feito no melhor interesse do zelador e não necessariamente no melhor interesse da criança. Por outro lado, não tratando uma criança por obesidade porque o cuidador não percebe a criança como "doente" não está beneficiando a criança.
A falta de maleficiência significa que os médicos devem evitar causar danos aos pacientes ou sofrer desnecessários. Especialmente porque a criança com obesidade pode ter sofrido desnecessariamente física, emocional e espiritualmente antes de entrar no cuidado do médico. Crianças com obesidade precisam ainda mais de vigilância pelos médicos e enfermeiras para evitar maiores danos e sofrimentos. Em seu artigo intitulado "Questões éticas na cirurgia pediátrica bariátrica", Caniano discute a falta de maleficência e seu papel no tratamento de crianças obesas. "Ao considerar os tratamentos cirúrgicos para a obesidade mórbida, os riscos de danos durante e após uma operação, a probabilidade de alcançar os resultados desejados e o potencial de complicações imprevistas evidenciam a obrigação de não maleficência. De fato, os riscos das operações bariátricas dão o argumento mais forte contra a cirurgia para pacientes pediátricos, conforme observado por Wilde em um artigo de revisão da lei de 2004. Ele observa que os médicos acreditam que pacientes adultos com obesidade mórbida podem colocar em perspectiva todos os riscos e complicações conhecidos antes de concordar com uma operação bariátrica. Não é claro que os pacientes pediátricos e suas famílias tenham essa mesma perspectiva, dada a necessidade de uma adesão ao pós-operatório ao longo da vida com as modificações comportamentais e de alimentação e a incerteza dos resultados décadas após a operação. "É preocupante que as crianças e suas famílias tomem decisões com informações muito limitadas para ajudá-los a fazer a escolha correta.
Nos EUA, entre 2000 e 2009, houve um aumento triplo nas cirurgias bariátricas realizadas em adolescentes de 13 a 18 anos. As diretrizes do Grupo Internacional de Sobredosagem Pediátrica (IPEG) discutem responsabilidade profissional e gerenciamento de risco em relação à cirurgia bariátrica. Ele afirma que "as três causas mais comuns de litígio são a morte, complicações pós-operatórias e falha no consentimento informado". O fracasso do consentimento informado inclui falha em informar pacientes e famílias de alternativas não cirúrgicas e operações alternativas ou falha de um clínico para explicar por que eles estão recomendando um tratamento cirúrgico sobre outro.
Crianças e adolescentes são especialmente vulneráveis quando submetidos a procedimentos preventivos porque são "legalmente incompetentes para darem consentimento totalmente esclarecido para procedimentos médicos, são freqüentemente incapazes de entender as implicações de um tratamento proposto, são mais suscetíveis à coerção e muitas vezes são impotentes para recusar tratamento . "Durante os tratamentos intensivos para obesidade pediátrica, os clínicos e os pais assumem o papel de proxy de cuidados de saúde para uma criança. Até o passado recente, muitas vezes o clínico e os pais tomaram decisões de cuidados de saúde para crianças. Houve uma mudança na nossa cultura que reconhece a autonomia das crianças, especialmente os adolescentes e seu direito a proteções legais e éticas especiais. Por causa dessa mudança, o consentimento da criança é recomendado antes de uma intervenção intensiva de controle de peso.
A autonomia é o reconhecimento do direito da pessoa à autodeterminação e é fundamental para o princípio ético do respeito pela pessoa. Nos casos de crianças obesas com mais de seis anos de idade, eles recebem alguma autonomia no entanto, as crianças com menos de seis anos não são consideradas autônomas e dependem de cuidadores e médicos para tomar decisões para eles que estão no seu melhor interesse. A autonomia da criança é considerada a maior importância porque a probabilidade de a criança crescer em um adulto obeso com doenças crônicas é excelente.
E, finalmente, há justiça em relação à pobreza, às disparidades de saúde e ao acesso a cuidados de saúde acessíveis. O tratamento pode não ser uma opção para muitas crianças gravemente doentes que sofrem de obesidade. Nove milhões de jovens entre idades 6 e 19 são considerados obesos ou obesos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Algumas dessas crianças são obesas devido a políticas sociais que os privaram do acesso a frutas e vegetais frescos acessíveis, áreas de jogo saudáveis e seguras, bem como as influências da genética e dos comportamentos alimentares familiares. Os adolescentes com obesidade também são o resultado de um sistema de saúde falido, a prevalência das disparidades de saúde na sociedade e o papel da pobreza na epidemia. Os adolescentes com obesidade enfrentarão muitas barreiras para se tornarem adultos saudáveis. O acesso a tratamentos de obesidade acessíveis, seguros e eficazes afetará significativamente os resultados de saúde dessa população vulnerável. Não só os hospitais têm o dever de fornecer acesso aos serviços onde são mais necessários, não devem excluir os pacientes com base no status socioeconômico.
