Decisões decisões
Muitas situações da vida podem ser caracterizadas como um dilema social: temos que equilibrar o que é de nossos próprios interesses contra os interesses dos outros e da sociedade. No entanto, há uma assimetria fundamental que caracteriza todos os dilemas sociais: se todos ajudassem a sustentar a vida na Terra, todos estaríamos em melhor situação, mas se ninguém os ajuda, estamos todos em pior situação. O dilema é que, no nível individual, o incentivo vai na direção oposta à cooperação, ou seja, é mais barato e mais conveniente atuar em nosso próprio interesse.
Um caloroso “brilho”
Dado esse dilema, os economistas freqüentemente se esforçam para explicar por que as pessoas ajudam os outros, especialmente quando a ajuda tem um custo pessoal significativo. James Andreoni usou pela primeira vez o termo “calor-brilho” para denotar o sentimento de calor que as pessoas experimentam quando dão caridade, agem gentilmente ou ajudam outras pessoas necessitadas. De fato, ele sugeriu que o brilho quente de fazer algo bom contrasta com o formigamento frio de fazer algo ruim!
Muito tem sido escrito sobre quando, como e por que as pessoas se comportam de maneira altruísta, incluindo os benefícios psicológicos e físicos que recebemos de ajudar os necessitados. O que me fascinou é se as pessoas também tiram uma sensação de calor de ajudar a salvar o planeta. Por exemplo, a maioria de nós experimentou empatia emocional, isto é, experimentamos instantaneamente as emoções dos outros, por exemplo, podemos nos sentir tristes quando reconhecemos o sofrimento nos outros. Mas e as questões mais abstratas, como a preocupação com o próprio planeta? Ou futuras gerações de estranhos que ainda não nasceram? Por que teríamos um custo pessoal agora para ajudar a salvar um estranho do futuro aquecimento global? Estes são difíceis trade-offs para os seres humanos, o que é problemático, porque esses trade-offs exatos podem muito bem determinar o futuro da nossa espécie.
No entanto, há alguma razão para ser otimista. Pesquisas recentes descobriram que algumas pessoas experimentam um brilho quente literal ao agir verde: quando os participantes faziam algo para ajudar o meio ambiente, percebiam temperaturas ambientes mais altas comparadas com aquelas que não o faziam. Embora importante, o fato de as pessoas se sentirem bem depois de ajudar o meio ambiente não nos diz se as pessoas ajudam o meio ambiente porque elas antecipam que isso as fará se sentir bem, especialmente quando isso pode ser caro.
Em um novo estudo publicado hoje na revista Nature Sustainability , perguntei a uma coorte nacionalmente representativa de adultos como eles se sentiriam positivos ou negativos em ajudar a reduzir a mudança climática. Quatro semanas depois, acompanhei os mesmos indivíduos e pedi que relatassem uma ampla gama de comportamentos ecológicos, desde comprar produtos locais e desligar as luzes até comprar energia verde e isolar a casa de alguém. O que eu encontrei foi que o brilho quente antecipado de ajudar a salvar o planeta realmente prevê o comportamento verde quatro semanas depois! Isso era verdade tanto para liberais quanto para conservadores. No entanto, um exame mais detalhado revelou que essa correlação era muito mais forte para ações mais fáceis e de baixo custo, e muito mais fraca para mudanças de comportamento mais dispendiosas e de alto custo.
Sentindo-se bem vs. fazendo bem
Esses resultados são consistentes com a teoria do filósofo Peter Singer de que os doadores de calor são altruístas emocionais que ajudam porque os faz se sentir bem, e não necessariamente porque é a ação mais lógica e eficaz que se pode tomar. Por exemplo, a reciclagem pode ajudar as pessoas a se sentirem bem em salvar o meio ambiente, mas, na prática, não é o comportamento mais impactante (por exemplo, comparado à compra de energia verde). Não obstante, a constatação de que as pessoas derivam e antecipam que o prazer interno ajuda a salvar o planeta, mesmo que seja apenas um pouco, é algo a ser aproveitado, nutrido e celebrado.
Eu, portanto, discordo da perspectiva de que o altruísmo “emocional” está no caminho do altruísmo “efetivo” – há espaço para ambos. Como o comediante Bob Hope disse uma vez, se você não tem nenhuma caridade em seu coração, você tem o pior tipo de problema cardíaco.
Referências
van der Linden, S. (2018). O brilho quente está associado a um comportamento sustentável baixo, mas não alto custo. Nature Sustainability 1, 28-30.
