Os americanos perderam o compromisso com o bem comum? Eles deixaram de se sentir responsáveis pelo bem-estar de todos os membros de sua comunidade? Eles perderam o compromisso de garantir que grupos desfavorecidos ou indivíduos compartilhem os benefícios de nossa sociedade? Ou estão esperando para redescobrir que o bem-estar de nossa nação depende do compromisso dos cidadãos com o bem comum?
O bem comum refere-se a políticas, decisões e ações que são benéficas para a maioria ou todos os membros de uma determinada comunidade ou sociedade. Em uma democracia, espera-se que os cidadãos trabalhem em prol do bem de todos os cidadãos, em vez de tentar apenas maximizar o ganho pessoal. Filósofos como John Locke, David Hume, Nicolau Maquiavel, Jean-Jacques Rousseau e John Rawls afirmaram que a democracia fracassaria se os cidadãos se preocupassem mais com benefícios pessoais do que com o bem comum. Eles concordam que o objetivo do governo é garantir o bem-estar de todos os cidadãos e que nenhum governo deve servir apenas a interesses especiais, como os interesses dos ricos e poderosos. A natureza do bem comum, no entanto, foi definida de várias maneiras. Platão via o bem comum como algo que promove a harmonia social, a cooperação e a amizade entre os cidadãos. Sócrates definiu como cidadãos sentindo prazer quando outros cidadãos têm sucesso e sofrem quando outros cidadãos falham. Isso aumenta a coesão e a unidade da sociedade. Maquiavel definiu o bem comum como resultante da virtude dos cidadãos, que é medida pelo grau em que os cidadãos atribuem o bem de todo o seu benefício individual. Rousseau definiu-o como o objetivo final de qualquer sociedade. Mais recentemente, Rawls definiu o bem comum como garantia de que cada cidadão tenha liberdades iguais e uma oportunidade igual para alcançar, além de assegurar que fatores sociais e econômicos favoreçam os cidadãos menos favorecidos. E o bem comum não é importante apenas nas democracias. Adam Smith, em Wealth of Nations, observou que o capitalismo funciona apenas enquanto as pessoas valorizam o bem comum acima dos lucros pessoais.
Apesar da variedade de definições do bem comum, filósofos e outros cientistas sociais concordam que quando os cidadãos não mais se importam com o bem comum e não mais se responsabilizam por garantir uma vida boa a todos os cidadãos, a democracia torna-se disfuncional e, na pior das hipóteses. falha ao fazer a transição para a ditadura ou o caos.
Há ampla evidência, como a disparidade de renda, falhas nos sistemas de saúde e educação e a fome na infância, de que o bem comum não é uma alta prioridade para muitos membros de nossa sociedade. Se o compromisso com o bem comum deve ser aumentado, há pelo menos três aspectos da democracia que devem ser enfatizados.
Primeiro, os objetivos comuns (ou seja, a interdependência de objetivos positivos) entre os cidadãos precisam ser destacados. Os objetivos comuns incluem (como declarado na Constituição dos Estados Unidos) formar uma democracia mais unificada, estabelecendo justiça igual para todos os cidadãos, assegurando relacionamentos positivos e cuidadosos entre todos os cidadãos, provendo a defesa comum, promovendo o bem-estar geral de todos os cidadãos. e assegurar as bênçãos da liberdade para todos os cidadãos e seus descendentes. A ênfase de todos esses objetivos é que todos os cidadãos se beneficiem de sua conquista, não apenas de uma pequena porcentagem da população.
Em segundo lugar, todos os cidadãos devem entender que compartilham um destino comum. A longo prazo, todos os cidadãos florescem ou ninguém florescerá. Uma democracia não pode sobreviver se a maioria dos cidadãos perder a fé na justiça dos processos e decisões políticas. Há um índio Cree dizendo: “A mágoa de um é a mágoa de todos, a honra de um é a honra de todos”. Ele reflete o destino comum e interdependente encontrado entre os membros de uma sociedade. Se os ricos e poderosos assumem o controle de um país, e os funcionários do governo se concentram em fornecer benefícios aos ricos à custa dos cidadãos não-ricos e não-poderosos, então o país pode não ser uma democracia eficaz. Quando o destino comum de todos é reconhecido, o bem-estar de todos os cidadãos se torna essencial.
Terceiro, a orientação moral dos cidadãos deve incluir a valorização do bem comum. Valores éticos devem enfatizar o bem de todo o bem de poucos privilegiados. Isso inclui promover o sucesso dos concidadãos e se orgulhar de suas conquistas. O patriotismo, como uma posição moral, deve incluir uma preocupação para as crianças, os pobres e os deficientes, já que eles não podem florescer sem a assistência ativa da maioria de seus concidadãos.
Contribuir para o bem comum envolve aceitar a responsabilidade de se engajar nos processos políticos e cívicos que garantirão que todos os cidadãos se beneficiem das políticas e decisões tomadas pelo Congresso, legisladores, juízes e outros tomadores de decisão. A democracia é ameaçada quando a política partidária, grupos de interesses especiais e contribuintes ricos influenciam as decisões de modo que (a) grupos privilegiados sejam favorecidos e (b) as necessidades da maioria sejam ignoradas. Talvez o que é necessário neste momento de nossa história seja um partido político voltado para a promoção do bem comum, o Common Good Party.
