Segundas chances

Todos os anos, tenho amigos que saltam no movimento de resolução do Ano Novo. Eles vão parar de fumar, perderão peso, eles vão … bem, você conhece a broca. Mas qual é a probabilidade de as resoluções de Ano Novo realmente resultarem em mudanças comportamentais?

Psicólogo e pesquisador, John Norcross diz que 40 a 50% de nós fazem resoluções de Ano Novo. Em dois de seus estudos longitudinais, 40 a 46 por cento dos resolvers de Ano Novo foram bem sucedidos aos seis meses. Não está mal, certo?

Mas e os que não conseguem mudar comportamentos indesejados?

Sabemos que a mudança é difícil, e os comportamentos que as pessoas tentam mudar em torno do Ano Novo são aqueles que tendem a não se encontrar com altos níveis de sucesso, indo a academia de forma consistente, parar de fumar e beber menos. Embora existam coisas que podemos fazer para aumentar a probabilidade de atingir os objetivos comportamentais de Ano Novo (como ser mais realista), o que eu realmente me pergunto é: qual o significado da maior conscientização sobre mudanças comportamentais em torno do Ano Novo?

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O Ano Novo parece ser uma chance de recomeçar. É igual a uma nova vida, ou assim desejamos. Um jeito com que isso geralmente é expresso é através da declaração comum: "Eu não posso aguardar o fim de 2009. Foi um ano tão ruim. O Ano Novo só pode ser melhor. "É como se houvesse alguma magia que ocorre quando o dia 31 de dezembro se torna 01 de janeiro. Lembro-me de ouvir esta declaração no ano passado e pensar (e esperar) que talvez 2009 seja melhor do que 2008 em termos de desemprego e economia. E enquanto o mercado de ações está acima de 10.000, também sabemos que as taxas de desemprego só pioraram no ano passado. O último ano não foi um ano melhor, pelo menos para os mais de 15 milhões de pessoas que agora estão desempregadas. Tanto para pensamentos ilusos!

Quanto aos comportamentos pessoais, não há realmente nenhuma razão para que 1 de janeiro seja a data em que decidimos fazer mudanças comportamentais. Em outras palavras, 15 de janeiro, 30 de março ou mesmo 23 de junho, poderia ser tão importante.

Mas, em 1º de janeiro, muitos de nós pensamos nisso, compartilham algo bastante profundo com outro feriado, 25 de dezembro. Como os cristãos acreditam, neste dia nasce um profeta que, em última instância, será morto e renascido (durante o fim de semana de Páscoa), como forma de expiar o pecado humano. Com a história cristã, a morte de Jesus nos permite "renascer" após a morte.

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E se a religião é ou não é uma parte da equação para aqueles de nós que fazem resoluções de Ano Novo, a idéia é sobre como obter uma segunda chance, um "fazer-over", por assim dizer.

E quem não quer uma "do-over" em relação a aspectos de nossas vidas que lamentamos?

Todos queremos um renascimento, e para muitas pessoas que enfrentam comportamentos antigos e não saudáveis, o Ano Novo oferece uma nova chance de mudança. Mas a realidade é que, embora o desejo de um "fazer-over" seja um desejo poderoso e compreensível, realmente não podemos fazer nossas vidas. Por exemplo, uma pessoa que não comeu nada além de alimentos carregados de colesterol durante quarenta anos ainda pode ter colesterol elevado.

E assim, o renascimento que esperamos não é realmente assim. Mas talvez esse ritual seja necessário motivação para ajudar as pessoas a mudar comportamentos pouco saudáveis. Se você tem colesterol alto, as mudanças na dieta podem certamente ajudar a administrar a doença e prevenir complicações. No entanto, por que não podemos estar mais motivados a mudar nossos comportamentos em outras épocas do ano?

Além disso, enquanto as pessoas, com seriedade, podem tentar mudar certos comportamentos em torno do Ano Novo, como reduzir ou parar de fumar, as empresas de publicidade estão um passo à nossa frente em termos de tentar evitar a mudança de comportamento. Um artigo na Journal of Health Communication descobriu que os anunciantes de cigarros intensificam as campanhas em momentos em que as pessoas estão deixando de fumar e passando por sintomas de abstinência – sim, isso significa janeiro.

Embora um comentário sobre a ineptidão moral da propaganda possa ser relevante aqui, acho que um ponto melhor é o seguinte: mudar os comportamentos de qualquer tipo deve ser de dentro, não o exterior. Embora saibamos, por meio da pesquisa de psicologia, que o comportamento é mais provável de mudar quando as pessoas devem ser responsáveis ​​perante os outros, também é o caso que os comportamentos mudam quando as pessoas percebem que o que eles estão fazendo não é bom para eles. O valor das resoluções do Ano Novo é que, quando eles são provenientes de um desejo que está realmente dentro (incluindo a realidade dos danos físicos potenciais dos comportamentos destrutivos e a eventualidade da morte), são um grande impulso para a mudança.

Mesmo assim, talvez todos os meses do ano tenham uma data em que as pessoas possam escolher mudar comportamentos. Pelo menos não haverá tanta pressão, e então as pessoas podem se sentir livres para tentar e tentar novamente mudar os comportamentos que tantos de nós tentamos gerenciar.