Ser religioso torna-nos felizes?

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Em 2008, o candidato presidencial da segunda-feira, Barack Obama, recebeu muito correio de ódio para dizer eleitores "amargos" que se apegam a armas ou religião "em resposta a tempos difíceis. Obama depois se desculpou e renegou. Quando eu li sobre isso nas notícias, pensei em mim mesmo, em vez de julgá-lo, por que não investigar se essa idéia tem mérito. Se as pessoas são religiosas, eles são mais propensos a ser felizes? O vínculo entre felicidade e religiosidade muda durante tempos difíceis? Quando as pessoas estão se sentindo bem, eles são menos propensos a comprometer esforços para a prática religiosa?

Fonte: National Opinion Research Center

Felizmente, um grande número de cientistas entraram neste território de hot-button. Dependendo do que você quer que a resposta seja, você poderia encontrar um único estudo para apoiar o seu lado. Por exemplo, o Centro Nacional de Pesquisa de Opinião coletou dados sobre avaliações de presença e felicidade da igreja de 34.706 pessoas de 1972 a 1996. Os dados são claros: quanto mais freqüentemente você vai à igreja, mais feliz você denunciará sua vida. Mas, é claro, há muitos motivos para participar da igreja e, portanto, isso pode não ser a melhor medida da religiosidade.

Podemos recorrer a meta-análises, o que nos impede de ficar atolados pelas tendências de amostragem ou fraquezas metodológicas de qualquer estudo. Em uma meta-análise, uma equipe de pesquisa remove todos os que foram estudados em um tópico e quantifica a tendência em todo esse trabalho. Em 1985, os pesquisadores analisaram 56 efeitos diferentes para determinar se o religioso está associado a um maior bem-estar em adultos. Eles descobriram que endossar uma religião, levaram a uma correlação de .16 com o bem-estar. Se você se concentrou em atividades religiosas, ou com que frequência alguém orou, frequentou uma igreja / sinagoga / mesquita, ou lê escrituras, a correlação com a felicidade foi quase idêntica em .18. Se você se concentrou no sentimento de satisfação derivado de ser religioso ou conectado com um poder superior, a correlação com a felicidade era apenas .13.

Você pode estar perguntando a si mesmo, como diabos eu sinto o sentido de se as correlações entre .13 e .18 são significativas? Boa pergunta. Para ajudar, usando resúmenes quantitativos de alguns dos achados mais amplamente discutidos em psicologia, você pode estimar a magnitude de uma correlação significativa:

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O anúncio subliminar aumenta as vendas – em uma correlação de 0,00 (parecia muito bom para ser verdade)

As pessoas são mais agressivas quando são calorosas – em uma correlação de .03 (ao contrário das crenças leigo)

É provável que as pessoas reciclem se estão preocupadas com o meio ambiente – em uma correlação de .11 (esquecer o que as pessoas dizem, é o que fazem)

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Pessoas que são fisicamente atraentes são inteligentes – em uma correlação de .14 (a mesma magnitude que o vínculo entre religião e felicidade).

É provável que as pessoas ajudem os outros se estiverem de bom humor – em uma correlação de .26 (apesar de todos esses livros de auto-ajuda sobre a positividade, isso está longe de ser um endosso abrangente de que sentir-se bem garante bondade).

Em contexto, você percebe que a correlação entre ser religioso e ser feliz não é impressionante. E, no caso de você achar que estou escolhendo Cherry, os dados, uma meta-análise de 2003 de 34 estudos de religiosidade e bem-estar, levaram à mesma conclusão. No geral, a correlação entre ser uma pessoa religiosa e baixa dificuldade foi de apenas 0,02. A alta satisfação da vida era apenas de 0,12, e sentir que alguém alcançava a auto-realização era apenas de 0,24. E usando um estudo de 2011 de 353.845 indivíduos de 50 estados e do Distrito de Columbia conduzido pela Organização Gallup, os pesquisadores descobriram que acreditar que a religião era uma parte importante de sua vida correlacionava um mero .06 com satisfação de vida e um plano .00 com sentimentos negativos e .06 com sentimentos positivos na vida diária. Novamente, não impressionante.

Talvez não seja a religião per se que leve a uma sensação de bem-estar subjetivo, alta qualidade de vida ou forte ajuste psicológico (escolha seu termo favorito). Talvez a religião ofereça um caminho que possa ou não levar a uma vida desejável. Afinal, quando os pesquisadores exploraram por que a religião está relacionada ao bem-estar, eles descobriram que os motivos incluem: um sentimento de pertença, um sentido de significado na vida e uma maior capacidade de exercer autocontrole (para as tentações e desejos inerentes ao cotidiano).

E talvez ainda mais interessante, quando os tempos são difíceis, Obama era certo – as pessoas se voltam para a religião e uma das razões para isso é que eles extraem uma maior sensação de bem-estar a partir dessas crenças. Meus colegas e eu descobrimos que, para pessoas que endossam uma religião, um dia ruim foi associado a um aumento do comportamento religioso, como meditação ou oração no próximo. Um bom dia foi associado a menos comportamentos religiosos. Se hoje você estiver em um funk, amanhã é muito mais provável que esteja espiritualmente inclinado, se envolver em práticas espirituais e dobrar as coisas que transcendem a humanidade. E isso valeu a pena. As pessoas relataram maior significado na vida no dia seguinte ao seu envolvimento em práticas religiosas.

Como evidência adicional de que a presença do sofrimento é importante, Ed Diener e seus colegas dissecaram uma pesquisa Gallup World de 455.104 indivíduos de 154 países. O que eles encontraram foi em nações saudáveis ​​(onde as necessidades básicas estão sendo atendidas, quando as pessoas se sentem seguras, caminhando para casa sozinhas à noite, etc.), não havia vantagem de ser religiosa – pessoas religiosas e não religiosas relatadas se sentiam respeitadas e socialmente apoiado, e, como resultado, ambos relataram ser felizes. Mas em nações não saudáveis, a religião ofereceu uma vantagem, em termos de aumento no bem-estar. Acabou que suas circunstâncias da vida influenciam a presença e os benefícios de serem religiosos.

Essas descobertas destacam como "se apegar" à religião não deve ser visto de forma negativa. A felicidade é fugaz, mas um significado profundo é semelhante a um sistema operacional estável para trabalhar através da adversidade e apreciar a abundância. É importante saber que a religião é apenas um caminho para o bem-estar, e um caminho que, em média, proporciona apenas uma pequena garantia de que o bem-estar é um dado.

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Para mais informações sobre estudos mencionados:

Blaine, B., & Crocker, J. (1995). Religiosidade, raça e bem-estar psicológico: Explorando mediadores psicológicos sociais. Boletim de Personalidade e Psicologia Social, 21, 1031-1041.

Diener, E., Tay, L., & Myers, DG (2011). O paradoxo da religião: se a religião faz as pessoas felizes, por que tantos abandonam? Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 101, 1278-1290.

Hackney, CH, & Sanders, GS (2003). Religiosidade e saúde mental: uma meta-análise de estudos recentes. Jornal para o estudo científico da religião, 42, 43-55.

Kashdan, TB, & Nezlek, JB (2012). Se, quando e como a espiritualidade está relacionada ao bem-estar? Passando além dos questionários de uma única ocasião para entender o processo diário. Boletim de Personalidade e Psicologia Social, 38, 1526-1538.

McCullough, ME, & Willoughby, BL (2009). Religião, auto-regulação e autocontrole: associações, explicações e implicações. Boletim psicológico, 135, 69-93.

Richard, FD, Bond Jr, CF, & Stokes-Zoota, JJ (2003). Cien Anos de Psicologia Social Descrita Quantitativamente. Review of General Psychology, 7, 331-363.

Witter, RA, Stock, WA, Okun, MA, & Haring, MJ (1985). Religião e bem-estar subjetivo na idade adulta: síntese quantitativa. Review of Religious Research, 26, 332-342.

O Dr. Todd B. Kashdan é um orador público, psicólogo e professor de psicologia e cientista sénior do Centro para o Avanço do Bem-Estar na Universidade George Mason. Seu novo livro, The Upside of Your Dark Side: Por ser seu eu inteiro – não apenas o seu "Bom" Self-Drives Sucesso e Cumprimento está disponível na Amazon, Barnes & Noble, Booksamillion, Powell ou Indie Bound. Se você está interessado em compromissos ou workshops, acesse: toddkashdan.com