The Real Heel Meal Deal

Em blogs anteriores, examinei brevemente o vício em exercicios e o vício em alimentos. No entanto, há algumas pesquisas que esses dois distúrbios às vezes co-ocorrem. Em alguns dos trabalhos que escrevi, revisamos a evidência de se o comportamento do exercício exagerado é um problema primário na vida da pessoa afetada ou se ele surge como um problema secundário em conseqüência de outra disfunção psicológica. No primeiro caso, a disfunção é geralmente classificada como adicção ao exercício primário porque se manifesta como uma forma de dependência comportamental. No último caso, geralmente é denominado como vício do exercício secundário, pois co-ocorre com outra disfunção, tipicamente com distúrbios alimentares, como anorexia nervosa ou bulimia nervosa.

No vício primário do exercício, o motivo do excesso de exercícios é tipicamente orientado para evitar algo negativo, embora o indivíduo afetado possa estar totalmente inconsciente de sua motivação. É uma forma de resposta de escape a uma fonte de estresse perturbador, persistente e incontrolável. No entanto, no caso de um vício do exercício secundário, o exercício excessivo é usado como perda de peso (além de dieta muito rigorosa). Assim, o vício do exercício secundário tem uma etiologia diferente da dependência do exercício primário. No entanto, deve-se ressaltar que muitos sintomas e conseqüências do vício do exercício são semelhantes, quer se trate de um adicto ao exercício primário ou secundário. A característica distintiva entre os dois é que, no adicto ao exercício primário, o exercício é o principal objetivo, enquanto no vício do exercício secundário, a perda de peso é o principal objetivo, enquanto o exercício exagerado é um dos principais meios para alcançar o objetivo.

Em um estudo qualitativo publicado pela Dra. Diane Bamber, ela e sua equipe entrevistaram 56 exercitando regularmente mulheres adultas. Com base na análise dos resultados, os autores identificaram três fatores nos critérios diagnósticos de dependência do exercício secundário. Entre estes fatores, apenas a presença de sintomas de transtorno alimentar diferenciou o secundário do vício do exercício primário. Os outros dois fatores (ou seja, comportamento disfuncional psicológico, físico ou social e a presença de sintomas de abstinência) não eram específicos para o vício do exercício secundário.

No entanto, a Dra. Michelle Blaydon e colegas tentaram continuar a subclassificar o vício do exercício secundário com base na fonte primária do problema, o que, em sua opinião, estava relacionado a uma forma de transtorno alimentar ou a uma preocupação exagerada com a imagem corporal. Embora isso pareça ter validade de face, até o momento, não há evidências empíricas para tal especulação. Além disso, um estudo de pesquisa diferente da Dra. Diane Bamber não encontrou evidências de dependência do exercício primário. Na verdade, eles acreditam que todos os comportamentos de exercício problemáticos estão ligados a distúrbios alimentares. No entanto, esta visão continua a ser desafiada criticamente na literatura e há estudos de caso documentados – incluindo um que eu me publiquei em 1997, onde nenhum distúrbio alimentar estava presente.

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Além de vários estudos que relataram comportamentos alimentares desordenados com freqüência (se não sempre) acompanhados de níveis exagerados de exercício físico, a relação reversa também foi estabelecida. Os indivíduos afetados pelo dependência do exercício freqüentemente (mas nem sempre) mostram uma preocupação excessiva com a imagem, o peso e o controle do seu corpo sobre a dieta. Esta co-morbidez torna difícil estabelecer qual é o transtorno primário. Este dilema foi investigado usando investigações com características e orientações de personalidade. Em um estudo controverso cedo mas amplamente citado, liderado pelo Dr. Alayne Yates, concluiu que os corredores de longa distância masculinos viciados se assemelhavam a pacientes anoréxicos em várias disposições de personalidade (por exemplo, introversão, inibição de raiva, altas expectativas, depressão e uso excessivo de negação) e rotulou a semelhança como a hipótese do "análogo da anorexia".

Para testar ainda mais a hipótese, Yates e colegas examinaram as características da personalidade de 60 praticantes obrigatórios masculinos e depois compararam seus perfis com os pacientes clínicos diagnosticados com anorexia nervosa. Embora o estudo não tenha apoiado a hipótese, os autores alegaram que correr e dieta extrema eram tentativas perigosas de estabelecer uma identidade, tanto adicto ao exercício como anoréxico. O estudo foi criticado por uma série de deficiências, incluindo a falta de dados de suporte, a metodologia deficiente, a falta de relevância para o corredor médio, a dependência excessiva em casos extremos ou indivíduos e exagerando as semelhanças entre os grupos.

De fato, as investigações posteriores também não conseguiram revelar semelhanças entre as características de personalidade de pessoas afetadas pela dependência de exercícios e aqueles que sofrem de distúrbios alimentares. Portanto, a hipótese analógica da anorexia não conseguiu garantir o suporte empírico. Numerosos estudos examinaram ainda mais a relação entre dependência do exercício e distúrbios alimentares, mas não surgiu nenhum consenso. Uma razão para as descobertas inconsistentes pode ser atribuída ao fato de que a extensão da co-morbidade pode variar de um caso a outro, dependendo das predisposições de personalidade, o problema psicológico subjacente que levou ao exercício do vício e / ou a interação dos dois, bem como a forma e gravidade do transtorno alimentar.

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Um estudo francês liderado pelo professor Michel Lejoyeaux em 125 adeptos de exercícios atuais masculinos e femininos parisienses informou que 70% de sua amostra era bulímica. Em outro estudo dos EUA realizado pela Dra. Patricia Estok e Dra. Ellen Rudy, entre 265 jovens mulheres americanas corredores e não corredores, 25% daqueles que tiveram mais de 30 milhas por semana apresentaram alto risco de anorexia nervosa. Em estudos de pessoas com distúrbios alimentares, um estudo de Peter Lewinsohn encontrou atividade excessiva de exercícios entre machos com distúrbios compulsivos, mas não mulheres. No entanto, a sobreposição percentual não foi relatada. Finalmente, em uma revisão de Marilyn Freimuth, ela e seus colegas relataram que entre pessoas com transtornos alimentares, 39% a 48% também experimentaram um vício em exercícios.

Basicamente, a maior fraqueza da literatura é a falta total de estudos em grande escala. Em uma revisão recente da literatura de co-morbidade de dependência que fiz com o Dr. Steve Sussman e Nadra Lisha (Universidade do Sul da Califórnia), não localizamos um único estudo sobre a co-ocorrência de dependência de exercícios com outros distúrbios com uma amostra tamanho de mais de 500 participantes.

Referências e leituras adicionais

Bamber, DJ, Cockerill, IM, Rodgers, S., & Carroll, D. (2003). Critérios diagnósticos para a dependência do exercício em mulheres. British Journal of Sports Medicine , 37 (5), 393-400.

Berczik, K., Szabó, A., Griffiths, MD, Kurimay, T., Kun, B. & Demetrovics, Z. (2012). Apego ao exercício: sintomas, diagnóstico, epidemiologia e etiologia. Uso de Substâncias e Uso Indevido , 47, 403-417.

Blaydon, MJ, & Lindner, KJ (2002). Distúrbios alimentares e dependência do exercício em triatletas. Distúrbios alimentares, 10 (1), 49-60.

Blaydon, MJ, Lindner, KJ, & Kerr, JH (2004). Características metamotivacionais da dependência do exercício e distúrbios alimentares em participantes de esportes amadores altamente ativos. Personalidade e Diferenças Individuais , 36 (6), 1419-1432.

Estok, PJ, & Rudy, EB (1996). A relação entre transtornos alimentares e corrida em mulheres. Pesquisa em Enfermagem e Saúde , 19, 377-387.

Freimuth, M., Waddell, M., Stannard, J., Kelley, S., Kipper, A., Richardson, A., & Szuromi, I. (2008). Expandindo o escopo do duplo diagnóstico e co-adição: vícios comportamentais. Journal of Groups in Addiction & Recovery, 3, 137-160.

Griffiths, MD (1997). Vício em exercício: um estudo de caso. Addiction Research, 5, 161-168.

Lejoyeux, M., Avril, M., Richoux, C., Embouazza, H., & Nivoli, F. (2008). Prevalência de dependência do exercício e outros vícios comportamentais entre clientes de uma sala de ginástica parisiense. Comprehensive Psychiatry , 49, 353-358.

Lewinsohn, PM, Seeley, JR, Moerk, KC e Striegel-Moore, RH (2002). Diferenças de gênero em sintomas de transtorno alimentar em adultos jovens. International Journal of Eating Disorders, 32, 426-440.

Sussman, S., Lisha, N. & Griffiths, MD (2011). Prevalência dos vícios: um problema da maioria ou da minoria? Avaliação e Profissões de Saúde , 34, 3-56.

Szabo, A. (2010). Adição ao exercício: um sintoma ou uma desordem? New York, NY: Nova Science Publishers.

Yates, A., Leehey, K., & Shisslak, CM (1983). Correndo – um análogo da anorexia? New England Journal of Medicine, 308 (5), 251-255.