É bem estabelecido que muitas mulheres se exercitam para melhorar sua aparência. Exercitar homens também se preocupam com a aparência deles? Algumas pesquisas revelam que os homens exercitam para ter um corpo que funciona ou que funcione bem. Alguns homens, como observa Hervik e Jejum (2016), pensam que a atratividade é uma preocupação feminina e não um objetivo apropriado para a aptidão masculina. No entanto, tais revistas como Saúde Masculina que incluem regularmente características relacionadas à aparência masculina aumentaram constantemente sua distribuição mensal (Lawrence, 2016). Muitos pesquisadores se tornaram interessados no tipo de corpo exercitador que essas revistas retratam. Os homens agora pensam de forma diferente sobre as razões que exercem por causa dessas imagens?
Como a pesquisa mostrou, o corpo masculino apto retratado na Saúde Masculina é um corpo com baixa gordura corporal, parte superior do corpo muscular e abdominais cortados (Labre, 2005a; Lawrence, 2016; Ricciadelli, Clow & White, 2010). Lawrence (2016) acrescenta que os modelos principalmente brancos mostrados em Saúde Masculina têm corpos superiores sem pêlos, cabeças cheias de cabelo e maçãs do rosto e mandíbulas pronunciadas. Em vez de fitness ou desempenho físico, a revista se concentra em ajudar os homens a construir esse tipo de corpo (Labre, 2005a; Lawrence, 2016; Ricciadelli, Clow & White, 2010). Usando comandos como 'Lose your gut!', A revista direciona os leitores para aspirar a forma ideal do corpo (Lawrence, 2016).
Esses tipos de revistas, portanto, não diferem muito das revistas de fitness das mulheres que enfatizam a construção de um corpo de aparência melhor com o exercício. A forma ideal para o corpo masculino, no entanto, é diferente do corpo feminino ideal. Se as mulheres devem tonificar seus corpos, os homens devem lutar por corpos visíveis, porém não hiper musculares. Se as mulheres se concentrem em seus corpos inferiores (quadris, coxas e pernas com abdominais tonificados), os homens devem construir seus corpos superiores com um "pacote de seis" visível de abdominais. Enquanto ambos os corpos ajustados são extremamente finos, o ideal do corpo masculino também está associado a outras qualidades positivas. Alexander (2003) indica que as representações do corpo masculino muscular ideal são combinadas com sucesso financeiro. Ricciadelli, Clow e White (2010) acrescentam que, embora os modelos "apareçam frequentemente como atraindo a atenção e o interesse das mulheres", eles também foram retratados "em uma posição de poder e controle" como homens que "estavam no topo da hierarquia "(p. 76). A promessa, portanto, é que, ao alcançar o aspecto certo, o leitor também ganhará sucesso econômico.
Labre (2005a) observa que as imagens do corpo masculino magro e muscular podem ter um efeito positivo: podem promover o controle do peso através do exercício e da dieta nestes tempos de aumento das taxas de obesidade. Ela acrescenta, no entanto, que o ideal é "extremamente baixo em gordura corporal" e, como tal, "não é o resultado de seguir uma dieta equilibrada e um exercício moderado" (p. 198).
Como o corpo feminino ideal, o corpo masculino ideal para a saúde masculina é bastante irreal. Lawrence (2016) argumenta que mesmo os próprios modelos não podem viver de acordo com o padrão de beleza exigido. Quando apresentado como "esculturas em pedra", "é além de qualquer pessoa viver como uma figura sem movimento, congelada no tempo, manipulada continuamente por uma série de aparelhos de iluminação fotográfica, tecnologias digitais e esteticistas de padrão profissional" (p. 789 ). Lawrence acrescenta, no entanto, que a revista tem o cuidado de apontar que a construção desse físico é uma questão de trabalho disciplinado e, como tal, é possível para qualquer homem. Os programas de exercícios e dieta que devem ser "uma escolha, e não uma tarefa árdua" (p. 791), no entanto, exigem força física e mental. Mas se um leitor individual assumir a responsabilidade pela sua transformação corporal, essa "auto-regulação" será recompensada "com uma sensação de estabilidade e superioridade, em meio à incerteza" (p. 791).
Apesar de apresentado em uma luz positiva, a construção do visual em forma requer um regime rigoroso de aptidão e nutrição projetado para a busca de um "objetivo relacionado à aparência extrema" (Labre, 2005a, página 198). Labre (2005a) suspeita que esta prática de exercício "poderia levar à preocupação com a imagem corporal, bem como comportamentos alimentares desordenados, o uso de esteróides e suplementos para melhorar o desempenho, sobre exercícios, cirurgia plástica e outros comportamentos relacionados entre os homens" (p. ).
Sabemos que as mulheres que estão expostas a imagens dos corpos em forma fina e tonificada experimentam insatisfação com a imagem corporal (Arbor & Ginis, 2006). Os pesquisadores agora revelam que a exposição a imagens de mídia muscular aumenta a insatisfação corporal entre homens, particularmente jovens, (por exemplo, Arbor & Ginis, 2006). Arbor e Ginis (2006) descobriram que os homens da idade da faculdade experimentaram uma maior insatisfação corporal quando expostos a imagens musculares e adequadas semelhantes às da Saúde Masculina, em vez de imagens hiper-musculares, como os corpos dos bodybuilders.
Embora os homens possam estar mais insatisfeitos com seus corpos ao compará-los com a imagem ideal, quando perguntados sobre a importância de realmente construir um corpo ideal, suas reações diferem.
Os homens da faculdade entrevistados por Labre (2005b) preferiram uma forma de corpo magro e moderadamente musculoso e se envolvem em comportamento para alcançá-lo. No entanto, eles não acreditavam que realmente obter o ideal é um objetivo muito importante. Um grupo de homens noruegueses mais velhos (entre 40 e 90 anos) entrevistados por Hervik e Jejum (2016) realizou uma opinião similar.
Esses homens noruegueses acharam mais fácil falar sobre seus corpos como corpos funcionais e saudáveis. O corpo funcional realizou atividades físicas ou negociou a vida cotidiana sem esforço. Os participantes mais jovens neste estudo norueguês tendem a enfatizar a capacidade de fazer esportes, mas, à medida que os homens envelhecidos, sua capacidade de realizar tarefas diárias tornou-se mais importante. Muitos homens também disseram que se exercitaram para evitar a dor e outros problemas de saúde. Eles acreditavam que a perda de peso, particularmente da área abdominal, era importante por estas razões. Quando perguntado sobre a aparência corporal, no entanto, os homens pareciam ser menos definidos. Enquanto vários homens estavam conscientes e um pouco preocupados com as formas como seus corpos se parecem, a maioria sentiu que a aparência não era um problema para eles. Por exemplo, Bjorn (em sua década de 40), apesar de querer perder peso, negou completamente qualquer conexão com a aparência: "Eu acho que estou muito gordo … Isso não se baseia, como um corpo ideal. Eu sou velho demais para ter tais ideais "(p. 807). Magnus, também em seus 40 anos, "não considerou muito" a sua aparência e enquanto, como Bjorn, queria perder peso, sentiu que "não é tão importante … Eu, afinal, não faço nada sobre isso" (p 811). Andrei, no final dos anos 40, apontou algumas falhas corporais, mas acreditava que, em geral, seu corpo estava em uma forma aceitável: "Eu sei que [sua barriga] é desnecessariamente grande. Ao mesmo tempo, eu sei que na verdade não sou gordo em outros lugares … Não, caso contrário, acho que sou realmente um cara esplêndido (risadas) "(p. 812). Os pesquisadores concluíram que esses homens, embora diversos em idade e segundo plano, se preocupavam com seus corpos, mas não estavam preocupados com sua aparência.
Enquanto alguns homens, obviamente, não estão preocupados com a aparência deles, outros agora estão mais insatisfeitos com seus corpos, porque mesmo o homem "comum", que não é um fisiculturista nem um atleta, é trabalhar para o olhar muscular ideal (Labre, 2005a).
A Associação Nacional de Transtornos Alimentares indica que os distúrbios alimentares são uma preocupação crescente entre os homens. Por exemplo, os machos têm uma prevalência ao longo da vida de 0,3% para a anorexia nervosa, 0,5% para a bulimia e 2% para o transtorno de compulsão alimentar. Isso significa que 10 milhões de homens nos Estados Unidos sofrem de um transtorno alimentar em sua vida. Embora tais números sejam alarmantes, as taxas de prevalência ao longo da vida para distúrbios alimentares ainda são muito maiores entre as mulheres: prevalência ao longo da vida 0,9% para a anorexia, 1,5% para a bulimia e 3,5% para o transtorno de compulsão alimentar. Isso significa que cerca de 20 milhões de mulheres, duas vezes mais do que homens, sofrem de distúrbios alimentares. É claro que as mulheres continuam a ser mais afetadas pelas imagens do ideal feminino do que os homens. Conforme observado no estudo de Hervik e de Jejum (2016), muitos homens ainda afirmam não estar preocupados com suas formas corporais, especialmente como a idade. Para as mulheres, isso tende a ser revertido: as mulheres são aconselhadas ativamente a lutar contra o envelhecimento para manter seus olhares juvenis. Assim, poucas mulheres podem se dar ao luxo de não se importar com sua aparência, mesmo que as tentativas sejam infrutíferas.
Então, se sabemos que a exposição ao corpo ideal feminino é prejudicial para as mulheres, por que promover a aptidão masculina com uma premissa similar? As revistas de fitness existem em um ambiente comercial e precisam lucrar para sobreviver. Obviamente, a estratégia de venda de fitness com base em melhor aparência apela aos consumidores que continuam a comprar essas revistas e esperam ficar mais satisfeitos com seus corpos. Ricciadelli, Clow e White (2010) explicam que a visibilidade de uma forma de corpo ideal nas revistas aumenta a responsabilidade do indivíduo pela forma do corpo e, em seguida, pressiona as mulheres e os homens para melhorar seus corpos. Assim, continuamos trabalhando para a forma ideal do corpo reforçada pelas imagens da revista.
O que é particularmente interessante sobre a abordagem masculina para fitness é a sua ênfase na funcionalidade para a vida cotidiana ou no esporte. Esta também poderia ser uma estratégia notável para promover a aptidão das mulheres de forma mais saudável. Por que as mulheres não podem se concentrar em se mover bem em suas vidas cotidianas ou se destacarem em atividades esportivas, de fitness ou de dança? Essa preocupação poderia enfatizar as necessidades de exercícios individuais em vez de construir uma forma de corpo impossivelmente definida, socialmente reforçada e impossível. Os corpos funcionais podem fazer com que os homens e as mulheres apreciem, em vez de não gostarem, de si mesmos como indivíduos saudáveis e bem-sucedidos.
