Uso do Twitter como resposta aos lembretes de mortalidade

O Twitter é um site de redes sociais cada vez mais popular. Uma série de estudos de pesquisa examinaram as motivações para o uso do Twitter. Uma descoberta intrigante foi que, quando confrontados com uma lembrança de uma eventual morte, os extravertidos aumentaram o seu uso no Twitter, enquanto os introvertidos o evitaram completamente. Extravertidos e introvertidos parecem ter diferentes maneiras de lidar com ameaças existenciais que podem afetar seu uso de redes sociais. Isso pode dar uma luz sobre o propósito de uma grande quantidade de comunicação aparentemente "inútil" que ocorre neste site.

Devido à crescente popularidade do Twitter, uma série de estudos recentes examinou o que as pessoas usam este serviço e por quê. O Twitter difere de outros sites de redes sociais, como o Facebook, em que as mensagens são restritas a comprimentos muito curtos (até 140 caracteres) e as mensagens geralmente são visíveis ao público em geral e não apenas aos seguidores de um usuário. Isso contrasta com o uso típico do Facebook, onde os usuários geralmente só permitem que "amigos" mútuos vejam suas atualizações de status e seus perfis pessoais. Assim, os perfis do Facebook das pessoas tendem a ser mais particulares, enquanto que o perfil do Twitter de uma pessoa pode ser visto por qualquer pessoa.

Grappling com preocupações finais em 140 caracteres ou menos?

Então, quais são exatamente as pessoas no Twitter que compartilham com o mundo em geral? De acordo com uma pesquisa do Twitter, o tipo de conteúdo mais comum compartilhado (mais de 40% de todos os tweets) era "balbucio inútil", ou seja, atualizações banais sobre as atividades do dia-a-dia (por exemplo, "comi uma salada"). Alguns comentaristas contestaram esta descrição, argumentando que tais atualizações são melhor descritas como "higienização social" ou "consciência social periférica". Ou seja, mesmo que possam parecer inúteis para observadores externos, essas mensagens podem cumprir uma função significativa para a pessoa. O que exatamente esta função continua a ser pouco claro. Um estudo intrigante explorou duas funções possíveis que o uso do Twitter poderia servir: restaurar o senso de inclusão social após o ostracismo e aliviar a ameaça existencial (Qiu et al., 2010).

Este estudo envolveu dois experimentos, nos quais os participantes tiveram acesso a uma conta pré-existente do Twitter com 30 seguidores e tiveram oportunidades de enviar mensagens breves se desejassem. O experimentador criou a impressão de que outros usuários estavam atualmente online e capaz de ler as mensagens dos participantes enviando duas atualizações sobre atividades mundanas (por exemplo, "ajudar um amigo"). Além disso, os participantes foram avaliados em seus traços de personalidade do Big Five (extraversão, conveniência, conscienciosidade, neuroticismo e abertura para a experiência).

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O primeiro experimento testou se os participantes que haviam sido condenados ao desvio experimental enviariam mais tweets em comparação com os que não o tinham. Ostracismo, ou exclusão social deliberada, é experimentado pela maioria das pessoas como altamente aversivo e motiva a necessidade de conexão social. No entanto, os experimentadores descobriram que os participantes ostracizados não enviaram mais tweets do que os não-ostracizados, contrariamente às expectativas. Os autores pensaram que isso indicava que o envio de mensagens breves para estranhos não satisfazia a necessidade de inclusão social de uma pessoa após o ostracismo. Talvez isso seja porque os usuários não esperam estranhos aleatórios para responder aos seus tweets. Afinal, há um ponto para se comunicar se outros não respondem? O segundo experimento sugeriu outra possibilidade.

O objetivo do segundo experimento foi testar os efeitos de uma lembrança da própria mortalidade no uso do Twitter. Um grande conjunto de pesquisas, conhecido como Terror Management Theory (TMT), descobriu que o fato de que um acabará por morrer cria um senso de ameaça existencial que as pessoas tentam enfrentar de várias maneiras (Hart, Shaver e Goldenberg , 2005). Os métodos de enfrentamento mais bem pesquisados ​​são a defesa cultural da visão mundial (por exemplo, "Meu país, meu povo, são realmente ótimos!"), Reforçando a auto-estima ("Eu sou ótimo!") E buscando proximidade com seus entes queridos ("alguém se importa" sobre mim"). Esses métodos de enfrentamento parecem fornecer um amortecedor contra a ansiedade existencial, reforçando a sensação de que alguém é especial, importante e conectado com algo maior do que a pessoa, e não apenas uma criatura insignificante com uma existência fugaz.

Qiu et al. argumentou que o uso do Twitter poderia ajudar a aliviar a ansiedade existencial, fornecendo aos participantes um meio para afirmar sua própria existência, ou seja, anunciar ao mundo em vigor "Estou vivo!" Para testar isso, os participantes foram convidados a escrever um breve ensaio sobre sua própria morte (condição de mortalidade) ou sobre um tópico neutro (condição de controle). Então, eles receberam uma série de oportunidades para enviar mensagens de texto se desejassem. O que os pesquisadores descobriram foi que houve um efeito da mortalidade da mortalidade, mas isso dependia do traço de personalidade da extraversão. Especificamente, após a mortalidade, os participantes altamente extravertidos enviaram mais tweets (quase 10 em média) em comparação com os seus homólogos na condição de controle, enquanto os participantes altamente introvertidos enviaram praticamente nenhum (cerca de zero em média). Na condição de controle, não houve diferença entre participantes extravertidos e introvertidos em número de tweets enviados (3 a 4 em média).

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Qiu et al. não tentou explicar por que os participantes extravertidos e introvertidos responderam à ameaça existencial de forma tão diferente, ou mesmo por que o uso do Twitter não diferia na condição de controle. A extraversão está associada a uma maior sociabilidade, de modo que o fato de que, na condição de controle, os extravertidos não fizeram uso maior dessa ferramenta de rede social, parece um pouco surpreendente. No entanto, pesquisas anteriores descobriram que os motivos sociais não prevêem quanto tempo uma pessoa gasta usando o Twitter (Johnson & Yang, 2009), sugerindo que, em circunstâncias rotineiras, a sociabilidade de uma pessoa pode não ser tão importante quanto o uso desse meio. No entanto, isso pode mudar quando uma pessoa experimenta uma ameaça existencial. Os extraterrestres podem ver o uso do Twitter como uma boa maneira de proclamar sua existência a outras pessoas, mesmo que esses outros sejam estranhos completos que possam ter pouco interesse nas minúcias da vida de alguém. Os introvertidos parecem adotar uma estratégia diferente, então talvez eles sintam a necessidade de virar para dentro e estar dentro de si mesmos como uma maneira de reafirmar sua própria existência. Para os introvertidos que experimentam uma ameaça existencial, o envio de mensagens banais para estranhos pode parecer uma distração superficial de preocupações mais profundas. Para extravertidos, essa distração pode ser exatamente o que eles precisam. O fato de que eles são estranhos pode parecer menos importante do que ser um público potencial.

Algumas limitações do estudo merecem destaque. Os participantes receberam uma conta pré-existente do Twitter com estranhos aleatórios como seguidores. Isso pode não refletir adequadamente como as pessoas usam o serviço na vida real. Além disso, os pesquisadores avaliaram os participantes em cinco traços de personalidade, ainda apresentaram resultados relevantes para apenas um deles. Com cinco conjuntos de resultados, as chances são aumentadas de que resultados estatisticamente significativos podem ocorrer por acaso sozinhos. Além disso, a medida de resultado foi o número de tweets enviados e seu conteúdo não foi avaliado. Seria interessante explorar se o conteúdo da mensagem após a mortalidade da mortalidade diferia da condição de controle com base em traços de personalidade. Por exemplo, as pessoas com neuroticidade podem ter sido mais perturbadas do que outras, escrevendo sobre a morte e seus tweets talvez tenham refletido isso (por exemplo, "Estou me enlouquecendo com essa experiência!"). Além disso, teria sido interessante ver se as mensagens dos participantes após a mortalidade da mortalidade envolveram esforços para reforçar a auto-estima ou defender sua visão cultural do mundo, que também são conhecidas por ajudar a proteger contra a ameaça existencial.

Este estudo é o primeiro que eu conheço para aplicar princípios de TMT para o uso de redes sociais. À medida que as redes sociais continuam a ganhar popularidade, gostaria de receber mais pesquisas. Penso que este estudo mostra que o que pode parecer algum "balbucio inútil" pode realmente servir um propósito mais profundo, dependendo da personalidade e das necessidades momentâneas.

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© Scott McGreal. Não se reproduza sem permissão. Excertos breves podem ser citados, desde que seja fornecido um link para o artigo original.

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Referências

Hart, J., Shaver, PR, & Goldenberg, JL (2005). Anexo, autoestima, visões do mundo e gerenciamento do terror: evidências para um sistema de segurança tripartite. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 88 (6), 999 – 1013.

Johnson, P. e Yang, S., 2009-08-05 "Usos e Gratificações do Twitter: Um Exame de Motivos do Usuário e Satisfação do Uso do Twitter" Documento apresentado na reunião anual da Associação de Educação em Jornalismo e Comunicação de Massa, Sheraton Boston, Boston, MA Online . 2012-06-20 de http://www.allacademic.com/meta/p376367_index.html

Qiu, L., Leung, Ka Yee Angela, Ho, JH, Yeung, QM, Francis, KJ e Chua, PF. (2010). Compreendendo os motivos psicológicos por trás do microblogging. Revisão Anual da CyberTherapy e Telemedicina, 8, 112-114.