Em 26 de agosto de 2009, Dominick Dunne faleceu depois de uma longa luta com câncer de bexiga. Sua morte ocorreu quase 20 anos até o dia depois que os irmãos Menendez derrubaram seus pais em sua mansão de Beverly Hills. O caso do assassinato foi apenas uma das inúmeras provas de glamour cuja cobertura para Vanity Fair fez de Dunne uma celebridade.
Três anos atrás, tive a oportunidade de conversar com ele sobre os Menendezes. Eu senti que o ângulo de tenista para o crime não havia sido devidamente encapsulado. "Fascinante", ele repetiu em sua maneira inimitável e fofo como eu transmitia o que eu sabia. Embora Dunne fosse o principal escritor que abrange o caso, ele não apreciou plenamente como o esporte moldou a existência da família e a eventual extinção.
A única pessoa que realmente entendeu o que aconteceu foi Randy Wright, advogado de defesa criminal de Beverly Hills, pai de tênis e amigo familiar dos Menendezes que viram os irmãos na noite dos assassinatos. Ele ofereceu sua opinião ultrajante para mim – que os irmãos tinham feito isso – meses antes da notícia chocante de que eles haviam sido presos. Como Wright viria a compreender o que havia ocorrido, eu me dizia tanto sobre a cegueira dos pais esportivos como sobre a percepção de Wright e a sabedoria das ruas.
Ofereço aqui a segunda e última parte da minha peça nos assassinatos de Menéndez. (Clique aqui para ler a primeira parte.)
DOUBLE FAULT: Tennis, Murder e Menendez Brothers, Part II (2006)
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Quando Joyce Sr. retornou ao quarto do hotel, ele chamou Randy Wright, o pai de Billy Wright, de volta a Beverly Hills. "Você viu Erik?" Wright perguntou com alarme. Depois de explicar as novidades da semana anterior, Wright aconselhou Joyce Sr. a evitar Erik. Nem ele nem Michael viram Erik novamente.
Várias semanas depois, Michael recebeu um telefonema de Erik. Ele perguntou se Michael queria praticar. Michael deixou cair o destinatário e perguntou a seus pais o que fazer. Eles disseram a ele que inventasse uma desculpa. Michael pegou o telefone, mas Erik desligou. Ele nunca mais ligou.
O pai de Michael achou que provavelmente era a máfia que havia matado José e Kitty Menendez. Ele não queria que Michael jogasse com Erik; Ele preocupou Erik pode ser o próximo alvo.
No ano entre os dois julgamentos de Menéndez, Les Zoeller, o principal detetive do caso, visitou os Joyces para fazer perguntas sobre os Menendezes e o tênis.
Zoeller rapidamente chegou a suspeitar dos irmãos. Ele percebeu a primeira noite naquela noite dos assassinatos. Enquanto os policiais trabalhavam na cena do crime, os irmãos perguntaram se podiam voltar para dentro da casa. Lyle disse que queria recuperar suas raquetes de tênis. Ele os havia deixado na sala de den-the murder. "Uma lâmpada disparou", lembra Zoeller.
Após o primeiro julgamento, Zoeller encontrou Randy Wright em um local de almoço de Beverly Hills. Wright era um ex-advogado distrital e conhecia muitos policiais. Wright disse a Zoeller que tinha visto os irmãos no dia seguinte aos assassinatos. Eles pediram sua ajuda para executar a vontade de seus pais. Eles haviam pedido à esposa de Wright, Claire, se conhecia alguém que conseguisse invadir o computador de seus pais. Eles até trouxeram o cofre de seus pais para a casa dos Wrights para ver se havia vontade dentro. Wright não havia sido chamado para testemunhar no primeiro julgamento.
Wright sugeriu que Zoeller investigasse a história do tênis de Menendezes. Zoeller já estava olhando para ele. Quando os irmãos eram jovens, José exigiu que eles escolhessem um esporte para se destacar, e ele recomendou que fosse uma perseguição individual. Quando Lyle tinha doze anos e Erik nove, eles selecionaram o tênis. Seus pais dedicaram seu tempo e dinheiro aos jogos de seus filhos. Enquanto José supervisionava seus progressos, Kitty gerenciava seus horários diários.
Zoeller finalmente desenvolveu uma teoria de como os irmãos conspiraram para matar seus pais. Lyle era o líder, mas não conseguiu convencer seu irmão mais novo – até que Erik se separasse com seu pai sobre o uso de sinais de coaching ilegais. Erik estava jogando um torneio no sul desse verão. Ele queria competir sem a ajuda de seu pai e exigiu que seu pai não usasse sinais. Ele perdeu muito. José estava furioso. A perda provou que Erik precisava dele.
"Isso", diz Zoeller, "foi a hora em que Lyle o agarrou".
De todos os meus parceiros, eu mais gostava de praticar com Billy Wright. Ele nunca fez chamadas de bola, perdeu a paciência ou se ressentiu por perder. Jogamos na quadra de sua avó em Beverly Hills.
Eu atribuí seu personagem ao pai dele. Quando os pais do tênis foram, Randy era um anjo. Claro, eu o tinha visto fazer comentários sobre o jogo de Billy. Mas eles sempre eram engraçados e consistentes com sua personalidade cativante e cínica.
Eu invejava Billy por seu pai. Randy me contou uma vez que Claire tinha vindo assistir a uma das partidas de Billy, e depois que Billy perdeu, ela começou a lutar por ele. Randy decidiu proibi-la de suas partidas por um tempo. Quando ouvi a história, desejei que meu pai fizesse o mesmo com a minha mãe.
Randy me convenceu mesmo antes de suas prisões de que os irmãos Menendez mataram seus pais. Os assassinatos ocorreram exatamente quando eu estava me instalando no meu dormitório de novembro em Berkeley, onde joguei tênis. Como os Mendendezes, meus pais tinham todos, mas exigiram que eu fosse à UCLA, do outro lado da rua de sua casa, para que eles pudessem se controlar. Mas minha irmã mais velha, que foi para Berkeley, falou-os.
Eu estava visitando casa para as férias de inverno e liguei para Billy para bater algumas bolas. Mais tarde, nos encontramos com seu pai. Eu estava ansioso para perguntar-lhe sobre os assassinatos.
Randy me disse que o dia em que eles vieram após os assassinatos foi a primeira vez que ele conheceu Lyle. "O olhar em seus olhos era o diabo", disse ele. Lyle fez a maioria das conversas. Ele pegou calmamente Randy com perguntas de sucessão. Em um ponto, Lyle queria saber se Randy tinha amigos no Departamento de Polícia de Beverly Hills. Randy disse que sim. Lyle pediu permissão para sair e conversar com seu irmão em particular.
"Quem poderia fazer essa pergunta?", Disse Wright.
Mas ninguém acreditava em Randy Wright. Não meus pais. Não é o Joyces. Não é seu filho, nem a esposa dele. Não, era apenas Randy sendo seu eu cínico.
Wright demitiu todas as razões pelas quais as pessoas duvidaram da culpa dos irmãos: "Mate sua mãe?", Sua esposa objetou. Mas foi a única maneira de chegar ao dinheiro, disse Randy.
Beverly Hills nunca viu tal crime, disseram as pessoas. Era inconcebível para jogadores de tênis assassinar seus pais. Mas pais ricos "podem contribuir com loucura", respondeu Wright. E, lembre-se, José era um tirano.
Como Zoeller, Wright acredita que Lyle foi o instigador. Ele ainda sente pena de Erik.
"Ele era um garoto sensível", diz Wright. "Ele nunca reclamou de mim sobre o pai dele. Se Erik não tivesse sido tão malvado, ironicamente, eles poderiam ter conseguido com isso. "A confissão de Erik com o psiquiatra Dr. Jerome Oziel, depois de sucumbir à culpa e à aversão, levou a sua convicção.
Por que é, então, que Wright foi o único que conseguiu deduzir e aceitar a verdade do que aconteceu?
"Você sabe quantas pessoas vivem na negação?", Perguntou Wright. "Minha melhor característica é, eu me encargo no espelho e dou respostas que não quero ouvir".
[Próxima publicação … Uma teoria da conspiração para acabar com todas as teorias da conspiração: como Cass Sunstein planeja arruinar o mercado dos livros de assassinato da JFK]
