Um Ponto de Referência: Peso e o Conceito de Ponto de Ajuste

Poet Laureate Alfred, Lord Tennyson, autor de "Locksley Hall"

Fonte: Pintura de Helen Mary Elizabeth Allingham, artista inglesa, Public Domain, Wikimedia Common.org

Em seu poema menos conhecido de um lugar de infância imaginário Locksley Hall (1842), Alfred, Lord Tennyson, o famoso Poeta Laureado da Inglaterra, escreve: "A ciência se move, mas lentamente, lentamente, rastejando de um ponto para outro". muitos pontos na ciência – incluindo pontos de divergência e convergência, pontos de reflexão e refração e mutações pontuais entre outros, mas o ponto mais próximo do peso é o ponto de ajuste. O ponto de convergência é um conceito viável ou apenas um dos "contos de fadas da ciência" de Tennyson? A maioria das pessoas já ouviu falar sobre esse conceito, mas poucos podem realmente entender o que os pesquisadores têm em mente.

O conceito de ponto de ajuste para o peso, ou seja, um sistema interno regulado fisiologicamente, foi definido em uma série de trabalhos do Dr. Richard E. Keesey e seus colegas nas décadas de 1970 e 1980. Originalmente tirado de um modelo de engenharia, foi visto como um sistema de controle de feedback homeostático (Mrosovsky e Powley, Behavioral Biology , 1977) e como análogo a um ponto de ajuste para a temperatura corporal ou mesmo a pressão arterial – embora haja consideravelmente mais variabilidade para o peso entre pessoas do que a pressão sanguínea ou a temperatura corporal. Surgiu da observação de que, notavelmente, nosso peso permanece dentro de um intervalo bastante constante, apesar das maiores flutuações nos níveis de atividade, bem como nas variedades e quantidades de alimentos que nossos órgãos processam tanto no dia a dia quanto a curto prazo e longo prazo, prazo. Por exemplo, Jules Hirsch, (2003, Dana Foundation lecture ), um dos primeiros pioneiros na pesquisa de obesidade na Universidade Rockefeller, uma vez observou que durante a nossa vida, nossos órgãos processam cerca de 70 milhões de calorias ou aproximadamente 14 toneladas de alimentos.

A regulação do ponto de ajuste é análoga à pressão sanguínea e à regulação da temperatura pelo nosso corpo

Fonte: stock photo by Michael Krinke, usado com permissão de istock.com

A especulação sobre um mecanismo de controle que regulou a quantidade de gordura no corpo, porém, começou a ocorrer na década de 1950. Por exemplo, GC Kennedy ( Proceedings of the Royal Society of London, Ciências Biológicas , 1953), trabalhando com ratos, sugeriu que a própria gordura poderia enviar um sinal ao cérebro para regular a quantidade de gordura em nossos corpos. Não seria até a década de 1970, que a leptina, o hormônio produzido pelo tecido adiposo, foi isolada nos laboratórios da Universidade Rockefeller de Jeffrey Friedman e "forneceu fortes evidências moleculares para esse sistema de feedback". (Speakman et al, 2011, Modelos e mecanismos de doenças)

Outras evidências para um ponto de referência surgiram de dados humanos que, quando as pessoas ganham ou perdem peso (ou seja, "o sistema está perturbado"), o corpo parece "defender" o peso original. É por isso que depois de uma perda de peso, há muitas tendências para recuperar o peso perdido. (Speakman et al, 2011) Há, no entanto, uma "assimetria" neste processo, a saber, que o corpo parece se defender contra a perda de peso muito mais efetivamente do que contra o ganho de peso, provavelmente como uma vantagem evolutiva quando os ciclos de alimentos eram mais variáveis. Ninguém, no entanto, localizou o ponto de ajuste indescritível ou se é mesmo uma área, embora tenha havido uma especulação simplista passada de que está no hipotálamo.

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As teorias iniciais sugeriram que o ponto de ajuste estava localizado no hipotálamo; é mais provável que não esteja localizado em uma área

Fonte: stock photo, acaimoron, usado com permissão, istock.com

Maclean e colegas (2004, 2006), escrevendo no American Journal Physiology: Physiologia Regulatória, Integrada e Comparada , estudaram ratos ricos em obesidade e os fatores metabólicos observados em ratos são mais fáceis de estudar porque não contam fatores de motivação humanos (por exemplo, pressão de pares para ser magro, deseja um físico ideal). Esses pesquisadores descobriram que havia uma "propensão metabólica" para que seus ratos recuperassem peso após um período de restrição calórica e subsequente perda de peso, tanto por um aumento do apetite quanto por uma diminuição da taxa metabólica no repouso. Mas MacLean et al observaram que estudos com seres humanos podem ser inconsistentes e acham "reconfortante" que os humanos sejam capazes de contrariar qualquer tendência metabólica para aumentar de peso ao mudar seu comportamento (por exemplo, exercitar conscientemente, comer menos, até tomar medicamentos para perda de peso). Levin (2004, escrevendo no mesmo periódico) resumiu a controvérsia, observando que a regulação da acumulação de gordura em seres humanos é muito complicada e determinada por fatores genéticos, de gênero, perinatal, de desenvolvimento, dietéticos, ambientais, neurológicos e psicossociais.

William Bennett ( New England Journal of Medicine , Editorial , 1995) observou que o ponto de ajuste parece responder devagar "em vez de desvios rápidos do ideal interno" e envolve alimentação e atividade física. Bennett esclareceu que, embora esses dois comportamentos sejam considerados "amplamente voluntários … pode haver uma ambigüidade considerável sobre o grau de volição" envolvido em qualquer atividade e "esse comportamento assume uma certa inevitabilidade biológica".

O conceito de set point veio de um modelo de engenharia de controle de feedback

Fonte: controle de ponto de ajuste; Brews ohare, Public Domain, Creative Commons, Wikimedia Commons.org

O modelo do ponto de ajuste tem limitações. Não explica por que o nosso ponto de ajuste é um pouco ajustável, ou seja, por que a maioria das pessoas ganha algum peso ao longo de suas vidas, particularmente sob certas condições ambientais, como mudanças no estado civil, idade, classe social ou mesmo se são "sofá" batatas ". Em outras palavras, embora a teoria do ponto de ajuste seja" enraizada na fisiologia, genética e biologia molecular "e" postula um mecanismo de feedback ativo que liga o tecido adiposo (energia armazenada) à ingestão e despesa ", não explica suficientemente A contribuição do chamado "ambiente obesogênico" e as questões sociais que contribuem para o aumento de peso. (Speakman et al, 2011)

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Existe outro modelo, o modelo do ponto de sedimentação , que propõe um sistema de feedback passivo (em vez de regulação ativa) em que o peso pode "deriva" (Farias e cols., Síndrome metabólica e distúrbios relacionados , 2011.) Este modelo se concentra em aspectos ambientais e questões sociais, mas, no entanto, não foca suficientemente as questões mais genéticas e biológicas e, portanto, os dois modelos criam uma divisão "artificial" entre a genética e o meio ambiente. (Speakman et al, 2011) Outro modelo proposto, o modelo de ingestão geral , enfatiza que existem "fatores compensados" (por exemplo, principalmente fisiológicos) e "fatores não compensados" (principalmente ambientais) que afetam a regulação do peso e podem variar consideravelmente de pessoa para pessoa , mas não assume que haja um ponto de ajuste. Um quarto modelo é o modelo de ponto de intervenção duplo – uma "versão mais realista do modelo de ponto de ajuste" (Speakman et al, 2011) que pode incorporar contribuições tanto genéticas quanto ambientais em que existem limites superiores e inferiores onde "regulação fisiológica do peso / e ou gordo "fica ativo.

Bottom Line: Em Locksley Hall , Tennyson escreveu: "O conhecimento vem, mas a sabedoria persiste." Se a gente achar que o lugar anatômico ou os lugares para um ponto definido ainda não são vistos. Para muitos pesquisadores, o conceito de ponto de ajuste é muito simplista para explicar as complexidades e a ciência assustadora do controle de peso. Para algumas pessoas, porém, um ponto de ajuste funcional torna-se um tipo de ponto de referência de ancoragem para o seu peso; para aqueles menos afortunados, cujo peso continua a escalar e cujo ponto de ajuste parece disfuncional, pode ser um ponto de não retorno.

Alfred, Lord Tennyson foi enterrado na Abadia de Westminster, no canto dos poetas

Fonte: Abadia de Westminster, Domínio Público, Wikimedia Commons

Nota: Não consegui encontrar muitos artigos nos últimos anos no ponto de ajuste, mas o termo continua a aparecer na literatura. Para um artigo, veja Ravussin et al., Molecular Metabolism (2014), em ratos submetidos a leptina de forma exógena e a relação com o ponto de ajuste.