Uma Delicada Conexão

Em seu novo livro de memórias, Songs of Three Islands, uma história de doença mental em uma família americana icônica (Atlas & Company), Millicent Monks escreve sobre doenças mentais em sua família – os Carnegies. Conheci Millicent Monks através de seu marido, ativista de direitos dos acionistas e assessor de governança corporativa Robert AG Monks. Eu adquiri e depois publiquei Power and Accountability , seu primeiro livro, que ele co-autorizou com Nell Minow (Harper Business, 1991). Power and Accountability está agora disponível em texto completo.

Um amigo meu viu cobertura sobre o livro e me enviou o link para o artigo do New York Times . Comprei uma cópia do livro de memórias.

Songs of Three Islands conta a história do legado de doenças mentais transmitidas de geração em geração na família Carnegie, juntamente com suas propriedades lendárias e ilhas. A mãe de Millicent tinha o que foi diagnosticado por um psiquiatra na época como esquizofrenia, mas o que Millicent acredita agora pode ter sido transtorno de personalidade limítrofe. O próximo irmão mais velho de Millicent era dez anos mais velho do que ela e já havia se mudado da casa quando Millicent era uma jovem, então morava sozinha com sua mãe louca em uma casa grande e sombria em Boston. As explosões de sua mãe eram tão estranhas e terríveis de que os servos, os acomodadores – até a irmã de Millicent – todos saíram rapidamente, dizendo: "É sua mãe, eu não posso estar ao seu redor". Sua mãe tinha hospitalizado Millicent aos 11 anos por febre ondulante de beber leite não pasteurizado, embora estivesse perfeitamente saudável. "Você está cheio de veneno", disse sua mãe. Millicent estava no hospital por três semanas. Sua mãe nunca veio visitar.

Sem ninguém que cuide dela, as necessidades mais básicas de Millicent – por comida, roupa, atenção, amor – não foram atendidas. Ao crescer, ela se tornou inarticulada sobre si mesma e sobre a vida dela. Suas roupas ficaram esfarrapadas e muito pequenas para ela. As refeições e as refeições desapareceram. Sem comida na casa, ela comeu na escola e roubou bares de doces onde podia. Apressando-se para casa antes de escurecer para que ela pudesse se trancar em seu quarto, Millicent entrou no mundo da fantasia, do simbolismo e da metáfora. Enquanto ela recuava, ela começou a sentir que ela estava observando a si mesma e ao mundo à sua volta. Reunindo sua energia para participar do mundo, ela colocaria seu rosto em uma máscara. Ela evitou espelhos. Ainda mais assustador do que qualquer outra coisa com que estava lidando, era o medo de que ela olhasse no espelho e não visse ninguém refletido.

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Millicent frequentou o internato. Ali, embora seu comportamento tenha sido um problema, várias coisas boas aconteceram com ela. Sua professora de inglês e cantora a levou sob a asa e, com espanto, seus colegas elegeram seu presidente da classe. Além disso, sua mãe se casou novamente, aliviando Millicent da responsabilidade de ser cuidador de sua mãe. Millicent freqüentou Sarah Lawrence College, foi para muitas festas, teve alguns beaus e se apaixonou e se casou com Robert Monks. Ambos tinham vinte anos.

O hospital McLean em Belmont, Massachusetts, ocupa um lugar proeminente na história da família Carnegie. A bisavada materna de Millicent, a indomável Lucy Coleman Carnegie (viúva do irmão de Andrew Carnegie, Thomas Carnegie), adoeceu e acabou lá antes de morrer em 1916. O segundo marido da mãe de Millicent, Jack, que se dizia maníaco-depressivo, o termo usado naqueles dias, passou um tempo em McLean, e mais tarde cometeu suicídio. Além disso, a tia e o tio de Millicent (do lado de seu pai) eram residentes lá. Por sua própria vontade, a filha de Millicent entrou em McLean em 26 de abril de 1971 e passou sete anos lá (14-21 anos). Como a mãe de Millicent, ela foi inicialmente diagnosticada com esquizofrenia. Os médicos mais tarde mudaram seu diagnóstico para transtorno de personalidade limítrofe, uma doença que não tinha motivo, mas para a qual Millicent era responsável.

No final, através da intervenção de um terapeuta Jungian sábio, medicação e, sobretudo, de aceitação, o autor alcança a graça que permite a ela e a sua filha chegarem a uma conexão delicada, sustentada quando a filha está bem, cortada quando ela não está bem. Olhando para trás de seus setenta anos, Millicent diz que era só quando ela tinha cerca de sessenta anos de idade que ela parou de lutar, em suas palavras, "para crescer uma pele", parou de sentir que ela era uma metáfora e percebia que ela ganhara sua pele. Ela acredita essa conquista notável para o "cuidado longo, paciente e amoroso que meu marido me deu todos esses anos".

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O que uma família faz quando uma bisavó ou filha deve ser institucionalizada por doença mental? Como você admite que precisa de ajuda? Que tipo de ajuda você obtém? Como um casamento sobrevive, sendo sobrecarregado com o tratamento da depressão? Como a família cura? Este memorial fascinante é um testemunho dessas questões. Ele visa ajudar a doença mental a sair da era das trevas. Embora seja um lugar comum que a doença mental atravesse famílias de todas as classes, etnias e nacionalidades, em todas as famílias a sua potente maldição é dividida por negação, autocensura e ignorância. Talvez, como a família infeliz de Tolstoi, cada família com doença mental enterre sua experiência à sua maneira. Talvez o maior presente seja falar, então o feitiço está quebrado.

Outros trabalhos

O hospital McLean é importante em outros trabalhos. Girl, Interrompida por Susanna Kaysen é uma conta finamente trabalhada de sua estadia de dois anos em McLean no final da década de 1960, depois que ela tentou cometer suicídio e foi diagnosticada com transtorno de personalidade limítrofe. Este bestseller de 1993 tornou-se um filme de 1999 com Angelina Jolie, Winona Ryder e Brittany Murphy.

O Bell Jar de Sylvia Plath é uma novela autobiográfica baseada em sua estadia no McLean Hospital.

Robert Lowell memorializou o McLean Hospital em seu poema, "Walking in the Blue".