Postagem por Vivian Tseng, vice-presidente de programas da Fundação William T. Grant. Siga-a no Twitter @ VivianT88.
Em 2006, o professor Paul Cobb da Universidade Vanderbilt se aproximou de Michael Sorum – então diretor executivo do Distrito Escolar Independente de Fort Worth – para participar de um estudo. Sorum declinou. Seu escritório foi inundado com solicitações de pesquisadores e ele teve muitas experiências com pesquisadores que tratavam os distritos como objetos a serem estudados, reduzindo o tempo e os recursos da equipe, sem fornecer descobertas que pudessem informar o trabalho do distrito. Mas Cobb era persistente e, finalmente, persuasivo. Seu time fez sua lição de casa. Eles conheciam o distrito: seus objetivos, desafios e estudantes. E, eles não estavam em Fort Worth apenas para testar suas teorias acadêmicas. Eles também queriam aprender sobre a teoria da ação do distrito, suas capacidades e suas estratégias para melhorar a matemática do ensino médio. Cobb não queria apenas fazer pesquisas no distrito; ele queria fazer pesquisas com o distrito.
Essas conversas geraram a parceria da Matemática do Ensino Médio e do Ensino Institucional (MIST). Várias vezes por ano, a equipe de Cobb viaja para Fort Worth, no Texas. Eles entrevistaram líderes distritais sobre suas estratégias de matemática do ensino médio. Em seguida, eles coletam dados sobre como essas estratégias estão se desenrolando nas escolas e nas salas de aula. No final do ano letivo, eles se encontram com líderes do distrito para discutir o que aprenderam. Os líderes distritais e os pesquisadores deliberam sobre os resultados e decidem como ajustar o trabalho do distrito no ano seguinte. Em seguida, eles repetem o ciclo em um processo contínuo de melhoria contínua.
Sorum informa que a parceria prática-pesquisa contribuiu para uma implementação harmoniosa de um novo currículo de matemática e aumentos graduais na realização dos alunos. Também teve outros benefícios inesperados. A equipe do distrito sênior experimentou crescimento e satisfação profissional em empregos que são muitas vezes tensos e desafiadores. A parceria proporcionou estabilidade ao distrito à medida que o pessoal se transferiu. E a parceria ajudou o distrito a se concentrar em fazer melhorias incrementais contínuas ao invés de perseguir a próxima bala de prata.
Aprendendo
A maioria das pessoas reconheceria que aprender não é apenas sobre a transmissão de fatos. Nós evitamos a ideia de que os professores devem simplesmente depositar conhecimento nas cabeças dos alunos. Em vez disso, esperamos que a educação amplie a compreensão dos alunos sobre o mundo e incentive-os a descobrir novas idéias e observar como elas se desenrolam no mundo.
No entanto, quando se trata de aprender com evidências de pesquisa, o processo é freqüentemente simplificado demais. Muitas vezes, o problema foi abordado como sendo sobre a divulgação: os pesquisadores só precisam obter suas descobertas nas mãos dos formuladores de políticas e dos profissionais. Mas, assim como a aprendizagem das crianças não é simplesmente uma questão de professores que depositam conhecimento nas cabeças dos alunos, o uso da pesquisa pelos adultos não é meramente sobre pesquisadores que transportam descobertas para educadores. Usar evidências de pesquisa é sobre aprender. É um processo pelo qual as pessoas revisam suas representações internas do mundo à luz de novas informações. Usar a pesquisa é um processo ativo e dinâmico. É influenciado pela experiência anterior das pessoas. Isso ocorre tanto cognitivamente dentro de uma pessoa, como também socialmente através de interações entre pessoas.
Precisamos passar de uma mentalidade em torno da disseminação para o envolvimento . Os formuladores de políticas e os profissionais precisam de oportunidades para discutir a pesquisa para aplicar os resultados. Eles querem conversar com colegas que eles confiam. Eles também se beneficiam de interagir com pesquisadores. Não se trata de divulgar pesquisas; trata-se de diálogo. Os líderes do distrito sempre terão dúvidas sobre como a pesquisa se aplica ao seu contexto e necessidades locais. Os pesquisadores nem sempre têm as respostas a essas perguntas, mas podem trazer seu conhecimento mais amplo da literatura de pesquisa para a conversa. Além disso, ao se envolver com os formuladores de políticas, os pesquisadores aprendem maneiras de tornar suas agendas de pesquisa mais relevantes para as políticas.
Construir evidências de pesquisa não precisa ser apenas para pesquisadores. A Fundação Carnegie para o Avanço do Ensino tem defendido uma abordagem científica de melhoria, em que pesquisadores e profissionais colaboram na construção e aplicação de conhecimento para melhorar os resultados educacionais. Através dos ciclos Plan-Do-Study-Act, os papéis dos pesquisadores e praticantes se misturam. Ambos contribuem para estabelecer hipóteses e testar se as idéias de mudança produzem melhorias reais.
A parceria entre Paul Cobb, Michael Sorum e seus colegas exemplifica as formas como os pesquisadores e líderes distritais podem aprender juntos criando e usando evidências de pesquisa. A Cobb e seus colegas acadêmicos contribuem com experiência baseada em teorias de ciências sociais, dados cuidadosamente coletados e análises rigorosas. Os líderes distritais e os educadores trazem suas próprias teorias de ação, experiência com reformas anteriores, profundo conhecimento de seu contexto e julgamentos sobre o que é viável. Eles aprendem um do outro e da evidência de pesquisa que estão gerando.
Um Sistema de Aprendizagem
Um sistema de aprendizagem reconhece as interdependências de diferentes pessoas – professores, diretores, subdirectores, treinadores, currículo e pessoal de ensino, funcionários de RH, equipe de pesquisa e responsabilidade, líderes distritais – desempenhando papéis variados dentro de instituições complexas. As perspectivas de sistemas nos ajudam a ver como diferentes partes se encaixam e a identificar onde estão os desafios. Um sistema de aprendizagem é aquele em que as partes interessadas podem identificar metas compartilhadas para melhorar e testar idéias de mudança.
A pedra angular de um sistema de aprendizagem é a confiança entre as partes interessadas. A parceria MIST exigiu que Cobb, Sorum e seus colegas criem relacionamentos confiantes. Os relacionamentos são fundamentais para superar a pesquisa, a prática e a política. Muitas vezes nos concentramos nas habilidades técnicas necessárias para construir e usar evidências de pesquisa. A capacidade técnica é importante para desenvolver evidências de pesquisa rigorosas e para interpretar os resultados de estudos de diferentes modelos e qualidade. No entanto, não devemos ignorar os sistemas sociais nos quais a construção e o uso da pesquisa estão incorporados.
Através de parcerias de pesquisa e prática, agências estaduais e locais em todo o país estão desenvolvendo relações de longo prazo com pesquisadores para produzir estudos que atendam às necessidades de seus sistemas educacionais. Eles desenvolvem agendas de pesquisa que atendem os interesses dos pesquisadores e as necessidades dos profissionais. Eles colaboram para moldar projetos de pesquisa específicos. Os resultados são discutidos à medida que emergem. Às vezes, essas conversas levam a análises adicionais para entender o problema. Outras vezes, eles levam a perguntas mais difíceis sobre o que as mudanças no programa, currículo ou desenvolvimento profissional devem ser feitas. A natureza a longo prazo da colaboração permite que os pesquisadores estejam pendentes no distrito para determinar se as reformas levam a melhorias nos resultados. A confiança entre os parceiros permite que eles se aprofundem em desafios complexos.
Projetar um sistema de aprendizagem exigirá uma infra-estrutura que suporte o envolvimento contínuo e fácil entre pesquisadores, profissionais e formuladores de políticas em busca de pesquisa, dados e experiência. O envolvimento precisará ser promovido dentro das agências – em todos os departamentos de pesquisa e programas – em atores em diferentes níveis, e no ecossistema mais amplo, incluindo pais e membros da comunidade. Sistemas de incentivos inteligentes, equipes de agências multifuncionais, organizações intermediárias e parcerias de pesquisa-prática podem ser parte dessa infra-estrutura.
Para os formuladores de políticas federais e estaduais, um sistema de educação de aprendizagem também requer equilíbrio: equilibrar a responsabilidade com espaço para experimentação e equilibrar os incentivos com a capacitação. Além disso, o governo federal está em posição única para agregar as lições aprendidas em estados e localidades. Muito pode ser aprendido com a sua variação e experimentação. Um papel federal útil é conectar as lições aprendidas de modo que nem todas as localidades e estados precisam aprender lições de novo. O governo federal pode servir como um centro que acelera o acúmulo de conhecimento e o espalha de volta.
Para o público, um sistema de educação de aprendizagem exigirá equilíbrio de urgência com paciência. Vemos enormes desigualdades em nossa sociedade; e muitos deles olham para o nosso sistema educacional para ajudar a nivelar o campo de jogo para a próxima geração. Mas nosso sistema também é complexo e pesado, e levará algum tempo para transformar o navio. Equilibrar a urgência com paciência não é fácil. Mas sem paciência, continuaremos a manter um sistema em que os adultos estão constantemente agitando. O superintendente urbano médio dura menos de três anos. Um em cada cinco diretores volta em um ano. E quarenta a cinquenta por cento dos professores deixam a profissão nos primeiros cinco anos. Tais altos níveis de churn não são uma receita para o sucesso em qualquer sistema, muito menos um que é suposto para ajudar as crianças a desenvolver o conhecimento de um ano para o outro.
Esta publicação faz parte de uma série especial contribuída em resposta ao tema presidencial da Divisão 15 de Karen R. Harris, "Impacting Education Pre-K to Grey". Seu apelo à colaboração aproveita o que sabemos de diferentes pontos de vista para aumentar nosso impacto. "Quando tratamos pontos de vista concorrentes com reflexão e respeito", argumenta ela, "pode ser desenvolvido um poderoso repertório de ensino e aprendizagem ao longo da vida". Um sistema de aprendizagem pode aproveitar o melhor da pesquisa e prática para apoiar a aprendizagem dos alunos, como bem como os adultos.
