Você conhece essa corrida de confiança que vem quando você decide que você está absolutamente, totalmente vai fazer uma mudança? O estímulo do otimismo, a felicidade da esperança, a visão de seus objetivos alcançados?
Acontece que eles podem voltar para você. Especialmente que o otimismo morda.
Os cientistas que estudam mudança e sucesso sabem que as intenções são uma parte importante da realização de qualquer objetivo. Você precisa mudar; você tem que planejar agir. Mas um novo estudo da Universidade de Waterloo mostra como as intenções positivas podem realmente interferir no sucesso a longo prazo.
O estudo seguiu estudantes universitários que tinham estabelecido o objetivo de economizar dinheiro que estavam fazendo em seus empregos para ajudar a pagar a escola (em média, a meta de economia para o termo era de US $ 5000). Eles tendem a ser altamente motivados e altamente confiantes: eles estimaram, em média, uma chance de 85% de que eles tivessem sucesso.
Quando estabeleceram seus objetivos, os alunos também tiveram a chance de se inscreverem em um programa projetado para ajudá-los a atingir seus objetivos acompanhando cuidadosamente suas economias. A maioria dos estudantes não acreditava que precisasse dessa ajuda. Quando perguntado o quanto eles estavam dispostos a pagar pelo programa de apoio, a resposta mais freqüente era "nada". Mesmo aqueles que se matricularam previram que não faria muito por eles. Na verdade, o programa foi bastante útil para aqueles que participaram, e valeria a pena pagar.
No final, apenas 65% dos participantes atingiram seus objetivos, e isso inclui aqueles que tiveram o apoio extra do programa de rastreamento de poupança. Os pesquisadores especularam que o otimismo inicial dos alunos realmente os prejudicou ao longo do trimestre. Os alunos colocam muito peso em suas boas intenções. Eles não reconheceram que precisavam monitorar cuidadosamente seu comportamento real e talvez precisassem de alguma ajuda externa.
Pesquisas anteriores de um dos autores do estudo, Derek J. Koehler, mostraram essa tendência para outras formas de estabelecimento de metas. Em geral, as pessoas confiam em suas intenções iniciais muito mais do que deveriam [2]. Eles não consideram como eventos externos, fatores situacionais e outras forças podem prejudicar sua capacidade de agir em suas intenções. E assim eles predizem seu próprio sucesso com base em sua motivação naquele momento, sem antecipar os desafios que inevitavelmente surgiram. Outros pesquisadores encontraram o mesmo tipo de viés quando as pessoas prevêem quanto tempo demorará para atingir um objetivo [3].
Curiosamente, não existe tal preconceito quando as pessoas são convidadas a prever as chances de sucesso dos outros e quanto tempo seu sucesso irá demorar. Podemos ver claramente que outras pessoas enfrentarão desafios ou suas motivações vão piscar. E, de fato, no estudo das economias dos estudantes universitários, os alunos reconheceram que outros estudantes se beneficiariam com o programa de apoio à poupança – mesmo que pensassem que eles não precisariam disso.
Esta é uma inversão curiosa de uma das descobertas mais conhecidas da psicologia social, o efeito ator-observador. Geralmente, quando tentamos interpretar os comportamentos de outras pessoas, assumimos que suas ações são devidas a quem é a pessoa – sua personalidade, seu caráter, suas habilidades e sua motivação – e subestimamos a influência de forças externas. No entanto, quando interpretamos nosso próprio comportamento, somos muito mais propensos a ver como as forças externas moldaram nossas ações.
Por exemplo, se você falhar em um teste, acho que você não sabe muito. Se eu falhar em um teste, acho que não dormi bem a noite anterior, e o teste estava mal escrito. Se você gritar com seu garçom, acho que você é grosseiro. Se eu gritar com um garçom, acho que ele era grosseiro, e seu péssimo serviço me empurrou para a borda.
Mas o contrário parece ser verdade quando se trata de prever o comportamento futuro. Nós simplesmente não temos um senso realista dos desafios externos que enfrentaremos. Tudo o que sabemos nesse momento é a força de nossas intenções. No momento em que me comprometo a parar de fumar, me concentro no fluxo de otimismo que posso fazer essa mudança. Não estou pensando nos amigos que me oferecerão cigarros, o estresse de ficar atrasado no trabalho, ou os desejos pós-jantar que me sobrecarregarão.
Esses estudos sugerem que você pode garantir o seu sucesso futuro ao imaginar o seu futuro fracasso. Antecipar quais seus contratempos podem ser, e quando a tentação pode atacar. Tenha planos de ação para esses momentos. Os mesmos pesquisadores mostraram que fortalecer sua intenção não aumenta a chance de sucesso [2]. Somente o fortalecimento do seu plano de ação ajuda – tornando-se muito específico sobre o que você precisa fazer e como você vai fazer isso.
A esperança e a crença em você são fundamentais para qualquer sucesso a longo prazo. Mas não confie muito nesse brilho inicial de otimismo. Sentir-se bem consigo mesmo pode fazer você perder as oportunidades de se ajudar. Em vez disso, transformar esse otimismo em auto-eficácia: saiba que surgirão desafios, mas com o suporte certo, você pode lidar com eles.
Estudos citados
1. Koehler, DJ, White, RJ, & John, LK (2010). Boas intenções, auto-predições otimistas e oportunidades perdidas. Ciências da psicologia social e da personalidade, publicado on-line antes da imprensa.
2. Koehler, DJ e Poon, CSK (2006). Auto-previsão força excessiva de intenções atuais. Journal of Experimental Social Psychology, 42, 517-524.
3. Buehler, R., Griffin, D. & Ross, M. (1995). É Sobre o Tempo: Previsões Otimistas no Trabalho e Amor. European Review of Social Psychology, 6, 1-32.
