Na noite passada, participei de uma palestra na NYU Law School pelo professor de psiquiatria de Johns Hopkins, Kay Redfield Jamison (Jamison, Ph.D., é Dalio Family Professor em Mood Disorders). Ela leu sobre sua nova biografia, "Robert Lowell: Setting the River On Fire", baseado no transtorno bipolar de Lowell. Jamison é conhecida por suas memórias de seu próprio transtorno bipolar, "An Unquiet Mind", que é descrito em seu esboço biográfico de Hopkins como permitir que "os pacientes leiam por si mesmos o quão destrutivo não tomar seus remédios pode ser".
E, portanto, Jamison escreveu sua biografia com esta missão em mente.
Isso criou uma das várias anomalias em sua palestra, que eu enumero aqui:
I. Terapia de lítio
Em primeiro lugar, Jamison aclamou o valor do lítio como um medicamento milagroso para o transtorno bipolar, um que ela indicou em sua palestra não tem efeitos colaterais e, ao invés, remédios ao longo do tempo a doença cerebral que causa bipolar!
É o que eles ensinam na escola de medicina de Johns Hopkins?
O lítio tem uma longa história e tem sido usado para mania e depressão desde a Segunda Guerra Mundial. No entanto, os antidepressivos são mais freqüentemente prescritos para bipolar nos EUA. Não vou comentar sobre qual terapia é superior; mas vou notar a forte evidência dos impactos negativos a longo prazo de praticamente todos os medicamentos psiquiátricos, que foram amplamente demonstrados por Robert Whitaker em "Anatomia de uma epidemia: balas mágicas, drogas psiquiátricas e o surgimento surpreendente de doenças mentais na América ", Como avaliado aqui por Marcia Angell na New York Review of Books .
Mas não é preciso recorrer a Whitaker e Angell para descobrir essa deterioração do cérebro e a exacerbação resultante da condição mental devido a ela – pode-se simplesmente referenciar o livro em questão (por conveniência, refiro-me à revisão do livro de Jamison em The New York Times por Patricia Bosworth, ela própria, uma distinta biografia de artistas tão problemáticos como Diane Arbus).
Jamison descreve a maravilha benéfica do lítio para Lowell (por Bosworth):
Os episódios agonizantes de Lowell continuariam até 1967, quando ele recebeu o novo [lítio utilizado amplamente desde a década de 1950] imaginação droga lítio para equilibrar os extremos de exaltação e depressão em seu cérebro. O lítio parecia não ter efeitos colaterais e aliviou sua loucura. Lowell foi produtivo naqueles anos. Ele escreveu poesia, trabalhou em traduções, ensinou em Harvard – mas ele também estava inquieto. Com o lítio, Helen Vendler diz a Jamison, quer criar outra vida "com alguém que não pensaria nele como um louco em potencial".
Isso soa bem, embora minha experiência pessoal com pessoas que tomaram lítio é que seus efeitos não são tão benignos – as pessoas que conheço descobriram que os embalsamou em um nevoeiro.
No entanto, dentro das próprias capas de livro de Jamison, descobrimos mais tarde, que (por Bosworth), com o lítio, Lowell "ficava devagar. O lítio parou de funcionar. Lowell ficou envenenado com ele e teve que ser hospitalizado ".
O resultado final da saúde para Lowell, cuja condição médica é revisada em um apêndice ao livro de Jamison por seu marido, um cardiologista, não era bom – ele morreu de repente aos 60 anos no banco de trás de um táxi da cidade de Nova York.
(Embora esta esteja longe de ser uma comparação definitiva, note que a "An Anatomy of Addiction: Sigmund Freud, William Halsted e a Cocaína Medicinal Miracle" de Howard Markel descreve em termos espancos os efeitos destrutivos de uma droga ilícita. Freud viveu para ser 83, Halsted 70. Markel denuncia "endossos de celebridades" de cocaína por Jules Verne, Henrik Ibsen, Thomas Edison, Robert Louis Stevenson, Alexandre Dumas e Arthur Conan Doyle. Na minha revisão do livro de Markel, eu aponto que esses homens não morreram jovens ou sofrem carreiras encurtadas: Verne viveu para ser 77; Ibsen, 78; Edison, 84; Dumas, 68; Doyle, 71.)
II. Experiência vivida
Uma das maravilhas da palestra e após o painel de discussão foi a ampla panóplia de pontos de vista de Lowell que foram apresentados. Mas nenhum foi mais fascinante do que os pontos de vista apresentados antes da palestra! O primeiro veio de Philip Kunhardt, diretor fundador do Centro para o Estudo das Vidas Transformativas, que patrocinou a palestra de Jamison. Enquanto ele ainda estava na adolescência, os pais de Kunhardt ofereceram a casa de Maine para Eugene McCarthy para se recuperar antes da desastrosa Convenção Nacional Democrata de 1968 em Chicago.
No decorrer de sua estadia de uma semana, McCarthy teve seu amigo Lowell de Cambridge para um jantar. Isso resultou em uma celebração intelectual que se estendeu até a noite em que Kunhardt ficou deslumbrante pelo brilho, o noivado e as repetições alternadas de poesia de Lowell com McCarthy e outro convidado. Esta noite reverberou na memória de Kunhardt inteiramente cinquenta anos depois que ocorreu, e Kunhardt a considerou claramente como uma experiência de afirmação vitalícia.
As observações de Kunhardt foram seguidas pelas de James Atlas, ele próprio um biógrafo e escritor notável para o Atlântico . Atlas descreveu uma experiência praticamente idêntica com Lowell que ele teve quando Lowell juntou Atlas e sua esposa para jantar no início da década de 1970. Atlas – um homem que conheceu muitas dessas pessoas – disse que Lowell estava entre as três pessoas mais carismáticas que conheceu. As histórias de Kunhardt e Atlas chamam a atenção para o Bosworth observando em sua revisão:
as quebras não são toda a história: "A vida real estava cheia de incógnitas e possibilidades", Harriet [a filha de Lowell, que estava presente na noite passada, mas não falou] diz a Jamison em um ponto. É uma lição que Jamison poderia ter feito mais para prestar atenção. Duas narrativas estão em guerra neste livro: uma sobre a mania de Lowell e uma sobre sua vida privada apaixonante separada das enfermarias psicológicas.
As pessoas são mais do que seus transtornos mentais – algo que eu e Ilse Thompson descrevemos repetidamente no caso do vício em nosso livro, "Recupere !: Um programa de capacitação para ajudá-lo a parar de pensar como um viciado e recuperar sua vida": "A atenção plena permite que você veja que você não é seu vício . "Você é muito mais, a soma de todos os seus momentos e presentes e interações e sucessos aqui e agora.
Na verdade, um dos membros do painel descreveu como Lowell considerava sua própria experiência como uma versão ampliada das experiências comuns que todos sentem, um presente que lhe foi concedido que alimentou seu gênio (o padroeiro-poeta Pal Muldoon observou Lowell estava bem ciente de que ele era diversão de todos).
(Como reflexo do conflito entre a pessoa patológica e viva e criativa, peço desculpas por negligenciar as contribuições para a noite de Katie Peterson, editora dos "Novos Poemas selecionados" de Lowell, e Ishion Hutchinson, um poeta e ensaísta jamaicano, que eram muito jovens para conhecer Lowell e que só podiam falar de sua apreciação em seu trabalho.)
III. Geneticismo
Para mim, um dos grandes desapontamentos da apresentação e discussão foi Frank Bidart, um poeta distinto por direito próprio que foi apresentado como entre os amigos mais velhos de Lowell. Mas Bidart não disse nada sobre sua amizade, ou o homem. Em vez disso, ele leu do prólogo do livro de Jamison, enfatizando quase inteiramente o fardo familiar da loucura de Great Low, grande, grande avó.
Enquanto Bidart e Jamison, ao apresentar sua biografia com ela, ficaram impressionados com essa herança, agora que a idéia de um gene específico para bipolar (ou qualquer outro transtorno mental) foi decididamente rejeitada, a noção de que uma doença pode passar por seis gerações é simplesmente absurda (se isso fosse de alguma maneira pretendido).
E, então, de alguma forma, senti que o homem estava perdido por loucura. Muldoon e Jamison lêem cada um dos poemas de Lowell – delicioso. Em particular, Jamison leu o poema cuja letra incluiu a linha "incendiando o rio", uma imagem que descreve a vitalidade da vida dura de Lowell. Gostaria de ter visto mais sua pirotecnia na noite passada.
