Você é um Hipócrita de Sustentabilidade?

Em face de evidências científicas crescentes, eventos atmosféricos às vezes dramáticos, imagens de mídia vívidas de fumaça de capas de gelo polares e ursos polares que sofrem e conhecimento de que os negativos são tendenciosos devido a laços da indústria petrolífera e lealdades políticas, os americanos finalmente aceitam a realidade do clima mudança.

Mas aceitar que as mudanças climáticas são reais e agravadas por nossos estilos de vida e práticas alimentadas por combustíveis fósseis, nos desafia a agir de forma mais sustentável em nossas vidas pessoais. Fazer de outra forma é convidar a dissonância cognitiva, aquele conflito interno incômodo gerado pela auto-hipocrisia. Somos chamados por nós mesmos a dirigir menos, parar de desperdiçar eletricidade, reciclar religiosamente, fazer escolhas verdes do consumidor, tomar chuveiros mais curtos e reutilizar nossos sacos de compras (entre outras coisas). E quanto mais nos preocupamos, isto é, quanto mais nos relacionarmos com o que os psicólogos chamam de preocupação ambiental, e quanto mais informados somos sobre as ações que podemos tomar para reduzir nossa pegada de carbono, mais dissonância devemos sentir se continuarmos em nosso hábitos de consumo.

No entanto, os psicólogos que estudam comportamentos proeminentes dirão que as atitudes ambientais não garantem um comportamento ambiental consistente. Na pesquisa que realizei com Patricia Winter (um psicólogo de pesquisa no USDA Forest Service) e estudante de graduação Brittany Hori na Universidade Estadual Politécnica da Califórnia, San Luis Obispo, descobrimos que uma das maiores barreiras ao comportamento de sustentabilidade pessoal era o hábito.

Muitos dos comportamentos que precisamos modificar são comportamentos cotidianos que são insensatos e rotineiros, realizados automaticamente. Eles contam com o que os psicólogos gostam de Daniel Kahneman chamam de "Sistema 1 pensando". É necessária uma mudança temporária para o "pensamento do Sistema 2" (um tipo de pensamento consciente e esforço) até que um novo comportamento se torne padrão.

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Claro que não leva um psicólogo para dizer que a mudança de hábitos é difícil. Felizmente, décadas de pesquisa por psicólogos ambientais e de conservação oferecem orientação. No que diz respeito à adoção de novos hábitos de comportamento sustentável, essa pesquisa sugere que:

• Use prompts (lembretes) publicados onde o comportamento ocorre para nos lembrar de realizar o novo comportamento. Por exemplo, quando eu estava desenvolvendo meu hábito de saco reutilizável, coloquei "notas adesivas" no meu painel para me lembrar de levar as malas comigo na loja.
• Modifique nossos ambientes para que seja fácil e conveniente executar o comportamento desejado. Por exemplo, eu mantenho meus sacos de compras em um tote atraente no banco de trás do meu carro.
• Faça um compromisso público com a mudança de comportamento. Assine uma promessa de se comprometer com um comportamento específico de sustentabilidade e publicá-lo onde outros possam vê-lo. A pesquisa encontra mesmo uma promessa simples (por exemplo, "Eu, ________, prometo fazer um esforço sincero para ________") pode fazer a diferença. Indique verbalmente a sua intenção de mudar alto e orgulhosamente para os outros.
• Não seja muito rápido para desistir. É preciso tempo para construir um novo hábito. Fique com isso e, em pouco tempo, será seu novo normal.

Referências

SM Burn, & S. Oskamp (1986). Aumentar a reciclagem comunitária com comunicações persuasivas e compromisso público. Journal of Applied Social Psychology 16: 29-41.

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D. Kahneman (2011). Pensando, rápido e lento. Nova York: Farrar, Straus e Giroux.