Você já teve um sonho, mas não conseguiu se lembrar de quê?

Esses “sonhos brancos” são bastante comuns e são o foco de um artigo recente.

Fonte: UfaBizPhoto / Shutterstock

Um artigo recente publicado na revista Sleep Medicine Reviews, em novembro de 2018, discute o fenômeno dos “sonhos brancos” – a sensação de ter sonhado sem ter nenhuma lembrança do conteúdo do sonho. De acordo com pesquisas anteriores, até um terço dos despertares estão associados a “sonhos brancos”.

Muitas pessoas assumem que os sonhos brancos são simplesmente casos em que tivemos um sonho, mas o esquecemos no momento em que acordamos. Mesmo nos estudos dos sonhos, os pesquisadores geralmente agrupam os sonhos brancos na categoria de não lembrar de um sonho e, portanto, são simplesmente ignorados.

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Os autores do artigo atual tentaram explorar outras possíveis explicações para os sonhos brancos e argumentam que esses sonhos podem ser informativos para o nosso conhecimento de como os sonhos ocorrem em nossa mente e cérebro.

Para classificar três tipos de experiências oníricas, conforme Fazekas et al. (2018): Sonhos contenciosos são aqueles sonhos que podemos recordar ao despertarmos como tendo conteúdo específico que pode ser descrito em detalhes. Os sonhos brancos são aqueles casos em que há um sentimento distinto de ter sonhado, mas não conseguimos recordar nenhum detalhe específico. Experiências sem sonhos são aqueles casos em que não temos nenhum senso de ter sonhado antes do despertar. Um estudo descobriu que, após cerca de 45% dos despertares, os sujeitos recordavam sonhos satisfeitos, os sonhos brancos respondiam por 33% dos relatos de despertar e 22% dos despertares estavam associados a nenhuma recordação de experiências (Siclari et al., 2017). Sonhos contenciosos ocorreram mais frequentemente após o sono REM, enquanto os sonhos brancos ocorreram mais após o sono NREM.

Existem duas interpretações para os sonhos brancos: 1) Os sonhos brancos são sonhos satisfeitos que foram esquecidos, seja através do processo de despertar, ou talvez por não terem sido codificados na memória enquanto experimentados. 2) Os sonhos brancos são experiências conscientes que carecem de qualidades perceptuais ou de imagem para serem lembradas por eles; em outras palavras, eles são uma forma mínima de experiência subjetiva sem nenhum detalhe sensorial específico.

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No segundo caso, a experiência do sonho branco ainda envolve alguma forma de auto-experiência fenomenal: Experimentamos uma sensação de presença e tempo, mas sem qualquer outra percepção espacial ou perceptiva. Os autores distinguem isso do sono sem sonhos, pois, durante o sono sem sonhos, existe a falta de qualquer senso de si mesmo ou de duração temporal, e não temos lembrança de nenhuma experiência após o despertar. (O caso do sono sem sonhos em si, no entanto, ainda é um ponto contencioso entre os especialistas, já que pode ser novamente um caso de falta de recordação mesmo que alguma experiência consciente ocorra.)

Como descrito em um post anterior, a ciência do sonho tipicamente envolve o estudo de sonhos dentro do laboratório do sono, onde os pesquisadores medem a atividade cerebral através do EEG e coletam relatos de sonhos após o despertar, pedindo aos participantes que relatem qualquer experiência de sonho que possam recordar. Um estudo recente analisou a atividade EEG do cérebro que corresponde a sonhos brancos (Siclari et al. 2017); eles avaliaram a atividade do EEG 20 segundos antes dos despertares que estavam associados à lembrança consciente, branca ou sem sonhos. Os autores descobriram que, nos casos em que os participantes não conseguiam se lembrar de nenhuma experiência onírica, havia ondas mais lentas na região posterior do que nos casos em que os participantes recordavam sonhos brancos ou sonhos satisfatórios. Assim, parece que, no caso de nenhum sonho recordar, o poder da atividade das ondas lentas na região posterior do cérebro inibe a geração ou a lembrança dos sonhos. Ondas lentas são mais abundantes durante o sono profundo, e são menos comuns em estágios mais leves do sono, o que corresponde a achados que lembram menos sonhos quando despertados de estágios de sono profundo.

Os autores então analisaram a atividade cerebral rápida, que é mais parecida com a atividade cerebral vigília, e descobriram que os participantes que relataram sonhos contentes tinham atividade mais rápida nas áreas frontal e parietal do cérebro do que aqueles que relataram sonhos brancos. Se considerarmos que a atividade rápida é uma indicação de vigília, poderíamos entender que isso significa que, quando há mais atividade de vigília em áreas frontais do cérebro, é mais provável que lembremos sonhos satisfatórios.

Os autores do artigo atual traçam uma conexão entre esses achados neurais e achados similares da literatura em vigília, a saber, que em estudos da percepção da vigília, a qualidade da experiência consciente se correlaciona diretamente com a qualidade da representação neural.

Por exemplo, todos os tipos de experiências perceptivas de vigília (por exemplo, visual, auditiva) podem ser classificadas ao longo de um continuum de acordo com sua vivacidade, especificidade e estabilidade. Essas características da experiência consciente parecem surgir diretamente dos padrões de disparo neural. Para ilustrar, perceber um objeto como vívido, claro e estável depende da representação neural subjacente de intensidade, especificidade e manutenção suficientes ao longo do tempo.

Essas qualidades divergem dramaticamente nos sonhos. Por exemplo, ao sonhar, a vivacidade das imagens varia; alguns sonhos podem abranger todo o nosso campo visual saturado de cor e brilho, enquanto outros sonhos podem simplesmente consistir em uma imagem pequena e desbotada em nossa periferia, mesmo sem qualquer cor ou luz. Ao sonhar, nossa percepção também é marcadamente descontínua, as imagens podem mudar fluidamente para outros objetos ao longo do tempo. E, finalmente, sonhar pode ter falta de clareza, podemos ver algo que se parece com um cachorro ou talvez uma ovelha, ou é um cavalo ou algum outro animal?

Já é bastante comum pedir aos participantes que relatem seus sonhos para avaliar suas imagens dos sonhos ao longo dessas escalas, e assim os sonhos brancos cairiam no fundo do espectro, não tendo vivacidade, clareza ou estabilidade fora de um sentido efêmero de experimentar. . Essa nova perspectiva contrasta com as suposições anteriores de que os sonhos brancos são simplesmente casos de esquecimento de sonhos satisfeitos.

Finalmente, os autores traçam um paralelo aos estudos da percepção visual em vigília. Por exemplo, em um paradigma de mascaramento visual, os participantes são mostrados objetos visuais que são gradualmente mascarados por um filtro. Quando o estímulo é quase completamente mascarado, os participantes freqüentemente relatam o que é chamado de “visão fraca”, onde eles têm a experiência de ter visto um objeto, mas não conseguem identificar ou lembrar o que é. Esse vislumbre fraco é notavelmente semelhante ao sonho branco.

Os autores ressaltam o fato de que as experiências perceptivas degradadas na vida desperta são caracterizadas pela redução da atividade neural, e eles propõem que a atividade rápida reduzida correspondente ao sonho branco, em comparação com os relatos de sonhos satisfatórios, sustenta sua interpretação de que sonhos brancos são experiências de sonhos de baixa qualidade não simplesmente esquecido experiências contenciosas).

Referências

Fazekas, P., Nemeth, G., & Overgaard, M. (2018). Os sonhos brancos são feitos de cores: o que estudar sonhos sem conteúdo pode ensinar sobre a base neural de sonhos e experiências conscientes. Revisões de medicina do sono.