A morte sempre esteve conosco, então você pensaria que todos nós poderíamos concordar sobre o que é. Mas Jahi McMath, a garota de 13 anos da Califórnia, que sofreu parada cardíaca após uma tonsilectomia e remoção de tecido, desafia essa suposição.
Jahi foi colocado em um ventilador para manter seu coração batendo. Três dias depois, eles declararam seu cérebro morto. Neste momento, o hospital queria fazer o que o protocolo médico requer: remoção do ventilador. É contrário à prática médica e ética tratar uma cadela. Sem atividade discernível do cérebro, Jahi certamente estava morto.
Seus pais não concordaram. Enquanto seu coração estava batendo, ela estava viva, não estava morta. Eles citavam suas crenças religiosas, mas seu raciocínio realmente é secular, não religioso. É a noção direta de que o viver está associado a um coração batendo. O coração de Jahi bate, portanto, ela está viva. E enquanto ela estiver viva, eles se recusam a desistir da esperança de que de alguma forma, milagrosamente talvez, ela recupere a consciência. Mesmo que não o faça, eles sentem que estar vivo, não importa o quão comprometido, é melhor do que estar morto.
Geralmente, os médicos aderem aos desejos da família em torno das decisões de fim de vida. A interrupção do tratamento normalmente é a decisão da família. Ninguém pode exigir tratamento que não seja indicado de forma médica. Então, se Jahi está morto, como o forense indicou, ninguém pode exigir que esse tratamento continue. De fato, os códigos de ética médicos especificamente o proíbem.
Então Jahi está morto ou não? A resposta é apenas parcialmente médica. Enquanto as funções corporais são de fato, as definições de morte são socialmente determinadas. Tradicionalmente, quando o coração parou de vencer, uma pessoa foi considerada morta, pelo menos no mundo ocidental. Em algumas partes da África, a morte não foi um evento singular, mas envolveu duas etapas. Enquanto uma pessoa estava na memória viva de alguém, ainda não tinham chegado a estar completamente morta.
Definir a morte como a cessação do funcionamento do cérebro parece ser uma definição melhor do que o funcionamento do coração. Os corações param e podem ser reiniciados. A parada cardíaca nem sempre é fatal. Mas quando o cérebro deixa de funcionar, não há recuperação.
E quanto aos pacientes que se recuperam de comas ou de estado vegetativo persistente que em casos raros indicam alguma consciência de seu entorno? A diferença é sutil, mas essencial: em um estado vegetativo, a pessoa não possui o funcionamento cognitivo, mas o cérebro continua a desempenhar outras funções que sustentam o corpo; A morte cerebral é o fim total da atividade cerebral. (Duas advertências menores: a glândula pituitária continua sozinha por um tempo depois do cérebro morrer, o cabelo e as unhas continuam a crescer.
Jahi parece vivo porque as máquinas nutrem artificialmente seu corpo, mantêm o coração bombeando e circulando o sangue. Não há nada que ela possa fazer sozinha.
Se Jahi está morto, então não liberar seu corpo é a profanação de um cadáver. Os mortos também têm direitos. Mas se a família define a morte como nenhum batimento cardíaco, então Jahi não é um cadáver, mas uma pessoa.
A sociedade precisa respeitar as questões de consciência que envolvem convicções religiosas e filosóficas. Há momentos em que os interesses da sociedade anulam tais convicções. Definir a morte como uma falta de atividade cerebral traz consigo várias vantagens para a sociedade – é mais claro do que definições antigas; é uma condição irreversível; Isso facilita as doações de órgãos.
Se houver algo positivo a encontrar nesta situação mais trágica, é que nos faz pensar sobre a vida e a morte. O que é a morte? E, o mais importante, o que significa ser vivo, realmente vivo?
