Viajando entre Budapeste e Praga no verão de 2004, de repente percebi o quão confortável eu senti com o processo de mudança de lugar para lugar. Eu tinha 26 anos e comecei a viajar de forma independente. Não era mais estranho voar entre continentes ou mudar moedas três vezes por semana.
Adicionando minhas aventuras até esse ponto, descobri que eu tinha estado em cerca de 35 países. Quase um terço deles estava na África, e eu sabia que iria pelo menos mais 5 no próximo ano.
No mesmo verão, comecei a escrever os objetivos da minha vida pela primeira vez. Como parte da lista, decidi definir uma meta de visitar 100 países antes de morrer. Na época, pensei que era um objetivo bastante ambicioso, o que é divertido considerando o que eu decidi fazer mais tarde.
Quando eu definir metas, eu gostaria de mapear o que eles vão custar em termos de tempo, dinheiro e outros recursos. Eu fiz a matemática para o meu objetivo de 100 países ao passar pela Eslováquia. Considerando que já havia visitado cerca de 35 países, e com base em vôos, hospedagem, vistos e incidentes, tentei estabelecer um orçamento para o que o resto da aventura custaria.
Esse tipo de objetivo de viagem pode ser difícil de orçamento, porque alguns países são relativamente baratos e outros são caros. Por exemplo, custou-me apenas US $ 25 para chegar ao Luxemburgo quando eu já estava na Bélgica. Feito. O mesmo é verdade para muitos pequenos países fronteiriços – uma vez que você está na Dinamarca, a Suécia é fácil. De Cingapura você pode visitar a Malásia em um dia.
Mas outros países, é claro, são muito mais difíceis de alcançar e, portanto, caros. Se eu não estivesse trabalhando na Libéria, custaria quase US $ 2.000 para voar lá. Ir para frente e para trás através dos oceanos geralmente custa pelo menos US $ 700 apenas para um ingresso para uma cidade.
Considerando os vários fatores, finalmente estabeleci uma estimativa aproximada de cerca de US $ 500 por país. Em 65 países para ir, percebi que o meu custo financeiro para visitar 100 países seria de aproximadamente US $ 32.500.
Depois de pensar sobre isso, eu decidi que US $ 32.500 eram um pequeno preço a pagar em comparação com as experiências que eu ganharia ao visitar 100 países.
Não sou ingênuo sobre o custo. Eu vivi nos países mais pobres do mundo por quatro anos, onde as pessoas costumam fazer menos de US $ 1 por dia. Também entendo que há pessoas pobres na América, embora não sejam comparáveis à Libéria ou ao Paquistão.
Mas, segundo os padrões ocidentais, US $ 32.500 é inferior ao rendimento individual médio de cerca de US $ 39.000 nos EUA. Menos de um ano de renda para visitar 100 países? Para uma pessoa que valoriza a viagem internacional, isso parece quase bom demais para ser verdade.
Em seguida, comecei a pensar sobre o que mais US $ 32.500 podem comprar. Na América, um grande número de pessoas não pensa em gastar tanto em um carro. Não eu pessoalmente – o máximo que já gastei em um carro foi de US $ 6.000. Mas muitas pessoas não pensam em dívidas para as Expedições e Navegadores e todos os outros grandes veículos que inspiram aventuras off-road para Target.
Eu vivo em Portland agora, e não tenho um carro. Às vezes, o transporte público aqui não é o maior, mas não penso muito nisso quando estou em Banguecoque, Joanesburgo, Viena e todos os outros lugares divertidos que visitei regularmente.
Se trata de uma escolha de valores. Em outras palavras, o que eu valorizo? E se você? Muitas pessoas obviamente valorizam o seu SUV Ei, eu não os culpo – é uma escolha que eles fizeram.
Mas para mim, eu me sinto muito mais confortável valorizando experiências de vida. Eu valoro conhecer pessoas em todo o mundo. Eu valorizo os selos no meu passaporte e aventuras da vida real que eu perderia se eu tivesse ficado em casa.
Em suma, eu percebi de volta nesse trem para a República Tcheca que eu posso ter um SUV ou eu posso ter o mundo. Para mim, foi uma escolha fácil.
Parte II da Visão
Quando você define grandes objetivos, eles tendem a aumentar.
Em setembro de 2007 eu vivia em Seattle dois meses depois de retornar de quatro anos na África. Foi o maior tempo que eu gastei nos EUA desde 2001, e eu precisava de uma aventura antes de começar um novo programa de pós-graduação na Universidade de Washington.
Comprei um bilhete do Circle Pacific para a Ásia que me permitiu visitar quatro lugares pelo preço de um. Eu escolhi Hong Kong, Vietnã, Burma e Cingapura.
Minha primeira parada foi Hong Kong, uma cidade bonita que eu estava sonhando em visitar desde que eu era adolescente. Passei pela cidade durante seis horas por dia durante três dias seguidos. Peguei a linha do metro até onde iria em cada direção, desci bem, e voltei para o centro da cidade. Eu absolutamente adorei.
Antes de voltar para o aeroporto no meu último dia para ir para o Vietnã, peguei o ferry para Macau, outra colônia chinesa que ainda é nominalmente independente de Pequim. Na balsa, sentei-me pensando no meu objetivo de visitar 100 países. Isso realmente acontecerá , pensei.
E então, percebi a próxima parte do objetivo – o que era aparentemente lógico, mas nunca tinha considerado antes:
Por que não ir para todos os países do mundo?
Uma hora depois, 12 músicas no meu iPod passaram, e eu preenchi duas páginas de jornal em meu Moleskine com pensamentos sobre esse desafio. Estarei escrevendo sobre a aventura neste site durante o resto das minhas viagens. Você está convidado a seguir a jornada enquanto viajo para mais de 20 países em busca do objetivo este ano.
