A culpa é uma coisa boa. É uma emoção moral associada à simpatia e à vontade de corrigir os erros. A pesquisa sugere que as pessoas propensas a sentimentos de culpa são mais propensas a lidar com sua raiva de maneira construtiva. As pessoas que não têm sentimentos de culpa são sociópatas.
Mas muitos pais, pais conscientes, responsáveis e carinhosos, sentem-se pesados por muita culpa.
Culpa sobre coisas cotidianas. Como a creche. Arranjos para dormir. Televisão. Refeições familiares. Disciplina.
Esse tipo de culpa diária parece muito comum. É universal? É inevitável?
Não sei, mas não posso. Quero dizer, eu não duvido que pais conscientes em todos os lugares experimentem sofrimentos de culpa quando pensam que não estão atendendo às necessidades de seus filhos. Mas não está claro que os pais em todos os lugares estão igualmente culpados.
Considere estes pontos:
1. Os pais em diferentes culturas podem não se sentir culpados pelas mesmas coisas.
Se você é um forragens Baka, por exemplo, você não se sentirá culpado por deixar seu filho ficar acordado tarde da noite. Também não vai se sentir mal se você não passar o tempo todos os dias jogando jogos com seus filhos.
É difícil encontrar pessoas que sejam mais carinhosas e indulgentes de crianças pequenas do que as Baka. Mas eles não vêem nenhum motivo para exigir horas de dormir regulares. E eles não esperam adultos para brincar com crianças. Isso é o que as crianças fazem um com o outro.
Ou vamos comparar duas nações modernas e industriais.
De acordo com uma etnografia realizada na década de 1980, muitos pais da China comunista sentiram-se menos culpados do que os pais americanos por colocar seus filhos na pré-escola ou nas creches de todos os dias. Por quê?
Os pais chineses provavelmente aceitariam a creche como uma necessidade. Eles também acreditavam que a pré-escola de todos os dias ofereceria benefícios especiais. Isso ajudaria a contrariar os efeitos dos pais e avós que estragavam seus filhos em casa.
2. Diferentes culturas podem promover atitudes dramaticamente diferentes sobre pais e filhos.
Como o antropólogo David Lancy observa, os ocidentais modernos e afluentes muitas vezes vêem as crianças como querubins. O trabalho dos pais é estimar e servir o querubim, fazê-lo feliz e prepará-lo para uma vida adulta de felicidade.
Em outras sociedades – particularmente tradicionais, as sociedades agrárias – a relação é diferente. Os pais adoram seus filhos, e eles cuidam deles. Mas eles não estão no serviço de seus filhos. Espera-se que as crianças atendam os mais velhos.
Você pode imaginar como isso pode influenciar os sentimentos de culpa dos pais. Você não está tentando projetar a infância ideal e despreocupada. E você não está tentando construir um super-humano. Você é um pai ocupado – com vários filhos – e as crianças devem contribuir com o valor econômico para a família.
3. Pais realistas lembrar-se da grande imagem – e evitar viagens de culpa irracionais.
Como escritor que populariza a pesquisa de desenvolvimento infantil, muitas vezes escuto de pais que querem criar o ambiente ideal para seus filhos.
Não é um objetivo ruim. Na verdade, é provavelmente um objetivo racional se você mora em uma sociedade fluida, baseada na informação, onde as pessoas mais saudáveis e com melhor educação levam ao topo.
Mas não é realista pensar que podemos maximizar os benefícios para nossos filhos em todos os domínios. Que possamos dar tudo a todos.
Mesmo que estivéssemos dispostos a fazer todos os possíveis sacrifícios para nossos filhos, ainda teríamos que fazer escolhas. Nosso tempo e energia são limitados. Não podemos nos comprar tudo o que queremos. E não podemos dar aos nossos filhos tudo o que é bom e vale a pena.
Sim, você pode treinar seu filho para ser um atleta olímpico ou um pianista de concertos ou um whiz de matemática. Dependendo das circunstâncias, esse pode ser o melhor curso para seu filho. Mas haverá menos tempo, energia e dinheiro para gastar em outras coisas.
Isso se aplica a praticamente tudo. Você deve expulsar as crianças da sua cama? Você deve deixar seus filhos assistir TV? Você deve comprar essa pizza congelada?
Se tomarmos uma visão irrealista e unilateral das coisas, rotulamos cada compromisso como ruim. E nos sentimos culpados.
Mas é nosso trabalho fazer esses compromissos. Mesmo que fôssemos os pais mais competentes do mundo, ainda teríamos que fazer trade-offs. E isso realmente é um universal humano.
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Mais leitura
Para uma perspectiva fascinante sobre as formas em que a infância ocidental moderna difere da infância nas culturas tradicionais não-ocidentais, leia o livro de David L. Lancy e o livro espetacularmente perspicaz, a antropologia da infância: querubins, bens móveis e changelings. Ninguém que esteja seriamente interessado em comportamento humano deve perder isso. E não se esqueça de verificar o fascinante blog de Lancy para Psychology Today, "Benign Negligence".
Para mais falar sobre as expectativas irrealistas que alguns pais têm, veja minha postagem "Pais: Aprender é um desperdício – então vamos superar isso".
Outras referências:
Tangney JP, Wagner PE, Hill-Barlow D, Marschall DE e Gramzow R. 1996. Relação de vergonha e culpa a respostas construtivas versus destrutivas à raiva durante todo o período de vida. J Pers Soc Psychol. 70 (4): 797-809.
Tobin JJ, Wu DYH e Davidson DH. 1989. Pré-escolar em três culturas. Yale University Press.
Este artigo apareceu originalmente na publicação, "Criando culpa e criando superkids", para o Blog do BabyCenter. Texto © 2012 Gwen Dewar, Ph.D., todos os direitos reservados.
<i> imagem do arquibancé da mãe e dos filhos de Ba-Aka L. Petheram / wikimedia commons </ i>
