É uma selva lá fora – sexualmente falando. É por isso que os alemães dizem que quando o pénis fica duro, o cérebro fica macio. Estamos impressionados por feromônios, feridos pela luxúria, tornando nossos cérebros éticos kaput.
Tendo passado os últimos três anos pesquisando um livro sobre ética, eu me tornei um alvo para as pessoas – amigos, principalmente, mas também amigos de amigos – querendo conselhos sobre como libertar-se de poços mortais imprevistos, às vezes embaraçosos, morais. A enfermeira no consultório do meu médico confessou ser um ladrão, minha vizinha me perguntou o que eu pensava do aborto. E, ontem, cuidando do meu próprio negócio, me fizeram uma pergunta em uma mesa cheia de liberais que me impediram, moralmente falando:
É sempre bom ter sexo consensual com alguém em sua família?
A questão veio de uma mulher atraente em seus 40 anos atrasados. Minha resposta imediata foi, absolutamente não. A resposta vestigial de desgosto em relação a relações incestuosas, conectada em nossa espécie quando os mastodons ainda pulsavam a terra, acenavam uma bandeira vermelha no meu rosto. Quando estava prestes a dar um discurso aborrecido sobre a evolução da nossa resposta de desagrado para nos proteger de atividades morais potencialmente poluidoras, a senhora encantadora confessou que ela estava em um sério picador ético. Anos antes, ela e seu meio-irmão ficaram apaixonados. Era um daqueles recompensados, mas não consumados, e nunca falou , amores e, após o ensino médio, os meio-irmãos tinham se separado de seus caminhos, vendo um ao outro apenas muito raramente nas reuniões familiares. (Eles compartilhavam uma mãe, mas tinham pais diferentes).
No ano passado, ela continuou, essa mulher se reconectou por telefone com este meio-irmão, que morava na Costa Oeste (estávamos em Nova York). Ambos agora estavam divorciados e seus telefonemas começavam a ficar apavorados. O irmão queria se encontrar em Las Vegas por um longo fim de semana. Se concordasse com esse interlúdio ilícito, ela tinha certeza de que as coisas finalmente se tornariam sexuais entre elas. Não houve perigo de gravidez, ela apressou-se a adicionar, devido a uma histerectomia. O que diabos deveria fazer?
Eu disse a ela para ir às Vegas. A mesa ficou em silêncio. Ninguém ficaria prejudicado se mantivessem em silêncio sobre isso, eu disse. Dar esse conselho em voz alta me fez sentir estranho – desagradável, bestial, caído – outro – mas meu eu de bom senso realmente acreditava que isso estava certo. Estávamos falando sobre dois adultos consentindo com nenhuma possibilidade de procriação, jogados juntos pelo destino da família e com a sorte de terem se reconectado no outono de suas vidas. Por que eles diriam não à possibilidade de amor? Para que tabu eles estavam se curvando, perguntei e por quê? Parecia tolo e triste por se afastar de tal presente. Naturalmente, havia um argumento a ser feito para "melodias inéditas sendo mais doces", como teria dito Keats, e por não se arriscar. Ela e a metade dela poderiam escolher proteger a perfeição do que poderia ter sido por não trazer sua fantasia à vida. Mas por que?
A mulher agradeceu-me depois. Ela me disse que ia pensar muito sobre isso. Embora uma voz tradicional e conservadora dentro de mim, eu esperava que ela não seguisse – porque, de alguma forma, isso parecia mais seguro – outro sussurro dentro de mim estava empurrando para ela (e todos nós) pensar por nós mesmos . Para levar cada julgamento a um chamado com o que os budistas denominam "mente do iniciante", avaliando-o por mérito próprio. Para descartar as cadeias da suposição hereditária e penetrar a verdade do que realmente acreditamos, e por quê .
David Brooks escreve sobre "The Moral Animal". Prefiro "The Ethical Guerrilla". Precisamos ser guerrilheiros éticos. Se não agora, quando?
