Nós simplesmente damos por certo que os EUA são os melhores em tudo? Nós não parecemos notar como as coisas ruins são realmente ou quanto melhor os outros países estão em formas que costumávamos superar.
De acordo com o Índice de progresso social, compilado pelo professor Michael Porter na Harvard Business School, os EUA classificam-se "30º na expectativa de vida, 38º na salvação das vidas das crianças e um 55º humilhante nas mulheres que sobrevivem ao parto … Temos taxas de mortalidade maior do que 37 outros países, e maiores taxas de suicídio do que 80. "
Nós também classificamos o 32º na prevenção do casamento precoce, 38º na igualdade de nosso sistema educacional e 49º nas taxas de matrícula do ensino médio.
Mas ao relatar esses achados no The New York Times , Nicholas Kristof descartou a idéia de que a desigualdade de renda ampliou o sofrimento dos pobres. Ele ressaltou que "o professor Porter e seus críticos de números encontraram apenas uma ligeira correlação entre a igualdade econômica (medida pelo coeficiente de Gini) e o progresso social".
"O que importava muito mais era a pobreza". Ele acrescentou: "a desigualdade no topo parece ter menos importância para o bem-estar do que a desigualdade no fundo. Talvez devêssemos nos preocupar menos com a contenção no topo 1 por cento e mais sobre ajudar os 20 por cento inferiores? "
Podemos chegar a duas conclusões disso. Um: não precisamos ser super ricos para fazer progresso social. Os mais bilionários que temos não proporcionam vidas melhores, mais saudáveis ou mais seguras. Por outro lado, você tem que ter uma certa quantia de dinheiro em nossa sociedade apenas para ser visto, e aqueles que não são vistos, no fundo ou nas margens, não parecem se registrar. Não só faltam defensores em Washington, muitos deles, desmoralizados e sem esperança, nem se importam em votar. Talvez nunca estivemos "uma nação", mas quando nos concentramos em nossas celebridades e oligarcas, os outros parecem cada vez mais irrelevantes.
Alguns anos atrás, citei um estudo que demonstra que os pobres são mais generosos do que os ricos. Eles têm menos para dar, é claro, mas eles dão mais do que eles têm. Isso deve ser porque eles têm um tempo mais fácil se identificando com o sofrimento dos outros. Sendo pobres, eles não podem tão facilmente negar o que os lembra de sua própria situação. Eles empathize e se identificam com aqueles que pertencem a eles em seus grupos.
Os ricos simpatizam com seus grupos, é claro, mas os grupos aos quais eles pertencem atendem benefícios, aberturas e patrocinadores de galas e contribuem para a construção de novas alas de museus ou salas de concerto ou hospitais ou escolas. Os problemas que eles falam um com o outro são sobre obter o que eles querem, mesmo quando isso significa dar milhões de pessoas para se certificar de que eles estão no controle. E eles raramente são reconhecidos, sejam seus nomes na frente de edifícios, nas costas de cadeiras ou em programas.
E, em geral, eles não estão sofrendo.
