O epítome da atenção plena é a meditação. Para usar a frase "meditação de atenção plena" é como dizer "meditação de meditação" ou "atenção plena". Este malapropismo é devido, em grande medida, à cooptação – e à aplicação incorreta – de linguagem trazida para a consciência comum pelos ensinamentos de Thich Naht Hahn, bem como o trabalho de Jon Kabat-Zinn.
A atenção plena, na sua forma mais básica, significa prestar atenção. A meditação é sobre levar a mente a um estado de ânimo. Esta umidireccional implica prestar atenção (estar atento) ao processo do pensamento, sem ficar pendurado nos próprios pensamentos individuais. A meditação, então, está sendo atentamente atenta sem ser investida, e ser consciente torna-se uma meditação quando estamos atentos e desinvestidos. Eles são como os dois lados de uma faixa mobius – simultaneamente diferente, e ainda uma na mesma. Cortar madeira, transportar água.
A maioria das pessoas não medita; eles se concentram. Nos ensinamentos Vedativos dos Mestres do Himalaia – nosso registro mais antigo de instrução de meditação escrita – esta é uma distinção importante. Dharana é a concentração e o cultivo da consciência perceptiva interna – indo para dentro – que brota do pratyahara , definido como o controle dos sentidos ou, mais claramente, não mais afastado. Dhyana , ou meditação, é cultivada movendo-nos de um estado de dharana para um estado específico de atenção plena ou deixando ir. Isso é familiar para a maioria de nós como o vazio ( mu ), ou (muitas vezes mal interpretado) "matar o ego", encontrado nos ensinamentos Zen.
A capacidade média de atenção não orientada a tarefa de um ser humano é de aproximadamente 8 segundos, enquanto a capacidade média de atenção orientada a tarefas é de cerca de 20 minutos. Vedanta ensina que o movimento de dharana para Dyana é proscrito pela capacidade de permanecer um ponto por 11 segundos. Esses 3 segundos – de um período de atenção de 8 segundos não orientado a tarefa para um que tem 11 segundos de duração – são, para a maioria de nós, enormes.
Os Mestres do Himalaia ensinam isso, uma vez que alcançamos um estado de atenção consciente que dura 11 segundos, devemos começar a trabalhar em direção a 22. Quando podemos juntar 11 unidades de 11 segundos, então temos 121 segundos. Quando podemos juntar 11 unidades de 121 segundos, temos uma prática de meditação – 22 minutos e 18 segundos. A partir daqui, avançamos, reunindo 11 unidades de 22 minutos, 18 segundos, levando-nos finalmente a uma prática formal de meditação que dura exatamente 4 horas.
Há também muitas formas diferentes de meditação, e ninguém está certo ou errado, melhor ou pior. Como cultura, estamos mais familiarizados com a meditação sentada formal do Zen e Yoga. Existem também práticas permanentes e mentirosas encontradas nos ensinamentos taoísmos, bem como práticas dinâmicas como Yoga Asana, T'ai Chi Ch'uan, Chi Kung (Qi Gong), Nei Gong e outros.
Há também muitas técnicas diferentes para focar a mente e atraente one-pointedness. Existe a técnica quase omnipresente de seguir a respiração; embora como isso seja feito difere entre as disciplinas (a prática de ioga e taoísta é oposta, por exemplo). Algumas escolas tibetanas ensinam seguindo apenas a inspiração. Há também mantra , japa , correndo, andando, olhos abertos, olhos fechados – as variações são infinitas. Mesmo o rosário do cristianismo e a doente encontrados no judaísmo ortodoxo, com seu ritual e repetição, podem ser pensados como práticas meditativas.
O ponto aqui é que existem muitas maneiras de meditar e, não importa qual escolha para melhor atender às suas necessidades e personalidade, no centro dela, a mediação e a atenção plena estão inextricavelmente ligadas no contexto de cada prática, dois lados do mesmo moeda.
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