Pessoas bem-intencionadas se preocupam com isso, enquanto outras a usam como argumento contra a ajuda aos pobres. Alguns estudiosos já escreveram sobre isso. E teve um enorme impacto na política pública, justificando cortes nos programas de assistência social. Mas na semana passada, um diretor do Poverty Action Lab do MIT, Abhijit Banerjee, divulgou um artigo com três colegas que sugeriram que não era assim. As pessoas realmente se beneficiam do apoio do bem-estar e da recuperação.
Depois de avaliar cuidadosamente os efeitos de sete programas de transferência de dinheiro no México, Marrocos, Honduras, Nicarágua, Filipinas e Indonésia, os pesquisadores descobriram "nenhuma evidência sistemática de que os programas de transferência de dinheiro desencorajem o trabalho". (Veja Eduardo Porter no The New York Times. )
Continua a ser uma forte idéia, no entanto, uma forma de sabedoria popular, algo parecido com o senso comum na mente pública. Mas o professor Banerjee observou que "a ideologia é muito mais difundida do que os fatos", acrescentando que a própria experiência dos Estados Unidos com o bem-estar e sua "reforma" não suporta as acusações.
Então, por que defendemos essa convicção? O que acredita que isso faz por nós que a verdade não faria?
Para começar, sugere que projetamos para os pobres uma percepção da preguiça. Nós dispomos de nossa própria sensação de preguiça atribuindo-a aos pobres?
Mas, na verdade, estamos preguiçosos e ressentidos com o trabalho? A maioria das pessoas que ofereceu uma escolha escolheria o trabalho, juntamente com a auto-estima e o sentimento de pertença que acompanhava isso – sem mencionar o dinheiro.
Pode ser relevante que muitos de nós se sintam sobrecarregados, um fato que eu escrevi sobre meu blog em julho passado: "Os americanos agora colocam uma média de 112 horas por ano do que os britânicos e 426 horas (mais de 10 semanas!) mais do que os alemães. "Nós trabalhamos mais e nunca porque as corporações estão relutantes em contratar novos trabalhadores, muitas vezes preferindo redistribuir o trabalho daqueles que deixaram passar entre aqueles que permanecem. Como observaram os economistas, essa tendência contribui para a nossa alta taxa de desemprego.
Mas também significa que ficamos atrasados no escritório, trabalhamos nos fins de semana, deixamos as férias e cumpremos o melhor que pudermos com as crescentes demandas de nossos empregos. Nossas famílias sofrem, nossa saúde diminui, a felicidade e o prazer que encontramos na vida corroem. Os homens muitas vezes se orgulham sutilmente das exigências do trabalho, vendo isso como um sinal de sua importância. As mulheres tipicamente são vistas como sofrendo o conflito entre ser mães, esposas e executivos de sucesso. Mas todos sentem isso, e todos sofrem.
Talvez seja por isso que continuamos a pensar que os pobres, tendo a chance, escolherão escapar das exigências do trabalho. Pode não ser o próprio trabalho, queremos escapar, projetando esse desejo para os pobres, mas as exigências fiscais do excesso de trabalho. Nós o projetamos porque não podemos mudar isso, mas também não podemos realmente reclamar ou protestar se se tornou um sinal de nosso valor.
O trabalho já foi visto como mais gratificante. Ofereceu-nos carreiras, um lugar estável na sociedade, segurança e auto-estima. Mas agora, está retomando seu papel histórico como a maldição de Adão, quando estamos condenados a viver com o suor das nossas sobrancelhas.
