A meditação o tornará mais inteligente (e mais feliz)

A meditação é provavelmente tão antiga quanto a própria civilização humana. Embora o teste do tempo possa ser uma prova positiva demonstrando os benefícios da meditação, o estudo científico mostrou evidências de que a meditação também é boa para nós. Nesta publicação no blog, resumirei pesquisas amplamente divulgadas sobre meditação.

Dr. Herbert Benson: Pioneer da pesquisa de meditação

No final da década de 1960, o Dr. Herbert Benson da Harvard Medical School realizou estudos científicos para testar os benefícios para a saúde da meditação. (De resto, suas descobertas me motivaram a começar minha própria prática de meditação). Ele determinou que a meditação poderia ser usada com sucesso no tratamento de problemas fisiológicos, como pressão alta, doenças cardíacas e enxaquecas, bem como doenças auto-imunes, como diabetes e artrite. Enquanto eles meditavam, descobriu que os batimentos cardíacos e a respiração dos pacientes com teste diminuíram, diminuíram os níveis de lactato sanguíneo e seus cérebros aumentaram em atividade alfa, o que é sinal de relaxamento. O Dr. Benson também descobriu que a meditação foi útil para parar ou diminuir o pensamento obsessivo, ansiedade, depressão e hostilidade.

Repor o ponto de ajuste

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No "Set Point Study", os cientistas descobriram que cada um de nós tem um "ponto de ajuste" natural em nossos cérebros para as emoções boas e más. O estudo descobriu que as pessoas acostumadas a ser felizes têm mais atividade na parte frontal dos lobos frontais. Enquanto isso, o lado direito é mais ativo em pessoas que se preocupam ou estão ansiosas. Mesmo quando os eventos maiores ocorrem na vida de uma pessoa, como ganhar a loteria, os cientistas descobriram que a química do cérebro volta ao seu normal ou ponto final em cerca de seis meses.

Um dos exemplos mais dramáticos do que pode ser chamado de "redefinição do ponto de ajuste" foi um estudo realizado com pessoas que sofreram paralisia por lesões da medula espinhal. Embora já não pudessem andar e muitas vezes sofreram depressão no curto prazo, dentro de seis meses do acidente, esses indivíduos voltaram para seus pontos de ajuste mental normais e seu estado de felicidade original. Em outras palavras, não importa o que aconteça na vida de uma pessoa, a mudança para o ponto de ajuste inevitavelmente ocorre.

A boa notícia é que você pode mudar o seu ponto de referência através da meditação. Um estudo demonstrou que após apenas oito semanas de meditação durante aproximadamente uma hora por dia, seis dias por semana, os sujeitos de teste relataram ter ficado mais felizes. Os testes de acompanhamento mostraram que os pontos estabelecidos desses indivíduos mudaram – na medida em que seu nível normal de felicidade mental tinha sido levantado. Além disso, eles se tornaram melhores em adotar pistas emocionais dos outros e relataram desenvolver mais empatia em relação às emoções dos outros. No nível físico, os pesquisadores descobriram que as respostas do sistema imunológico dos meditadores haviam melhorado.

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Ressonância Magnética e Meditação

Em um estudo recente da UCLA, pesquisadores usaram imagens de ressonância magnética de alta resolução (MRI) para escanear os cérebros de um grupo de indivíduos que eram meditadores de longa data. Eles descobriram que os cérebros desses indivíduos eram maiores que os seus colegas não meditadores. Outro estudo descobriu que pessoas idosas que meditam regularmente não perdem a sua matéria cinzenta tão rápido quanto não meditadores. Aparentemente, os cérebros dos meditadores têm tecido visivelmente mais espesso no córtex pré-frontal, que é a região do cérebro responsável pela atenção e controle.

Imagine as implicações dessas descobertas! Não só a meditação pode evitar que as células cerebrais morram, o que geralmente acontece à medida que envelhecemos, pode aumentar o tamanho do cérebro de uma pessoa em várias regiões cruciais. Além disso, os pesquisadores concluíram que a meditação pode realmente tornar a pessoa mais inteligente. A evidência também está demonstrando que as pessoas que meditam regularmente podem se concentrar mais profundamente e lidar com o estresse melhor do que os não meditadores.

A ciência está descrevendo o que há muito tempo os meditadores sabem o tempo todo: uma prática meditativa consistente diminui o estresse e aumenta o bem-estar. Para começar a meditar, sinta-se livre para verificar minha meditação guiada gratuita disponível no iTunes e em www.meditationforhealthpodcast.com