Eu escrevi na minha última publicação sobre como a mulher média (em um estudo de mulheres universitárias na Austrália) percebe o olhar sexual indesejável em relação a elas uma vez a cada dois dias, e cerca de 1,5 vezes por dia em relação a outras mulheres. Eu também escrevi sobre como, por exemplo, quando homens e mulheres vêem as mulheres sexualizadas, eles tendem a classificá-las de forma mais negativa (por exemplo, menos gentis) do que quando vêem imagens de mulheres não sexualizadas. As mulheres também tendem a falar menos e a piorar depois de serem sexualmente objetivadas.
Embora a pesquisa mostre que a objetivação sexual é bastante comum em relação às mulheres e que tem conseqüências negativas, pouco se sabe sobre as conseqüências cognitivas "positivas" da objetificação sexual.
Os psicólogos James Tyler (Universidade de Nova York), Rachel Calogero (Universidade de Kent) e Katherine Adams (Universidade de Purdue) testaram o papel de objetivar as mulheres sexualizadas no desempenho das tarefas subseqüentes que dependiam do autocontrole e da concentração.
Existe uma linha de pesquisa na psicologia social que descobre que, quando as pessoas reprimem ativamente a emoção ou se envolvem em alguma outra forma de autocontrole indesejável, elas subsequentemente apresentam pior desempenho em uma variedade de tarefas. Isso é referido como depleção de ego, que é a idéia de que como autocontrole é um recurso limitado, que, como um músculo, enfraquecerá momentaneamente após o uso.
Ao longo dessas mesmas linhas, Tyler e colegas levantaram a hipótese de que a opção de recurso limitado e automático quando uma mulher é sexualizada é focar sua aparência (ou seja, objetivá-la). Concentrar-se na sua personalidade neste caso é a opção de depleção do ego, uma vez que requer autocontrole e restrição, e geralmente é apenas um esforço mais cognitivo.
Nesta pesquisa, eles fizeram que os participantes visualizassem uma imagem sexualizada de uma mulher. Eles então tiveram que se concentrar em sua aparência ou não antes de fazer uma tarefa Stroop. (uma tarefa em que as palavras para cores são apresentadas em uma cor diferente, como a palavra verde em tinta alaranjada, e você tem que dizer a cor da palavra, e não a tinta).
Os participantes apresentaram melhor desempenho na tarefa Stroop ao visualizar uma mulher sexualizada se eles tivessem permissão para se concentrar em sua aparência. Em outras palavras, não objetivar as mulheres sexualizadas reduziu os recursos cognitivos. Isso também era relativo a uma condição em que a mulher não era sexualizada que os participantes visualizavam.
Em um estudo de acompanhamento, os participantes foram aleatoriamente designados para escrever uma história, sem restrições quanto ao uso de cartas, ou com a estipulação de que elas não podem usar a letra "a" ou "n". Essa tarefa mais difícil foi a manipulação do ego empobrecimento. Como hipótese, os participantes na condição de depleção do ego mais tarde foram mais propensos a objetivar as mulheres sexualizadas (eles obtiveram maiores resultados em uma objetivação sexualizada de outros).
A objetivação sexual tem muitas conseqüências negativas, especialmente para as mulheres que são objetivadas por outros. Mas para a pessoa que faz a objetificação, este trabalho sugere que eles realmente podem preservar os recursos cognitivos quando se concentram na aparência de uma mulher sexualizada.
