A pressão intensa para ter sucesso em sabotar nossos filhos?

Na semana passada, na Pensilvânia, um jovem de 13 anos, chamado Cayman Naib, se matou depois de receber um e-mail de sua escola particular que estava atrasado em sua lição de casa. Obviamente, todo suicídio tem causas profundas e complexas. Seria uma conjectura assumir que a pressão para ter sucesso na escola era a principal força motriz por trás da decisão de Cayman de ter sua própria vida.

Dito isto, espero que sua morte seja um catalisador para algum tipo de mudança positiva no mundo e re-energize o diálogo sobre a quantidade de pressão que está sendo colocada em nossos filhos para ter sucesso desde uma idade muito jovem.

Qual é o preço de colocar tanta pressão sobre as crianças para obter boas notas, fazer bem em testes padronizados, se destacar em extracurriculares e entrar em uma faculdade de listagem? O que os pais, os professores e os decisores políticos podem fazer para quebrar esse ciclo vicioso e reduzir a loucura da raça K-12?

No ano passado, em Newton, Massachusetts (um subúrbio afluente de Boston), houve uma série de suicídios que muitos pais atribuíram a uma cultura acadêmica baseada em altas conquistas e o alto estresse de competir para entrar em uma faculdade de elite. Se você gostaria de ler sobre como a comunidade de Newton lidou com esta crise, veja este artigo do Boston Globe .

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Em março passado, o New York Times publicou uma série de cartas de opinião sobre este tema em uma peça intitulada "Sunday Dialogue: Easing Parental Pressure" que respondeu a uma carta ao editor de Elaine Yaffe e outros pais que "vêem as escolas menos como lugares para que as crianças aprendam e cresçam e mais como incubadoras para aplicações da faculdade ". Como pai de uma criança de 7 anos, encontrei todas as letras deste compósito muito informativo.

Como você definirá "sucesso"?

Arianna Huffington está em uma missão para redefinir o sucesso "além do dinheiro e do poder". Você pode aprender mais sobre seu movimento "terceira métrica" ​​em seu livro, Thrive: The Third Metric to Redefining Success and Creating a Life of Well-Being, Wisdom, e Wonder . Sou simpatico com a cruzada de Huffington.

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Há tantas estradas alternativas para a felicidade e a realização além de adquirir riqueza e dirigir um carro esportivo elegante. Por que tantas pessoas em nossa sociedade oferecem um valor superior ao valor superficial de bens materiais e símbolos de status? Todos sabem que os amigos, a família, a saúde e o sentido de propósito são, em última instância, as coisas mais importantes da vida e as chaves do cumprimento.

Enquanto eu estava crescendo, vivi em códigos postais afluentes como o Chestnut Hill, que é um enclave de Newton. Havia algo no ar dos meus bairros de infância que reforçava o raciocínio de que o destino de alguém seria selado e você estaria condenado se você não fizesse bem em cada teste.

Como adolescente, meus colegas e eu acreditamos que: "Se eu falhar este teste, não vou entrar em uma boa faculdade, o que significa que não vou conseguir um bom trabalho, o que significa que minha vida será um fracasso e eu "Será miserável para o resto da minha vida".

Eu sempre me senti como uma ovelha negra, um perdedor e um estranho. Meu primo mais velho, Sam, participou de uma universidade da Ivy League e, ao longo de sua vida, continuou a ser perfeito, sempre ser o "melhor", e se encaixar. Do lado de fora, Sam sempre parecia tão juntos e eu o idolatrava. Quando ele cometeu suicídio, quebrou meu mundo e reafirmou minha convicção para evitar o merry-go-round de benchmarks tradicionais de "sucesso".

Vazio e dolorido: sentimento da lâmina de lâmina

Meu coração vai para Cayman Naib e sua família. O suicídio é a perda de vida mais devastadora. Minha primeira postagem no blog para a Psychology Today foi intitulada "Underdog Powers: Activate!" O post foi inspirado no suicídio do garoto de 15 anos, Jami Rodemeyer, que foi pressionado pelo ataque cibernético.

Olhando para trás na minha adolescência, a pressão que eu senti para ter sucesso acadêmico era apenas uma parte da equação que me empurrou até a beira da autodestruição. Eu também sofria da tensão do divórcio de meus pais, a percepção de que eu era gay em um momento de maior homofobia causada pela epidemia de AIDS e depressão clínica.

A maioria dos especialistas concorda que o estímulo complexo de múltiplos fatores pode criar um ponto de inflexão que desencadeia um incidente menor (como um e-mail aleatório de sua escola) para se tornar a "palha que quebra as costas do camelo" e leva alguém que está em risco de Impaciente comete suicídio. Mais uma vez, cada caso é diferente.

Quando você está no mais negro da escuridão, parece que nunca mais haverá raios de sol em sua alma. Conheço esse sentimento de desesperança pela experiência pessoal e minhas próprias profundidades de depressão. Eu já estive lá. Se você está se sentindo suicida agora – ou em qualquer momento no futuro – não se mate. Alcance e peça ajuda imediatamente. Você nasceu para estar vivo.

Se você está em crise, há alguém com quem você pode conversar anonimamente agora , seguindo este link para o National Suicide Prevention Lifeline ou ligando para a linha de atendimento @ 1-800-273-8255 .

O suicídio é uma solução permanente para um problema temporário. Se você se sente suicida, alcance e peça ajuda. As pessoas vão cuidar de você. Deixe-os ser um suporte vital até que você esteja de volta aos seus pés. Não importa o quão desesperado você se sinta agora, haverá raios de sol em sua alma novamente. A luz voltará a piscar. Sempre, sempre volta. Esse é o espírito humano.

Non Satis Scire: "Saber não é suficiente"

Quando adolescente, fui levada à beira do suicídio por uma amálgama de intensas pressões. No meu ponto mais baixo, eu estava em um internato em Wallingford, Connecticut, chamado Choate Rosemary Hall. JFK era um aluno da Choate e havia grandes expectativas de que meus colegas de classe e eu respeitássemos a reputação da instituição e continuássemos com o legado da escola, tornando-se líderes globais, CEO's e "Masters of the Universe".

Eu não coloquei este molde da escola preparatória e obtive notas terríveis, o que levou meu detetive a ser louco. Ele me incomodou sobre o meu desempenho acadêmico e ressentiu o fato de que eu não estava no atletismo. Durante meu meio-adolescente, eu sofri de um caso debilitante do que alguns poderiam chamar de "síndrome dos maridos" e evitava esportes a todo custo.

Curiosamente, o fato de que meu decano me intimidou fortificou minha determinação de prevalecer no longo prazo. Não é uma estratégia que eu nunca toleraria em qualquer nível, ou recomendo, obviamente … mas na época, e com a minha gestalt individual, suas ações me motivaram a reunir a audácia e a coragem para traçar meu próprio curso de sucesso.

Em meus períodos mais escuros, eu escutei a ópera rock de Pink Floyd The Wall sem parar e ruminada por me matar constantemente. Minha sobrevivência no internato acabou assumindo um significado arquetípico na minha imaginação. Eu romantizei todo o assunto de uma maneira que quase fez uma experiência fora do corpo, e eu fortaleci um tipo de alter ego e mentalidade de super-herói mítico que eu mais tarde aplicava ao esporte.

Felizmente, ao invés de me matar ou ficar "confortavelmente entorpecido", eu me deparei com a corrida e descobri que jogging era um tipo de terapia que tinha o poder de transformar minha mente, corpo e cérebro das maneiras mais incríveis.

Eu sei que o exercício não é um elixir mágico que pode resolver todos os problemas pessoais ou psicológicos, mas no meu caso foi o antídoto que me manteve vivo e chutando como um adolescente problemático. Eu também sei que fazer um suor regularmente tem o poder neurobiológico para tornar as pessoas de todos os setores da vida mais otimistas e resilientes.

Quando recebi um acordo de livro com a St. Martin's Press, meu editor queria me   para escrever um capítulo sobre a história da minha vida. Ao fazê-lo, percebi quantas cicatrizes profundas eu tive da minha adolescência em Choate.

Eu decidi dedicar o último reconhecimento em The Athlete's Way ao meu decano do ensino médio. Eu queria ter a última palavra de uma maneira poética, mas também para perdoá-lo de uma maneira que ajudaria a curar meu estresse pós-traumático da experiência. Eu o reconheci dizendo:

" Sr. Yankus (meu decano no ensino médio): Obrigado por tentar me convencer de que não seria nada. Se era psicologia reversa ou não, você me forçou a fazer algo da minha vida apenas para provar que você estava errado. Eu precisava ter sucesso, primeiro, em desprezar você. Eu nunca quis que você pudesse dizer: "Eu lhe disse isso." O ressentimento por você foi a semente que provocou minha conversão atlética. No final do dia, eu estou grato por você ter sido tão difícil comigo mesmo que realmente sugasse na época. Obrigado."

Recentemente, entrei em contato com a administração atual em Choate, buscando uma desculpa do Sr. Yankus. Essa desculpa pessoal nunca aconteceu, mas a liderança atual da escola pediu desculpas e estou feliz em dizer que a cultura geral da escola parece infinitamente melhor do que era quando eu estava lá no início dos anos 80.

Uma das bênçãos mais inesperadas da minha vida foi que, porque minhas pontuações da SAT eram tão baixas, não tive outra opção senão candidatar-me a Hampshire College. Hampshire é a única faculdade que conheço no país que não olha os SATs como parte do processo de admissão, como afirmado neste recente comunicado de imprensa. Foi a única faculdade que me aceitou.

Hampshire também não possui testes ou notas. Uma vez em Hampshire, a intensa pressão para alcançar academicamente e minha angústia no ensino médio se dissolveu em conjunto. Pela primeira vez, não houve pressão para passar um teste ou obter uma boa nota – e fiquei extremamente curioso e apaixonado pela aprendizagem.

Eu acredito que a pedagogia de Hampshire poderia ajudar outros educadores e instituições a remodelar suas políticas e práticas de forma a reduzir o estresse que os adolescentes sentem para alcançar o sucesso com base apenas em testes e notas.

Eu sei que minhas experiências educacionais refletem privilégios socioeconômicos. No entanto, com os novos padrões comuns , sem filhos deixados para trás e a ênfase nos testes padronizados, acredito que a intensa pressão para ter sucesso e prosseguir exclusivamente ao ter altos índices de testes e obter boas notas é sabotar milhões de crianças em cada K -12 sala de aula em todo o nosso país.

Coração rebelde: força forrada com ternura é imbatível

Maya Angelou disse que "a qualidade da força alinhada com ternura é uma combinação imbatível". Ao longo da minha vida percebi que abraçar minha fragilidade, em última análise, me fortalece. Recentemente, o trabalho de Brené Brown iluminou que a verdadeira coragem reside no poder da vulnerabilidade e viva de todo o coração. Eu não poderia concordar mais.

Eu romanquisei minha espiral descendente no colégio e imaginei-me como uma fênix que nascia das cinzas – mas sempre fui uma flor delicada, como uma orquídea. A chave para minha resiliência e sobrevivência pessoal veio na forma inesperada de um par de tênis de New Balance, um Walkman, Flashdance e o primeiro álbum de Madonna. A música e os filmes da década de 80 tornaram-se uma trilha sonora para a minha vida.

Em uma noite chuvosa em 1983, fui ver Madonna tocar em uma pequena discoteca em Boston, chamada Metro, e mudou minha vida. Em meu livro, The Athlete's Way: Sweat and the Biology of Blis s, agradeço Madonna nos agradecimentos dizendo: "Obrigado por colocar as fichas do cérebro de excelência e destemor na minha cabeça quando eu tinha dezessete anos e por ser um foguete durante cada treino desde então ".

Enquanto escrevo isso, tenho o novo álbum de Madonna Rebel Heart (que foi lançado hoje) jogando em segundo plano. Existem temas recorrentes que acompanham as músicas autobiográficas como a faixa-título Rebel Heart , Joan of Arc e Wash All Over Me.

Essas músicas possuem muitas pistas pessoais sobre os segredos de sobrevivência de Madonna que são universalmente aplicáveis. Ao longo deste álbum, o paradoxo de dois opostos aparentes – como a vulnerabilidade e a força -, em última instância, trabalhar juntos e complementar uns aos outros, repousa repetidas vezes. Se você tiver tempo de demorar alguns minutos para ouvir Joan of Arc, faça. Isso resume os pontos desta postagem do blog lindamente.

Deixar sua armadura para baixo e perceber que você não precisa sempre ser um super empreendedor auto-suficiente é como uma válvula de vapor psicológica que libera muita pressão.

Pessoalmente, descobri que ter um espírito renegado, admitindo minha vulnerabilidade, foi a chave para minha sobrevivência e resiliência ao longo dos anos. Madonna sempre incorporou essa dualidade para mim, e eu sempre vou lhe agradecer por isso.

Todos nós precisamos do apoio de familiares, amigos e comunidades mais do que qualquer outra coisa. Nossa conectividade social é primordial para nossa sobrevivência individual e coletiva. Não existe tal auto-confiança ao longo da vida. Depois de perceber isso, torna-se muito mais fácil chegar e pedir ajuda quando precisar.

Conclusão: equilibrando uma necessidade de realização com satisfação

Em certo ponto, todos precisamos parar de nos preocupar muito com o que outras pessoas pensam sobre nossos méritos ou se preocuparem em ser julgados por nosso "sucesso" ou "falha" com base em definições externas ou convencionais.

Eu sei que isso é mais fácil dizer do que fazer. Todos nós temos alguma "necessidade de realização" que será apreciada pelos outros. Mas, se você encontrar algo que você gosta de fazer e derramar seu coração, acredito que todos têm o potencial de alcançar uma vida útil de "bestas pessoais", seja lá o que for.

Eu consegui algum sucesso na minha vida. Como atleta, pude ganhar algumas corridas de ultraendressão e quebrou um Recorde mundial Guinness executando 153.76 milhas em uma esteira. Isso pode me qualificar como um "super-empreendedor" para algumas pessoas, mas neste momento da minha vida parece bastante mundano para mim.

Minha última esperança é que minha falta de convencionalidade pode servir para quebrar estereótipos. Eu sou uma prova viva de que há um número infinito de rotas alternativas para "sucesso" ao longo da vida de alguém.

Existem muitas opções no mundo de hoje para esculpir seu próprio caminho e "criar seu próprio tipo de música". Você tem a capacidade de criar suas próprias definições de sucesso e deve se esforçar para alcançar seus próprios sonhos em seus próprios termos.

Nunca permita que alguém tente convencê-lo de que você é "menos do que" com base em suas idéias sobre sucesso e realização – ou porque eles têm mais "dinheiro e poder" do que você.

© Christopher Bergland 2015. Todos os direitos reservados.

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