Recentemente eu escrevi sobre o sofrimento em animais que mostram que muitos animais estão angustiados por suas perdas e que não somos os únicos animais que morrem, exibem tristeza profunda ou que se envolvem em rituais depois de perder amigos ou entes queridos. Agora vamos considerar o amor, uma emoção perturbadora e misteriosa. As pessoas não hesitam em dizer que amam outro animal humano ou não humano e, em seguida, danificá-los. Fico feliz que não me amem.
Os animais sentem uma ampla gama de emoções, incluindo cada uma das seis emoções universais de Charles Darwin: raiva, felicidade, tristeza, desgosto, medo e surpresa. É importante lembrar que há diferenças entre as espécies em como elas expressam suas emoções (e talvez, no que sentem), e que também existem diferenças entre os indivíduos da mesma espécie. Nem todos os cães ou chimpanzés experimentam e expressam alegria, sofrimento ou ciúme da mesma maneira. A pesquisa mostrou que, como com os seres humanos, cada indivíduo tem sua própria "personalidade". Os animais podem ser negrito, tímido, brincalhão, agressivo, sociável, curioso, emocionalmente estável ou agradável; eles podem ser extrovertidos, introvertidos, dominantes ou submissos. As diferenças individuais e de espécies tornam o estudo das emoções animais mais difícil e desafiador, mas também são mais emocionantes. Como diz o ditado, é preciso que todos os tipos de pessoas façam o mundo girar, e o mesmo é verdade sobre as diferentes "personalidades" no mundo social dos animais.
Às vezes é mais fácil ver e compreender as emoções nos animais do que nos seres humanos porque os animais não filtram suas emoções. O que eles sentem está claramente escrito em seus rostos, divulgado por caudas, ouvidos e odores, e exibido por suas ações. As emoções dos animais são cruas e para fora para que todos sintam – para ver, ouvir, cheirar e sentir. Qualquer um pode contar. Para alguns, como as pessoas que fornecem pacotes para minha casa, é uma necessidade.
Os seres humanos têm lutado para entender e definir o amor desde o início da consciência, então, qual é a esperança possível para que possamos entender e definir o amor nos animais? E ainda assim, embora não compreendamos verdadeiramente o amor, não negamos a sua existência, nem negamos seu poder. Experimentamos ou testemunhamos o amor todos os dias, em uma centena de formas diferentes; na verdade, o sofrimento é apenas o preço do amor. Como os animais se afligem, certamente eles devem sentir amor também.
O amor é talvez o mais complexo de todas as emoções, dada a sua variedade desconcertante de formas e sombras. Nessa paisagem, onde a ciência e a poesia se encontram, encontramos amor romântico, parental, filial e erótico, e vemos o amor expressar-se como amizade, lealdade, carinho, ternura, devoção, compromisso e compaixão.
Se eu fosse um acaso, uma definição que poderia usar para examinar o comportamento animal em busca do amor, eu diria que o amor significa preferir a companhia fechada de outro indivíduo, buscá-los e, se necessário, proteger e cuidar deles. Isso significa formar e manter vínculos sociais recíprocos fortes e próximos e comunicar seus sentimentos com seus entes queridos. Não é exatamente poesia, mas é um começo.
Há evidências consideráveis de que muitos animais são capazes de sentimentos que corroam a gama das variedades de amor, e a última ciência argumenta a existência do amor em muitas espécies diferentes. A maquinaria cerebral do amor – a microanatomia ea neuroquímica que nos permitem sentir amor – é similar ou idêntica à de muitos outros animais. Mais uma vez, a ciência está a aproximar-se do que as nossas intuições já nos contam, e nas seções a seguir, analisaremos o amor que é romântico (que envolve a seleção e a manutenção de um companheiro), materno (que envolve a ligação entre pais e filhos) e Filial (que envolve amor entre irmãos ou amigos).
Helen Fisher, autor de Why We Love, apresentou o que ela chama de "proposta imodente" sobre a evolução do amor: "Todos esses dados me levam a acreditar que os animais grandes e pequenos são orientados biologicamente para preferir, perseguir e possuir acasalamento específico parceiros; há química para a atração animal. E essa química deve ser o precursor do amor humano ".
Os companheiros mais dedicados não são necessariamente nossos parentes mais próximos, os grandes macacos ou outros mamíferos. Mais de 90 por cento das espécies de aves são monógamas, e muitos companheiros para a vida. Menos mamíferos são monógamos, e os primatas não-humanos parecem comparativamente insensíveis quando se trata de compromisso. Os machos chimpanzés, por exemplo, não passam muito tempo cortejando, acostumando, ou ficando com uma fêmea de quem eles geraram. Quando os machos não são necessários para fornecer proteção ou alimento para seus companheiros ou seus descendentes, eles freqüentemente tentam se acasalar com tantas fêmeas quanto possível. Isso soa como qualquer macho humano que você conhece?
Os animais se comunicam de uma grande variedade de maneiras, incluindo perfume. Os cientistas podem não ser muito habilidosos em usar o nariz, mas não outros animais. O perfume pode ser um comunicador muito poderoso, como é esclarecido na seguinte descrição vívida de um elefante masculino experimentando o que se chama "musth":
Ele é um macho de sangue quente de 30 anos de idade em condições físicas de pico. Ele sofreu muco de suas bochechas e urina verde caindo pelas pernas. Seu pênis tem um brilho verde para ele e ele expõe um cheiro que pode ser apanhado a uma milha de distância. Ele ergue os ouvidos de um lado para o outro e faz um ruído baixo. Ele parece confiante: afinal, muitas mulheres acham-no irresistível. Soa familiar? Espero que não. Ele é um elefante masculino em musth – algo como um estado de rut. Os elefantes de touro sexualmente maduros passam pelo musth por um período de um a dois meses todos os anos. Eles não o escondem exatamente, excremendo um coquetel de produtos químicos de uma glândula bulbosa nas bochechas que podem inchar ao tamanho de uma bola de basquete, passando mais de 300 litros de urina por dia (equivalente a 24 baldes) e – não surpreendentemente – cheirando como um rebanho de cabras. Além disso, durante esta propaganda dramática de sua sexualidade, o homem parece sofrer algo de mudança de personalidade; na verdade, a palavra musth é derivada de uma palavra persa que significa bebado. Eles se tornam muito agressivos e obcecados com o sexo, provavelmente como resultado de seus altos níveis de testosterona, o que pode aumentar em até 60 vezes.
Um elefante masculino em musth não é um animal com quem você deseja atravessar caminhos. O que é interessante aqui não é apenas mudanças de personalidade rápidas e óbvias durante o musto, mas também que um homem em musto pode comunicar suas intenções de forma clara e aberta às mulheres em quem ele está interessado e a outros machos. "Musth é a versão de elefante de aftershave caro e um flash-car. É pensado para informar homens e mulheres da idade, estado e saúde reprodutiva de um elefante, e também aumenta as chances de sucesso reprodutivo de um homem. "L
O produto químico que faz tudo isso é chamado frontalin, que é secretado por glândulas sudoríparas nas bochechas do elefante e também aparece na respiração e na urina. Um homem proclama suas intenções e proeza, as mulheres avaliam sua aptidão reprodutiva, e outros machos julgam o quanto ele é forte antes de fazer uma briga. A precisão desta sinalização parece ser única entre os mamíferos, mas é provável que os não mamíferos também usem odores para mostrar suas intenções.
Há também provas convincentes de que peixes também fazem escolhas sobre o acasalamento. Eles não são autômatos. O biólogo da Universidade de Louisville, Lee Dugatkin, identificou o que ele chama de "amor do guppy". Dugatkin descobriu que os machos mudam seu comportamento e tornam-se mais ousados em resposta a um predador quando há uma fêmea, porque as fêmeas acham os machos corajosos mais atraentes. Mesmo entre os peixes, parece que os machos arriscarão tudo por amor.
Em alguns casos, os animais são vistos atuando com incrível devoção e cuidado, mesmo que não haja vantagem biológica a ser tida. Vários anos atrás, uma história apareceu sobre dois terrier Jack Russell que foram encontrados, imundos e aterrorizados, encolhidos na rua principal de uma pequena cidade. Os cães eram amigos, não companheiros. Um estava sangrando dos dois olhos; O outro estava de pé, ladrando e atirando em qualquer pessoa que se aproximasse. Eles foram levados a um veterinário, que determinou que o terrier tinha sido esfaqueado: ambos os olhos tinham que ser removidos e as tampas costuradas. Dois dias após a operação, Ben, como ele havia sido nomeado, se reuniu com Bill no abrigo animal local. A partir desse momento, Bill atuou como o cão guia de Ben; Com Ben segurando o pescoço do pescoço, Bill o acompanhou pelo quintal até que ele conhecesse a terra. Depois que uma equipe de TV capturou esta performance incrível, os dois cães encontraram uma casa maravilhosa com um casal de idosos que tinha uma velha Jack Russell. Com os nudges e os rebocadores de Bill, Ben rapidamente aprendeu a negociar a casa e o jardim. Eles dormem enrolados juntos e se comportam "um pouco como um casal".
Incrivelmente, esta não é a única história de um animal avistado que ajuda um animal cego: considere o conto de Annie, uma mula cega e seu companheiro constante e guia Charlie, um novilho. Ambos são residentes permanentes do Santuário de animais da Floresta Negra do Colorado (BFAS), uma organização de resgate sem fins lucrativos. Annie estava cuidando de um ombro quebrado e se dirigia para o matadouro quando os voluntários da BFAS a compraram. Ela morava na fazenda há mais de um ano antes de conhecer Charlie. Inicialmente, Charlie e Annie foram mantidos em pastagens separadas, mas durante um período frio, todos os animais foram reunidos em uma única caneta para o calor. Charlie acertou com Annie. Ele começou a conversar com ela e a brincar com ela. Hoje, os dois são inseparáveis. Annie costumava ter dificuldade em encontrar o tanque de água, mas Charlie a induziu a fazê-lo. Ela o acompanha em volta da pastagem, evitando bater na cerca e, como com Bill e Ben, eles dormem juntos.
Existem inúmeras histórias de animais de diferentes espécies que formam laços sociais próximos que se assemelham ao que chamamos de amor. Um hippopotamus de um ano, chamado Owen por seus cuidadores, formou um vínculo estreito com uma tartaruga masculina centenária chamada Mzee (Swahili para ancião) após inundações no Quênia (devido a um tsunami em 2004) deixou Owen desidratada e sozinha. Owen foi encontrado por guardas selvagens perto do Oceano Índico e trazido para um santuário de vida selvagem em Mombassa. Owen agora dorme e come com seu amigo de tartaruga, e os dois permaneceram inseparáveis, amigos íntimos.
Como todos sabemos, os cães são "o melhor amigo do homem". Sua devoção aos humanos é inegável. Eles também podem ser melhores amigos um para o outro. Eu gostaria de terminar esta seção sobre o amor, compartilhando a história de dois belos malamutes, Tika e seu companheiro de longa data, Kobuk, que haviam reunido oito camadas de filhotes e agora estavam curtindo seus anos de aposentadoria na casa de minha amiga Anne , que compartilharam sua história comigo. Kobuk era encantador, enérgico e sempre exigia atenção. Ele sempre deixa você saber quando queria que a barriga esfregasse ou os ouvidos riscassem. Ele também era bastante vocal e uivou seu caminho no coração de todos. Tika, o companheiro de Kobuk, era mais silencioso e muito discreto. Se alguém tentasse esfregar as orelhas ou a barriga de Tika, Kobuk entrou. Tika sabia não comer sua comida, a menos que estivesse longe de Kobuk. Se Tika entrou no caminho de Kobuk quando ele se dirigiu para a porta, ela geralmente foi derrubada quando ele passou por ela.
Então, um dia, um pequeno nódulo apareceu na perna de Tika. Foi diagnosticado como um tumor maligno. Durante a noite, o comportamento de Kobuk mudou. Ele se tornou subjugado e não saiu do lado de Tika. Então, Tika teve que ter sua perna amputada e teve problemas para se locomover. Kobuk, claramente preocupado com ela, parou de empurrá-la para um lado e parou de se importar se pudesse entrar na cama sem ele.
Cerca de duas semanas após a cirurgia de Tika, Kobuk acordou Anne no meio da noite do jeito que ele fazia quando ele realmente precisava sair. Tika estava em outro quarto, e Kobuk correu para ela. Anne pegou Tika e levou os dois cães para fora, mas os cachorros simplesmente se deitaram na grama. Tika estava chorando suavemente, e Anne viu que a barriga de Tika era enorme e inchada. Anne percebeu que Tika estava entrando em choque, então ela correu para a clínica de emergência de animais em Boulder. O veterinário operou sobre ela e foi capaz de salvar sua vida.
Se Kobuk não tivesse buscado Anne, Tika quase certamente teria morrido. Tika se recuperou e, à medida que a saúde dela crescia após a amputação e a operação, Kobuk tornou-se o cão mandão que ele sempre havia estado, mesmo quando Tika andava em três pernas. Mas Anne testemunhou seu verdadeiro relacionamento. Kobuk e Tika, um verdadeiro casal casado, sempre estarão lá um para o outro, mesmo que suas personalidades nunca mudem. Eles eram cães de amor fazendo um para o outro o que precisava ser feito.
Todos nós temos grandes histórias de amor e devoção em uma grande variedade de animais. Seríamos sábios seguir o exemplo de compromisso, devoção e amor de nossos amigos animais. Não devemos ser tão auto-centrados e arrogantes para pensar que somos a única espécie em que o amor evoluiu, é expressamente expressa, é vivamente procurada e extremamente necessária. (Muitos outros exemplos de amor podem ser encontrados em The Smile of a Dolphin em que meus colegas compartilham suas próprias histórias de amor animal e outras emoções com base em anos de pesquisa sobre uma grande variedade de espécies, The Emotional Lives of Animals (que contém estas e outras histórias), The Animal Manifesto e Pleasurable Kingdom.
