Apresentando Pyramids of Meaning

Considere este enigma desconcertante: quando a maioria das outras espécies cumprem suas necessidades físicas, eles tomam a decisão eminentemente biologicamente sensata de conservar a energia descansando, geralmente com uma soneca. Mas na mesma situação, por que buscamos uma palavra cruzada ou um quebra-cabeça de Sudoku, ou até mesmo olhe para um blog de ciência, aparentemente absurdamente escolhendo engajar o órgão mais caro em termos de energia que possuímos?

Quebra-cabeça Sudoku

E aqui está outro dilema: o que é melhor no pensamento complexo – nossas mentes conscientes ou inconscientes? Se as nossas mentes inconscientes são superiores às tarefas mentais realmente difíceis, como acreditam alguns, permitindo-nos "confiar no nosso intestino", então por que podemos aprender tão pouco quando sob anestesia geral ou em um sono profundo?

E enquanto estamos no tópico da consciência, quando surge nos seres humanos? Quando somos apenas um feto? No nascimento? Quando falamos nossas primeiras palavras? Quando minha filha tinha alguns meses de idade, ela começou a entrar em ataques de histeria em minhas vozes e ações tolas – como pai, não pude deixar de concluir que ela estava profundamente consciente nesta fase, mas com o que tem risada consciência?

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A consciência tem um propósito? Ou é apenas um efeito colateral do pensamento?

Um último conjunto para refletir: a consciência reside em outros animais? Quais? Como podemos provar que outros animais estão conscientes? E se eles estão conscientes, existe alguma coisa única sobre a consciência humana?

Ok, perguntas suficientes. Deixe-me dizer um hello tardio, e uma enorme recepção ao meu novo blog. Sinto-me privilegiado e entusiasmado por ter solicitado a Psychology Today juntar tantos nomes distintos e escrever um blog em seu site. Desde o início da pesquisa, em 1998, as questões acima foram as que tenho obcecado e tentando encontrar respostas, quer na minha própria pesquisa e teorias, quer pelo trabalho de outros cientistas. Eles são os tipos de perguntas que abordo no meu próximo livro, The Ravenous Brain . Mas também vou atacar essas questões de forma menos formal neste blog, onde aprecio a oportunidade de comunicar novas pesquisas e idéias nos campos da ciência da consciência, do aprendizado, da atenção, da inteligência e do significado. Mas a neurociência cognitiva, e especialmente a consciência, são ciências jovens, e espero ansiosamente discussões ativas com você na seção de comentários, onde posso ouvir seus pontos de vista sobre esses tópicos e podemos aprender uns com os outros. Então, não seja tímido, e participe, se for o caso, de dizer oi de volta!

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Oh, antes de ir, uma última pergunta: por que chamar o meu blog "pirâmides de significado"? A resposta a isso, eu acredito, vai para responder a todas as outras questões. Você pode estar visualizando este blog em seu laptop. Você entende a palavra "laptop" em parte por sua posição em uma pirâmide de significado e sua relação com muitos outros. Um laptop é um tipo de computador, que é um tipo de máquina, que é um tipo de objeto fabricado, que é inanimado, e assim por diante. E um laptop é como um computador desktop, e um pouco como um smartphone, com um conjunto compartilhado de funções. Quase tudo o que conscientemente vemos tem seu lugar nesta teia em camadas de significado, mas geralmente fica no topo, enquanto os dados sensoriais básicos caem no caminho. Se eu olhar para uma cadeira, por exemplo, eu absolutamente não posso ajudar a reconhecê-la como uma cadeira, enquanto todos os componentes sensoriais que compõem este objeto dificilmente se inscrevem na minha mente consciente.

A consciência é aquele campo de jogos mental onde os pináculos de nossas pirâmides de significado têm seu lugar legítimo, onde combinamos e comparamos diferentes objetos mentais, o que nos permite aprender, ou mesmo inovar. E onde os enigmas do Sudoku se encaixam em tudo isso? Bem, nossas inovações pessoais mais valiosas surgem de manchas de padrões, e os seres humanos são vorazes para tais estruturas mentais, das quais os quebra-cabeças de Sudoku são um exemplo de jogo particularmente fascinante. Mas muito mais disso, e muitos outros assuntos, em postagens de blog posteriores.