Katrina e Mardi Gras me ajudaram a encontrar um novo câncer normal em meio a

Estratégias para aprender a viver tempos de sofrimento e dificuldades.

Fonte: Patrick Black Jr. no Pixabay

Quatorze anos atrás, nesta semana, os moradores da costa do golfo estavam se preparando para celebrar o Mardi Gras.

Eu tinha acabado de me mudar para o sul do Mississippi seis dias antes do furacão Katrina atingir nossa comunidade.

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Em 2005, meses depois que as fotos e os vídeos mostrando os destroços do furacão Katrina desapareceram das manchetes e foram silenciados pelas ondas de rádio, aqueles de nós que moravam no sul do Mississippi continuaram a recolher as peças do desastre histórico. De fato, seis meses após o Katrina, eu fazia parte de uma equipe que estava cuidando das necessidades emocionais e espirituais dos sobreviventes.

Depois de um longo dia de conversas de cortar o coração, fui convidado a participar de um jantar com um grupo de sobreviventes locais. Os moradores dessa comunidade em particular moravam em um bairro de prestígio, ladeado por imponentes residências coloniais que haviam passado de geração em geração.

No entanto, em março de 2006, muitos dos moradores da comunidade ainda viviam em trailers da FEMA.

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Enquanto nosso grupo caminhava em direção a um local de encontro improvisado onde compartilharíamos uma refeição juntos, eu examinei os trailers que haviam sido decorados em roxo e dourado brilhantes em antecipação ao Mardi Gras. Alguns dos cilindros horizontais que haviam se tornado “em casa” eram revestidos de luzes verdes e roxas brilhantes. Máscaras cobertas de faíscas gigantes e outras decorações sazonais foram colocadas nas paredes exteriores, que de outro modo eram em branco. Na verdadeira moda do sul, alguns tinham até mesmo construído pequenas varandas na frente de seus trailers da FEMA, com contas de Mardi Gras penduradas entre algumas árvores ainda de pé.

A comunidade havia comemorado antes do Katrina e eles estavam celebrando depois do Katrina.

Vários anos depois, aos 35 anos, fui diagnosticado com câncer de cólon em estágio IV, e dessa vez eu era o ponto zero do meu próprio desastre pessoal.

Depois do Katrina, eu observei que aqueles que aprendem a suportar e continuam vivendo durante dificuldades são aqueles que conseguem estabelecer uma “nova normalidade”. Achei que o mesmo era verdade quando eu lutava contra o câncer. E, embora o processo de encontrar uma nova normal pareça diferente para todos, existem algumas estratégias que podem ajudar.

Continue as tradições

Quer tenha perdido a sua casa, a sua saúde ou a sua felicidade, opta por continuar a viver, continuando as tradições que o fundamentaram antes do desastre. Para os moradores da Costa do Golfo, isso significava que bandeiras de flâmulas roxas, douradas e verdes agitavam-se ao vento. Para alguns, isso pode significar manter uma tradição de “noite de pizza” na sexta-feira à noite. E para outros, pode até significar reunir um iPad para assistir a um jogo de esportes juntos. Manter ritmos antigos nos ajuda a redescobrir a normalidade.

Uma das tradições que minha família havia iniciado alguns anos antes do meu diagnóstico era ir ao zoológico de Brookfield pouco antes do início de um novo ano letivo. No momento em que August chegou depois do meu diagnóstico, eu estava bem em quimioterapia e tratamentos de radiação que me deixaram cansado. Mas eu estava determinado a tentar manter a tradição para as minhas três filhas pequenas. Depois de cerca de 20 minutos, eu mal conseguia andar por causa da fadiga que meus tratamentos me deixaram. Quando percebemos que eu tinha superestimado o que era possível a pé, acabei alugando e terminando nossa viagem em uma scooter elétrica. Embora ainda tivéssemos de cortar nossa viagem mais rapidamente do que nos anos anteriores, ainda tivemos um dia significativo e encontramos conforto no familiar.

Crie novos ritmos

Meu trabalho em desastres me ensinou que os ritmos da vida são importantes não apenas para evitar o esgotamento entre os socorristas, mas também para viver bem em tempos de adversidade. Eu regularmente tentava lembrar os profissionais de socorro e voluntários respondendo depois do Katrina para aprender a acelerar os esforços de recuperação: pensar na resposta e recuperação de desastres como uma maratona, não como um sprint, porque aqueles afetados pelo furacão precisavam deles agora, mas também precisa deles mais tarde. E se eles fossem capazes de ajudá-los, eles precisavam ter o suficiente no “tanque” para ainda serem efetivos. Para muitos, isso significava aprender a criar novos ritmos de vida.

Quando eu estava lutando contra o câncer, e todos nós tivemos uma semana particularmente difícil, minha esposa Kelly sugeriu que fôssemos ao redor da mesa de jantar e respondêssemos à pergunta: “Qual foi a melhor parte do seu dia?” novo ritmo de gratidão que nos ajudaria a resistir às tempestades da vida. Algumas famílias comemoram o dia “sem câncer” no mesmo aniversário todos os anos. E uma família que perdeu um ente querido começou a tradição anual de fazer um piquenique no túmulo do filho adulto que perderam todos os anos em seu aniversário. Criar novas tradições ajuda a estabelecer um novo equilíbrio.

Servir aos outros

Muitos daqueles que vi limpando detritos e colocando paredes de gesso novas foram aqueles que sofreram perdas por si mesmos. Enquanto eles ainda estavam reconstruindo suas próprias vidas, estavam ajudando os vizinhos a reconstruir os seus. Quando sofremos perdas, oferecer-nos aos outros nos ajuda a continuar sendo o povo que éramos antes do desastre. Às vezes pode significar o trabalho físico de restaurar as moradias. Outras vezes, isso pode significar oferecer descanso a uma família que cuida de uma criança ou de uma pessoa com deficiência, além do desastre que sofreram. E pode ser tão simples quanto o macarrão com queijo que você traz para o potluck. Servir aos outros tira os olhos do nosso sofrimento ao nos importarmos com aqueles que nos rodeiam.

Depois da minha grande cirurgia de câncer, fiquei de cama por cerca de um mês, e lutei para pensar com clareza por causa da dor incrível que estava sentindo. No meio do pior, o tufão Haiyan atingiu as Filipinas. O instituto que eu fundei estava lá sem eu ajudar a preparar líderes comunitários para construir resiliência e colaborações de desastres. Ao ouvir as notícias, tive uma incrível sensação de querer ajudar, mas rapidamente abandonei qualquer esperança de ajudar à medida que minha dor piorasse. Mas, ao longo do dia, aproveitei a boa hora ocasional aqui e ali, e consegui reunir e publicar um breve artigo sobre como ajudar os sobreviventes de desastres de longe. Embora eu não pudesse fisicamente ajudar como eu poderia ter no passado, eu ainda era capaz de ajudar neste pequeno caminho.

Esculpir o tempo para fazer O que é a vida dando

Quando o desastre acontece, a vida pode parecer caótica e nossa energia é usada para combater incêndios. Mas quando as chamas morrem, é importante abrir espaço para fazer algumas das coisas que uma vez gostamos de fazer. Uma mulher com resistência física limitada mudou sua rotina de corrida com um amigo para criar um passeio semanal regular juntos. Um homem que gostava de esculpir usava membros caídos para continuar seu hobby. Alguém encontrou uma maneira de manter um encontro regular de café com sua irmã. Fazer o que você ama o mantém em terra depois de um desastre.

O melhor que pude, tentei me manter ativo e fazer o que era vivificante. Eu fiz o que pude para tentar criar novas maneiras de me manter conectado com o que me trouxe alegria. Eu raramente tinha forças para sair de casa, mas ainda podia passar tempo com minha esposa e filhas em casa. Era difícil sair para desfrutar do meu café favorito, mas às vezes um amigo pegava café e levava para minha casa. Eu raramente poderia trabalhar, mas de vez em quando, eu poderia escrever alguns parágrafos. Eu não podia ir curtir música ao vivo, mas ainda podia ouvir jazz na cama. Na verdade, acabei assistindo a todo o documentário “History of Jazz” de Ken Burns durante o ano em que passei por tratamentos.

Quando encorajo sobreviventes de desastres e aqueles que se encontram em meio ao câncer a voltarem ao que estavam fazendo antes do impacto, não quero dizer que tudo retornará ao que era. Mas estou convencido de que as pessoas se beneficiam de esculpir a calma no caos. Portanto, não importa o que você esteja enfrentando, o propósito é descobrir seu novo normal.

Talvez até com luzes roxas e miçangas da casa do Mardi Gras.