Bem pensado! Parte um
Na semana passada, uma jovem mãe me ligou, perguntando se ela deveria mudar seu filho de 8 anos para outro distrito escolar. "Ele é feliz o suficiente até agora, mas não tenho certeza de que ele esteja aprendendo nada". Eu ouvi essa preocupação muitas vezes, embora as pessoas expressem isso de maneiras diferentes. Um pai me falou sobre a escola de seu filho: "Essa escola é uma merda. Ele ainda não sabe s-t ".
Esta é uma das preocupações mais comuns que ouço com os pais, e na sua face, parece uma preocupação tão razoável e adequada. Naturalmente, quando enviamos nossos filhos para a escola, queremos que eles aprendam as coisas, certo? Mas quando você coça a superfície, não está tão claro o que eles estão procurando. Eu sempre quero perguntar aos pais: "O que exatamente você quer que ela aprenda?" Eles querem dizer que eles querem que seus filhos voltem para casa sabendo novos fatos e, em caso afirmativo, algum tipo de informação, ou apenas tipos específicos? Eles querem que seus filhos dominem habilidades específicas (resolvendo equações algébricas, por exemplo, ou analisando uma frase)? Eles querem que seus filhos tenham muitos papéis para mostrar seus esforços?
Até alguns anos atrás, se pressionado sobre o que eles queriam que seus filhos aprendessem, a maioria dos pais dos EUA teria dito algo como "como ler", "a história do nosso país", "aritmética básica" ou, mais grandemente " prepare-se para a faculdade "ou" pensamento crítico ". Em outras palavras, eles se concentrariam nas realizações acadêmicas. Mas isso está mudando.
Nos últimos anos, educadores e pesquisadores voltaram sua atenção para um conjunto de objetivos educacionais um pouco diferente: grit, auto-regulação, gentileza e pensamento moral. Os pesquisadores estão descobrindo que controlar as emoções, manter o esforço focado, sustentado e mesmo se dar bem com os outros, não são apenas habilidades valiosas por direito próprio, são ingredientes essenciais no sucesso acadêmico. As crianças que podem resistir à tentação, ignorar distrações, praticar coisas difíceis e evitar conflitos com outras crianças também obtêm melhores notas, são mais propensos a se formar no ensino médio e mais prováveis de ir à faculdade. Igualmente importante, as crianças que melhoram essas coisas parecem se aprimorar academicamente. Eu sou todo por essas virtudes "não-acadêmicas", ou capacidades. E eu absolutamente acredito que as escolas são responsáveis por garantir que as crianças as adquiram. Estudos mostram que as escolas podem ajudar os alunos a melhorarem em cooperação, autodisciplina e tentando muito.
Em algum lugar entre o foco antigo nos acadêmicos e o novo foco no aprendizado social e emocional, perdemos algo essencial. Não vamos abandonar o papel que as salas de aula podem desempenhar ao ensinar as crianças a pensar, o que não é o mesmo que acadêmico ou aprendizagem social-emocional. Quando se trata de pensar em si mesmo, as escolas desempenham um papel central.
Os psicólogos fizeram grandes progressos na identificação dos processos cognitivos específicos subjacentes ao pensamento complexo e deliberativo – o tipo de pensamento que nos permite ensinar a si mesmo algo que sabia, inventar, resolver problemas, se envolver no intercâmbio frutífero de idéias e tomar decisões difíceis.
Um conjunto crescente de pesquisas mostra que crianças de até três anos estão prontas para começar a aprender as disposições cognitivas que nos permitem tornar-se cíveis analíticos deliberativos, em outras palavras, como ser bons pensadores. Por exemplo, Melissa Koenig mostrou que as crianças de três anos de idade são mais propensas a confiar na informação de um adulto, quando esse adulto já esteve no passado. As crianças de quatro anos entendem que existem diferentes tipos de pensamento necessários para diferentes situações, e que é valioso pensar sobre como algo poderia ter sido, em circunstâncias diferentes. As capacidades incipientes que estão subjacentes ao que pensamos como "pensamento educado" estão lá na criança, esperando ser aprofundadas e expandidas através do processo educacional. No entanto, as escolas têm maneiras de descobrir o que os professores devem fazer para garantir que aprofundamento e expansão ocorram. Crianças na maioria das escolas dos EUA passam muito pouco tempo em suas salas de aula aprendendo a pensar.
Quando seu filho chega de casa da escola, e você pergunta o que ele fez naquele dia, é bom se ele diz que as crianças se encontraram em um círculo para falar sobre se dar bem, ou que eles trabalhavam em equipes e cada criança era responsável por ajudar a grupo de sucesso. Também é ótimo se sua filha lhe disser que aprendeu tudo sobre a guerra civil ou a ordem das operações. Mas nenhuma dessas atividades necessariamente ensinará seu filho a pensar. Para aprender a pensar, as crianças precisam ser convidadas a pensar sobre coisas complexas. E eles precisam ter oportunidades de pensar de certas maneiras.
Você deve ouvir sinais de que sua filha teve que articular uma opinião e apoiá-la com provas. Que ela teve a oportunidade de desafiar a opinião de outra pessoa, questionando suas evidências ou lógica. Seu filho deveria voltar para casa informando que ele tinha que escolher entre diferentes fontes de informação. Você deve ter a sensação de que o tempo de sala de aula foi gasto em debates reais e discussões sobre temas sérios e que ele tem que aprender com o que outras crianças dizem, além de ensinar-lhes coisas sobre as quais ele conhece muito. Seus filhos devem ter chances de explorar domínios complexos sem um roteiro (por exemplo, uma folha de trabalho ou instruções do professor). Sua filha deve ser convidada para revisar sua pergunta até que seja uma pergunta muito boa, com tempo de encontrar uma resposta à pergunta e, em seguida, incentivada a decidir se ela está satisfeita com a resposta ou quer saber mais.
As atividades que levam ao pensamento educado não são necessariamente as mesmas que levam a bons resultados de testes, por um lado, ou bondade e autodisciplina, por outro. O que realmente precisamos trabalhar nas escolas é encontrar uma maneira de colocar o desenvolvimento do bom pensamento no centro do processo educacional. No meu próximo blog, vou dar alguns exemplos específicos de como isso parece em salas de aula reais.
