Lutando contra o anti-intelectualismo

Gov. Bobby Jindal da Louisiana

Fonte: Foto de Gage Skidmore

Minha última publicação, o anti-intelectualismo está matando a América , evidenciou o problema da anti-razão na sociedade americana, ressaltando que é generalizada e prejudica demais. Poucos dias após a publicação da peça, como se houvesse sugestão, o governador Lousiana Bobby Jindal anunciou sua candidatura presidencial, declarando que ele quer ser "presidente do maior país do mundo – os Estados Unidos da América". Notorious for his políticas anti-ciência, Jindal disse a sua audiência que "o cristianismo está sob ataque nas Américas" e afirmou falar pelos "milhões de americanos que acreditam em Deus e não têm vergonha de dizer isso".

De fato, para Jindal dizer que ele não tem medo de sua religião, seria bastante subestimado, considerando que recentemente patrocinou uma manifestação de oração pública para promover simultaneamente sua fé e suas ambições políticas. A raça para o fundo intelectual, ao que parece, corre em uníssono com a corrida para a Casa Branca.

Se eu não fosse tão racionalista, eu poderia interpretar esses eventos como o universo falando comigo, dizendo-me para complementar minha postagem sobre anti-intelectualismo desenfreado com outro que discute soluções para o problema. Eu rejeito essa especulação cósmica, é claro, mas estou pensando que uma discussão de soluções pode ser uma boa idéia de qualquer maneira. Se a candidatura de Jindal valida minhas afirmações sobre o anti-intelectualismo americano, também solicita a necessidade de um diálogo sobre como resolver o problema.

Muitas vezes, quando esta questão é levantada, uma solução de uma palavra é oferecida: educação. Essa resposta é compreensível, mas também é muito simplista. Se quisermos realmente conquistar o formidável problema do anti-intelectualismo, precisamos levá-lo muito mais a sério. Precisamos fazer um esforço sincero para entender suas causas subjacentes e o que o impulsiona. Essas e questões relacionadas são discutidas no meu último livro Fighting Back the Right: Reclamando a América do Attack on Reason , mas abordarei brevemente alguns pontos-chave aqui.

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Primeiro, vamos refutar uma percepção errônea comum sobre anti-intelectualismo: que os únicos opositores reais ao anti-intelectualismo são intelectuais. Na verdade, contrariamente a essa visão elitista, os trabalhadores e as mulheres trabalhadoras comuns são capazes de reconhecer a idiotice política, a mensagem baseada no medo, a manipulação emocional, a penetração religiosa e outras táticas e ações irracionais que são comuns em nossa cultura anti-intelectual . Na verdade, especialmente em uma democracia, a luta contra a anti-razão pode ser conquistada apenas nas bases, através de uma população geral que a reconhece, rejeita e exige uma política pública mais racional que reflita interesses humanos reais.

Com isso em mente, o papel primordial para os intelectuais e ativistas na luta contra o anti-intelectualismo é simplesmente sensibilizar as pessoas comuns para a existência do problema e suas conseqüências culturais e políticas. Se parece ser um cidadão comum que o sistema é manipulado, atendendo aos grandes interesses institucionais e não aos humanos reais, eles precisam perceber que o anti-intelectualismo é uma das principais razões pelas quais.

Com a conscientização levantada como tal, o público mais frequentemente estará em guarda contra o anti-intelectualismo e, portanto, menos vulnerável a ele. Além disso, podem ser tomadas medidas para restringir significativamente o anti-intelectualismo confrontando suas principais fontes, quatro das quais eu vou discutir brevemente abaixo: (1.) o governo; (2.) o setor corporativo; (3) religião fundamentalista; e, muito importante, (4) nós mesmos.

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O governo promove o anti-intelectualismo de várias maneiras, mas principalmente através da utilização do medo e da glorificação do patriotismo e do militarismo. Esses fenômenos foram usados ​​para incutir obediência, poder seguro e lançar agressão ao longo da história, e certamente não são únicos para a América. O que é exclusivamente americano, em comparação com a maioria das outras sociedades desenvolvidas, é o grau em que nossa população parece aceitar noções nacionalistas de superioridade. Há razões para isso, incluindo o papel de liderança que o país tem jogado politicamente, economicamente e militarmente por muitos anos – uma história que permite ao governo abater facilmente o ego coletivo e alimentar a idéia de excepcionalismo americano.

Uma sociedade mais racional ficaria orgulhosa dos aspectos positivos que podem ser extraídos da história dos Estados Unidos, sem se intoxicar com um sentimento irracional de superioridade e justiça, ao mesmo tempo que aceita os negativos sóbrios com algum senso de objetividade e maturidade. Infelizmente, mesmo fazendo essa sugestão, imediatamente seria rotulado como não-americano por muitos patriotas autodescritos.

O setor corporativo promove o anti-intelectualismo de maneiras ainda mais do que o governo, pois as corporações são mais multifacetadas e difundidas na vida norte-americana. Todo o setor corporativo, de grandes empresas de mídia para fabricantes e varejistas, ganha imensamente o consumo excessivo de uma característica chave do estilo de vida americano, então essa característica se difunde na mídia e em toda a cultura. Os grandes empreiteiros militares, entretanto, têm grande interesse em promover o nacionalismo e patriotismo exagerados, bem como o medo de inimigos estrangeiros, porque esses sentimentos facilitam grandes orçamentos militares. O setor corporativo também percebe que uma população divertida e mal informada é muito menos provável que se envolva em atividades políticas que possam se opor a uma política pública amigável às empresas. Os cidadãos distraídos permitirão passivamente que grandes interesses corporativos dominem o governo. Como tal, o anti-intelectualismo é a arma mágica que o setor corporativo usou para manter o controle.

Uma sociedade mais racional entenderia as corporações pelo que elas são (e o que elas já eram reconhecidas): instituições interessadas que são extremamente ricas, poderosas e amorais na melhor das hipóteses e imorais na pior das instituições que, por sua própria natureza, devem ser controladas por humanos reais se houver alguma esperança para uma política pública racional, centrada no ser humano. Em vez disso, em grande parte devido ao anti-intelectualismo promovido através da influência corporativa, muitos americanos realmente acreditam, incorretamente, que o poder corporativo restritivo é não-americano.

A religião fundamentalista é tão obviamente anti-intelectual que não usarei muito espaço para discutir isso aqui. Basta dizer que uma sociedade mais racional teria um segmento menor da população acreditando que o universo tem menos de 10.000 anos de idade, que a evolução é um engano, que a mudança climática pode ser ignorada porque a Bíblia promete o domínio dos homens sobre a Terra, e outras noções anti-ciência.

E isso nos deixa com a última fonte importante de anti-intelectualismo: nós mesmos . Embora os seres humanos sejam capazes de raciocinar, é importante lembrar que o pensamento racional não é a nossa configuração padrão . Em vez disso, somos por nossa natureza emocional e impulsiva, freqüentemente preguiçosa e interessada em muitas atividades além do pensamento crítico. Desconsiderar esta realidade humana ao considerar questões de anti-intelectualismo – o que é realmente, como isso afeta a sociedade e o que pode ser feito sobre isso – seria um grave erro.

Embora o espaço seja limitado aqui, o ponto acima da base aponta para onde a análise é feita. Primeiro, note que três das fontes mencionadas acima – governo, corporações e fundamentalismo religioso – envolvem poder institucional, enquanto o último fator aponta para as vulnerabilidades humanas. O que isso nos diz é que essas várias instituições, na busca de seu próprio interesse, quase inevitavelmente promoverão anti-razão, e que o público humano no fim do recebimento será suscetível a isso. Sabendo disso, não é de admirar que a arena política se assemelhe a um carro de palhaço, a política de educação obtém o serviço dos lábios, mas pouco mais, o consumo insensato define a cultura, e a nação está em um estado de medo que se traduz em um estado de guerra permanente.

Esta não é uma situação promissora, mas há esperança. Isso reside no fato de que, nas circunstâncias corretas, os humanos são realmente capazes de uma razão. Isso não significa que devemos exaltar as razões para um status quase religioso, mas devemos reconhecer sua importância na vida moderna, especialmente na elaboração de políticas públicas. Mas, por razões de florescer, é absolutamente essencial que os interesses institucionais que naturalmente promovam a anti-razão sejam devidamente controlados.

Além disso, mas muito importante, devemos perceber que a razão por si só não será a salvação da humanidade. O pensamento racional pode ser aplicado a qualquer situação – moral ou imoral – e é por isso que os valores também são críticos no combate ao anti-intelectualismo e na promoção de políticas públicas progressistas e centradas no ser humano. E como qualquer um que se opõe ao anti-intelectualismo sabe, os melhores valores modernos estão enraizados não nos textos antigos, mas na experiência humana, no conhecimento acumulado e nas inclinações altruístas humanas naturais.

Leia mais sobre esses assuntos no último livro de David Niose, Fighting Back the Right: Reclamando a América do Attack on Reason .

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