Durante o ano passado eu tenho estado sabático em Israel, conduzindo pesquisa e ensino na Universidade Hebraica de Jerusalém. Além das minhas responsabilidades universitárias, gostei de viajar neste belo país e aprender sobre sua rica história, cultura e pessoas. Na semana passada, minha família e eu passamos o fim de semana em um antigo bairro jordano-ultra-ortodoxo em um apartamento de um parente distante. Eu sabia que ele tinha uma família grande, mas uma vez que nos instalamos em nossa sala modesta tive a oportunidade de conhecer toda a família: sua esposa e 9 crianças – 15 a 3 meses de idade. As famílias numerosas são típicas dos ultra-ortodoxos em Israel e, de fato, a família com a qual passamos o fim de semana foi considerada um pouco mais "moderna", considerando que eles tinham "apenas" 9 filhos.
Havia muitas dinâmicas culturais, sociais e familiares que me fascinavam durante o fim de semana, o menor dos quais era a questão de como uma família de 11 vive com apenas um banheiro ??? No entanto, como alguém com interesse em relacionamentos de irmãos, eu estava particularmente atento às interações dos irmãos nesta família. Fiquei impressionado com a aparente coesão que existia entre os filhos desta família. Cada criança parecia sentir que tinha um papel único na família que os outros irmãos respeitavam.
Semelhante às minhas observações, vários estudos sugerem que, nas famílias maiores, o poder se diversifica mais uniformemente entre os irmãos. Com cada sentimento de irmão que contribuem para o funcionamento da família, há menos desequilíbrio entre os irmãos que minimizam o conflito dos irmãos. Em famílias pequenas, um irmão mais velho pode ter mais controle, produzindo uma desigualdade de poder. Além disso, as famílias numerosas são mais propensas a ter um sentimento de grupo em comparação com famílias menores, contribuindo para a coesão entre os membros da família. Com um monte de filhos, irmãos em uma família grande podem se ver como uma equipe ajudando a criar proximidade. Os estudos realmente mostram que as crianças de famílias maiores são mais propensas a ser altruísta, cooperativa e interdependente do que crianças de famílias menores. Uma vantagem final de ter muitos filhos é que os irmãos em famílias maiores têm mais opções de irmãos para interagir, criando subgrupos de irmãos, o que pode contribuir para relacionamentos irmãos mais próximos.
Por outro lado, os estudos também apontam para várias vantagens de ter famílias menores. De forma mais significativa, em famílias maiores, onde os recursos podem ser escassos, os irmãos podem ser mais propensos a enfrentar conflitos em competição pelos recursos limitados em comparação com irmãos de famílias menores nas quais os recursos são adequados. A mãe só tem uma quantidade limitada de tempo para ler livros durante a hora de dormir. Com 4 ou 5 crianças que desejam algum tempo de qualidade com a mãe, alguma competição entre irmãos é natural.
Para tentar entender essas descobertas inconsistentes, o seguinte pode ser concluído. As vantagens de famílias maiores são a estrutura de poder mais diversificada entre irmãos que reduz o desequilíbrio dos irmãos, a criação de uma orientação grupal e o potencial para a formação de subgrupos de irmãos. Em contrapartida, a desvantagem para famílias maiores é o potencial de conflito em competição por recursos limitados.
Conclusão: em famílias grandes e pequenas, os problemas podem surgir. A conscientização sobre os problemas que acabamos de analisar pode ajudar os pais diretos a monitorar esses problemas e a intervir quando surgem problemas. Por exemplo, em famílias maiores, os pais podem garantir que as crianças não percebam recursos parentais limitados agendando o tempo individual com cada criança. Em famílias menores, os pais podem diversificar as responsabilidades familiares e não simplesmente confiar na criança mais velha para obter ajuda. A fim de criar uma orientação grupal, os pais podem querer promover relações entre seus filhos e membros da família alargada para ajudar a desenvolver uma sensação de coesão grupal.
Existem maneiras de criar uma bela sensação de coesão entre crianças em uma família sem ter que viver com apenas um banheiro.
