É a temporada de casamento! Os leitores "Living Single" me enviaram suas histórias favoritas de excessos miseráveis por novidades, como esta. Eu sempre quis compartilhar a seção de Singled Out em casamentos, mas é longo para uma publicação. Mas agora não consigo resistir. Então vou dividi-lo em uma série de postagens. Este é o primeiro.
Por volta do tempo em que escrevi Singled Out, as mulheres solteiras do Japão estavam recebendo muita atenção. Eis o que eu falei sobre eles nas pp. 107-108:
Eles têm empregos e estão se casando mais tarde do que as mulheres japonesas já tiveram antes. Enquanto isso, eles moram em casa e mantêm laços estreitos com seus pais, como muitas mulheres japonesas fizeram antes delas. Uma história no The Washington Post observou que as novas mulheres solteiras também nutrem e valorizam suas amizades entre si. Como uma mulher disse ao repórter: "No Japão nós tratamos as nossas namoradas bem. Os namorados vão e vêm, mas as amigas são o seu sustento, a sua vida ".
Grupos de mulheres solteiras japonesas jantam juntos regularmente, e em alguns dos restaurantes sofisticados, as mesas de mulheres solteiras superam em número as mesas de casais. Eles também viajam juntos, também. O Sheraton Grande Tokyo Bay Hotel oferece-lhes um popular pacote Cinderela, completo com um quarto sumptuoso, e um convite para a piscina, a sauna e a aromaterapia. Algumas das mulheres dirigem carros de luxo e compram presentes caros para ocasiões especiais.
O sociólogo japonês que colocou essas mulheres solteiras no mapa, Masahiro Yamada, teve um nome para elas. Ele os chamou de "solteiros de parasitas". Claro, essa é apenas outra versão do mito de que as pessoas solteiras são egoístas e auto-centradas.
Começando na p. 114 de Singled Out, aqui está o começo do que eu tinha a dizer sobre isso:
Se as pessoas solteiras realmente eram imaturas e auto-centradas, como seria o seu comportamento? Ao considerar esta questão, tentei encontrar uma situação envolvendo crianças reais nas quais o egocentrismo ficaria muito visível. Uma festa de aniversário parecia ser apenas a coisa. Muitas crianças estão indubitadas sem parar em seus aniversários. Eles são a pessoa especial, e é o dia especial deles. Eles recebem seu bolo favorito, às vezes grandemente decorado, juntamente com todos os tipos de outros deleites saborosos. Muitos amigos e parentes vêm e trazem presentes. O filho do aniversário muitas vezes se vestir para a ocasião e as outras crianças que vêm para a festa também podem se vestir. Ocasionalmente, um dos amigos especiais não pode fazê-lo, e a criança do aniversário pode fazer beicinho. Isso é permitido. É um dia especial. Outros podem tentar confortar e animar a criança. Algumas crianças gostam de ir a algum lugar especial em seus aniversários, e esse desejo também é concedido.
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Como eu pergunto, esse cenário é diferente de um casamento?
Ok, isso foi injusto. Para as crianças e suas festas. Na corrida para exibições cada vez mais surpreendentes de auto-celebração, os casamentos batem as festas de aniversários para baixo. Os casais planejando suas núpcias podem ser muito mais auto-indulgentes, auto-centrados e auto-promotivos do que a maioria das crianças poderia fugir. Com extravagância, os recém-casados também deixam "solteiros parasitas" na poeira. Mas eles raramente são chamados a isso. Seus derrames não são considerados egoístas, mas românticos.
Eu percebo que os casamentos não precisam ser chatos. Em teoria, eles podem ser de bom gosto, significativo e doce. Dois adultos se reúnem em uma cerimônia simples e com alma. Amigos e familiares oferecem presentes modestos ao casal recém-casado (ou talvez a uma causa favorita, se o casal preferir). Os dois estão agradecidos pelos presentes, mas ainda mais gratos por terem pessoas importantes para eles e quem continuará a ter um lugar acalorado nas suas vidas a partir desse dia.
Os casamentos que acabei de descrever realmente têm um lugar na paisagem cultural contemporânea. Eu já fui convidado para alguns. Mas eles não são as cerimônias que as revistas de noivas glorificam ou as celebridades se vangloriam, e não são as que as redes de televisão entram durante as semanas de varredura. Eles nem são os casamentos diários do menino ou da garota ao lado.
A primeira sugestão da natureza da virada típica do casamento do século 21 é o preço. Em 2002, a renda mediana para um adulto americano era de US $ 22.794. No mesmo ano, o custo médio de um casamento foi de US $ 22.360 – lua de mel não incluída. Para isso, notou um jornal de Baltimore, uma pessoa poderia pagar por três anos de mensalidades e taxas no estado da Universidade de Maryland.
Em vez disso, os casais se dedicam a um dia de música, flores, fotografia, videografia, uma recepção, uma limusine e figurinos que serão absurdos em qualquer outro cenário – e de fato nunca serão usados novamente. Esses são alguns dos componentes do pacote básico de casamento. Muitos casais querem muito mais. Mais dias, mais singularidade, mais drama.
Em 2004, a revista USA Weekend descrevia algumas de suas maneiras favoritas em que "as noivas e os noivos estão aumentando o fator wow nas núpcias". Alugue equipamentos de efeitos especiais, sugeriu a revista, para que você possa ter névoa, névoa , bruma ou vento na sua cerimônia, ou mesmo neve no verão. Tenha suas iniciais "projetadas em luzes na pista de dança". Vá para a Câmara Municipal, obtenha uma licença de evento especial para seu casamento e feche uma rua. Entre em contato com uma agência de talentos e reserve seus clientes mais incrivelmente bonitos para arquivar sua cerimônia como se fossem seus atendentes. "As garras de seus convidados vão cair à medida que esses belíssimos homens e mulheres caminham pelo corredor". Então, sua verdadeira festa de casamento pode entrar.
As indulgências que os casais concedem a si mesmas não são as únicas ofertas que receberão em comemoração do seu dia especial. Em 1997, os recém-casados receberam uma média de 171 presentes de casamento. Em 2004, o total médio que um convidado individual (não um casal) gastou em um presente de casamento e um presente de banho aproximava-se de US $ 200.
Essa é a guia para o convidado de casamento comum que mora na cidade. Para aqueles com um papel especial na cerimônia, pode ser apenas o começo. Por exemplo, The Wedding Gazette sugeriu em 2005 que as damas de honra reservavam até US $ 900 para presentes, chuveiros, festas, roupas de vestir e viagens.
Em cima dos presentes e das festas, os casais às vezes recebem propinas nas lojas onde estão registradas. No Macy's, por exemplo, os convidados que selecionam presentes de um registro de casamento pagam o preço total, então o casal recebe uma recompensa de 5% da loja.
Como os casais recém-casados recebem cada vez mais de seus convidados, sua apreciação nem sempre cresce de acordo. Algo mais parecido com o direito parece ter brotado. Os registros de presentes eram apenas um passo de bebê nessa direção. Agora os casais querem mais roupa de cama. Um convidado reclamou a Newsweek sobre o convite de casamento que recebeu, que incluiu um pedido de ajuda com as despesas da lua de mel: "Eles estão basicamente dizendo:" Pague por nós para fazer sexo em um lugar realmente agradável ". Uma dama de honra descarregada em "Cara Abby" sobre a noiva que a chamou várias vezes na noite de casamento "exigindo um presente de dinheiro!" Isso foi depois que a dama de honra já passou quatro semanas fazendo alterações gratuitamente. Tais histórias tornaram-se tão comuns que quando um novo programa de TV de realidade chamado Bridezilla foi lançado, ninguém precisava de uma explicação para o que o neologismo significava.
[As referências estão todas em Singled Out. Veja este espaço para as próximas parcelas da série Living Single na temporada do casamento.]
