A premissa da psicologia positiva é simples, mas importante: a ausência de angústia e desordem não é a mesma coisa que felicidade e satisfação. Pode ser proposta uma premissa similar em relação ao bem-estar físico, a saber, que a ausência de sintomas e doenças não é a mesma coisa que saúde e vigor?
Claro que pode, e foi proposto há décadas. Na carta de 1946 da Organização Mundial de Saúde, pode-se encontrar esta definição de saúde:
"A saúde é um estado de completo bem-estar físico, mental e social e não apenas a ausência de doença ou enfermidade".
No entanto, esta definição é em grande parte um slogan. Praticamente todos os chamados cuidados de saúde são realmente cuidados com a doença, e mesmo as incursões ocasionais feitas por profissionais na prevenção de doenças e na promoção da saúde se concentram na redução de fatores de risco para doenças e muito raramente no incentivo à boa saúde por direito próprio.
Uma nova iniciativa está em andamento para levar a sério a idéia de saúde positiva. Apoiado pela Fundação Robert Wood Johnson, esta iniciativa reuniu uma equipe interdisciplinar de cardiologia, psiquiatria, psicologia, epidemiologia, ciência do exercício e saúde pública para examinar o que significa ser saudável acima e além da ausência de sintomas e doenças . Eu sou membro desta equipe, e parte do nosso trabalho tem sido empreender pesquisas que mostrem essa atenção às questões positivas para o bem-estar físico, assim como para o bem-estar psicológico, mesmo quando fatores de risco para morbidade e mortalidade são levado em consideração.
Definimos a saúde positiva como o estudo científico de ativos de saúde: fatores que produzem vida mais longa, menor morbidade, menores gastos com cuidados de saúde, melhor prognóstico quando a doença atinge e / ou maior qualidade de saúde física … além do risco usual suspeito fatores como hipertensão, obesidade e estilo de vida sedentário. O campo da saúde positiva se sobrepõe a outros campos, como prevenção de doenças, promoção da saúde e bem-estar, mas tem sua própria assinatura, devido ao foco explícito nos ativos de saúde.
Como eu vejo, este novo campo de saúde positiva gera duas propostas, uma modesta e uma ousada.
A modesta proposta – modesto apenas em termos relativos, acrescento – é que os fatores "positivos", de fato, prevêem boa saúde. A evidência da modesta proposta já é forte, especialmente para a saúde cardiovascular. Pesquisas realizadas pelo nosso próprio grupo e outras mostraram que fatores como a satisfação da vida, a felicidade, as emoções positivas, o otimismo, a auto-regulação, o significado e o propósito, o engajamento e o suporte social prevêem, de fato, uma boa saúde.
Para muitos desses fatores, já existem intervenções deliberadas que os reforçam Se essas intervenções pagam dividendos em saúde é desconhecida no presente, mas obviamente é uma questão que vale a pena explorar. Talvez venha o dia em que uma ou mais intervenções psicológicas positivas façam parte do repertório de alguém tentando ficar saudável, assim como uma aspirina diária e tropeçar na esteira. Fique ligado.
A proposta ousada é que existe um fenômeno que pode ser descrito como super saúde, mostrado por índices como:
• Doenças menos freqüentes e mais breves
• Cicatrização rápida de feridas
• Capacidade de recuperação aprimorada
• Grandes reservas fisiológicas
Aqui não temos evidências além de anedotas sobre pessoas que nunca perdem um dia de trabalho (por exemplo, Cal Ripken, Brett Favre) ou pessoas que ficam fisicamente ativas muito tempo depois que seus membros da coorte se aposentam em uma cadeira de balanço (por exemplo, Gordie Howe) ou pessoas que levam uma vida florescente apesar de uma doença grave (por exemplo, Stephen Hawking, Magic Johnson) ou – simplesmente colocam – pessoas que estão fora do quadro em relação às suas capacidades fisiológicas (por exemplo, Lance Armstrong, Michael Phelps). Essas pessoas e outras pessoas merecem exceções, ou existe algo mais sistemático no trabalho *?
Parte do nosso trabalho tem sido identificar os fatores candidatos que podem levar à super-saúde, se realmente existe uma super-saúde. Nós classificamos esses candidatos em três grupos: biológico, subjetivo (ou seja, psicológico) e funcional.
Os candidatos biológicos incluem alta variabilidade da frequência cardíaca, alta relação HDL / LDL, alto VO 2 max, maior comprimento de telómero, baixo IMC, níveis elevados de neuropéptido Y e baixos níveis de fibrinogênio.
Os candidatos subjetivos incluem os fatores estudados por psicólogos positivos: zest, hope. Locus interno de controle, satisfação de vida, felicidade, emoções positivas e curiosidade.
Os candidatos funcionais incluem acuidade sensorial notável, função excepcional do sistema nervoso central (por exemplo, equilíbrio, coordenação, cognição e memória) e integração social.
Mais uma vez, fique atento.
* Eu sei, eu sei, Lance Armstrong teve câncer, e Magic Johnson, Michael Phelps e Brett Favre tiveram lapsos de julgamento bem cronicos, mas meu ponto aqui não é prejudicado por esses fatos. Talvez até seja fortalecido. O bem-estar das pessoas precisa ser abordado como um perfil de características, alguns bons ou mesmo surpreendentes, outros menos.
