Aromaterapia alivia a ansiedade através do seu nervo Vagus

Quais são as suas primeiras memórias de infância baseadas em aromas? Na lembrança das coisas passadas , Marcel Proust descreve a capacidade de um cheiro distinto para trazer uma onda de memórias de infância há muito esquecidas como se fosse ontem. Quando o protagonista, Charles Swann, mergulha um biscoito de madeleína em uma xícara de chá, ele teve flashbacks vívidos para sua juventude. As últimas pesquisas em aromaterapia reafirmam que você pode codificar certos cheiros para desencadear respostas autonômicas específicas em seu sistema nervoso que diminuem a ansiedade e melhoram seu humor de maneira "proustiana".

Fonte: plprod / Shutterstock

Quando você se lembra de aromas felizes de sua infância, os cheiros de Crayola Silly Putty, Play-Doh e Crayola trazem uma onda de lembranças positivas e evocam um estado de excitação brincalhão? Como um selo de data e hora, esses cheiros sempre me lembram do sentimento "quente-distorcido" de assistir o bairro do Sr. Rogers enquanto enrolado em uma cadeira de beanbag no tapete shag.

Nasci no Hospital de Nova York, no Upper East Side de Manhattan, em 1966. Por isso, o urbano cheira a concreto molhado na calçada, logo após o início da chuva, a gasolina obsoleta nas garagens de estacionamento subterrâneas e o vapor expulso Sabrett carrinho de cachorro quente que estava sempre na esquina da 68 e York (e ainda está lá hoje) estão entre as minhas memórias de infância mais indeléveis baseadas em odor.

Quando eu estava crescendo no início da década de 1970, minha família morava do outro lado da rua do New York Hospital em "Phipps House". Na época, meu pai estava fazendo sua residência de neurocirurgia na Cornell Medical School, que agora é chamada New York-Presbyterian / Weill Cornell Medical College. Curiosamente, um novo estudo realizado por uma equipe de cirurgiões na alma mater do meu pai foi publicado ontem que reafirma o poder da aromaterapia para reduzir a ansiedade dos pacientes antes de entrar na sala de operações. Essas descobertas foram publicadas on-line, 8 de novembro de 2017, na revista Laryngoscope Investigative Otolaryngology .

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Os autores descrevem o principal takeaway deste estudo no resumo: "A aromaterapia, o uso terapêutico de óleos essenciais extraídos de plantas aromáticas, pode oferecer um método simples, de baixo risco e econômico para gerenciar a ansiedade pré-operatória". Embora os benefícios de A aromaterapia pode ser de curta duração, os pesquisadores vêem a influência da redução da ansiedade da aromaterapia de lavanda como estatisticamente significante.

Os pesquisadores da Cornell enfatizam que é necessária mais pesquisa para confirmar a eficácia clínica da aromaterapia. Dito isto, o autor sênior, Ashutosh Kacker, da New York-Presbyterian / Weill Cornell Medical College, concluiu: "Dada a simplicidade, segurança e custo-eficácia da aromaterapia, os prestadores de cuidados de saúde devem considerar seu uso para gerenciar a ansiedade pré-operatória".

Embora a aromaterapia muitas vezes tenha um mau golpe por ser novo ou woo-woo, há inúmeros estudos clínicos em animais e humanos que mostram que a aromaterapia tem um impacto profundo no sistema nervoso autônomo (ANS) e pode reduzir a angústia de "luta ou fuga" ativando os efeitos calmantes da nossa resposta do nervo vago parassimpático.

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Notavelmente, tomar um cheiro profundo de qualquer coisa, inalando através do seu nariz seguido de uma longa expiração da boca é uma forma de respiração diafragmática que vai acalmar seu ANS esguichando algum vagusstoff   (Alemão para "substância vaga") que retarda a freqüência cardíaca e alivia a ansiedade. (Para mais informações sobre este check out: "Exercícios de respiração diafragmática e seu nervo vago").

Do ponto de vista evolutivo, o olfato é o nosso mais primitivo dos cinco sentidos. O cheiro é frequentemente o primeiro sinal de alerta de perigo ou que você está seguro e som. Por exemplo, assim como o cheiro do jantar de Ação de Graças preparado na casa da sua família pode fazer você se sentir aconchegante e sem estresse em um nível parasimpático enraizado em nossa biologia evolutiva, outros cheiros podem desencadear respostas de luta ou fuga que evoluíram como parte de nossos instintos de sobrevivência. Como um exemplo baseado no medo, o cheiro da gasolina diesel é notório por desencadear as respostas do PTSD em veteranos de combate que associam esse cheiro ao transporte de guerra.

Este desenho anatômico precoce do nervo vago "vagabundo" ilustra como o extenso "eixo do vago-cérebro" modula o sistema nervoso autônomo (ANS) e influencia nossas conexões mente-corpo durante a aromaterapia.

Fonte: Wellcome Library / Public Domain

Tenho pesquisado e escrevendo sobre os benefícios psicofisiológicos da aromaterapia há mais de uma década, como exemplificado pelo capítulo "Lembrança das coisas passadas: codificação olfativa em esportes" do The Athlete's Way: Sweat e a biologia da felicidade (imprensa de St. Martin ). Em 2002, um estudo, "Respostas do Sistema Nervoso Autônomo aos Odores: o Papel do Agradecimento e da Excitação", encontrou uma correlação entre as classificações de odor (intensidade, excitação, prazer e familiaridade) e a ativação do SNS excitatório e parassimpática inibitória à base de vó sistema nervoso (PNS). Essas respostas eram dependentes de preferências pessoais e agradabilidade associadas a estímulos olfativos específicos, que são referidos como "hedonics de odor".

Nas últimas semanas, agreguei montanhas de novas evidências empíricas sobre como "Aromaterapia pode otimizar seu sistema nervoso autônomo e minimizar a angústia" como parte da minha pesquisa para o livro Guts-Wits-and-Grace Under Pressure que eu atualmente escrevo. ( Por favor, veja a caixa de referência abaixo para um estudo de estudos de animais e humanos que mostram várias maneiras de que a aromaterapia pode reduzir a ansiedade e diminuir o sofrimento, modulando a resposta parasimpática do seu sistema nervoso autônomo através do nervo vago ).

Como atleta, usei aromaterapia para otimizar minha psiquiatria e desempenho. Eu segurei esses óleos essenciais do passado por nostalgia. Cada vil é como uma cápsula do tempo que me leva de volta a um lugar e a uma hora específicos de uma maneira proustiana.

Fonte: Foto de Christopher Bergland

Anecdotalmente, eu tropecei com o poder da codificação olfativa para manter simultaneamente "atentados e inteligentes" como atleta de ultra-resistência quando eu competia internacionalmente em triatlões Ironman em todo o mundo. Porque o Kiehl's Desde 1851 foi meu patrocinador principal, tive acesso a mais de 170 óleos essenciais diferentes e faria uma mistura única de fragrâncias nas semanas anteriores a um grande evento para incorporar associações ligadas a uma "mentalidade de atleta" com otimismo, Eustress (bom estresse) e equanimidade ao se aventurar em terras desconhecidas para competir em corridas de aventura "quijotes". Como atleta profissional aposentado, continuo usando uma grande variedade de aromas para manter um ótimo perfil ANS usando aromaterapia.

Assim como alguém pode manter um Xanax em seu bolso do quadril em caso de ataque de pânico, mantenho um pequeno atomizador de fragrância calmante perto e me spritz sempre que preciso manter a serenidade em tempos de angústia potencial. Sustentar um estado de excitação calmo mas entusiasmado em seu ANS facilita a mentalidade ideal para atraí-lo para fora do parque, tanto no esporte como na vida. Qualquer um pode usar o seu odor do sono para promover um estado de pico de desempenho dentro e fora do tribunal.

Através da lente de uma psicofisiologia, a aromaterapia ajuda a modular um ótimo estado de excitação e valência emocional positiva associada a uma mistura perfeita de adrenalina e acetilcolina. Este combo também reflete o ponto de encontro entre "aborrecimento e ansiedade", o que facilita um estado de "fluxo" e / ou superfluidit (a maior camada de fluxo).

Esta "curva de resposta à adrenalina" ilustra que o excesso de excitação (como marcado por uma quantidade excessiva de adrenalina e por falta de "vagusstoff" suficiente no seu sistema nervoso autônomo) ou subestimado (como marcado por "eustress" insuficiente) pode levar a pessoas pobres desempenho.

Fonte: Wikimedia / Creative Commons

Aromaterapia pode ajudá-lo a entrar em um estado de "desempenho máximo" e excitação ideal como representado pelo zênite do "U invertido" no diagrama à esquerda. Ao longo desta linha, uma das minhas misturas aromáticas favoritas para o desempenho atlético costumava ser o óleo de patchouli e o protetor solar Coppertone. Quando eu era mais jovem, a combinação desses dois cheiros nunca conseguiu criar uma mistura perfeita de vagusstoff inibitória e adrenalina excitatória em meu ANS. Mais especificamente, tenho a convicção de que a terrível fração do patchouli manteve minha resposta inibitória do vago robusta, enquanto as associações exuberantes e edificantes do verão, do sol e dos céus azuis mantidos na icônica fragrância Coppertone impulsionaram meu SNS com um tiro de adrenalina. É claro, essa hipótese é apenas uma suposição educada e especulativa. Dito isto, eu queimei o cheiro de patchouli e achei esse óleo essencial para ser dominador e complicado nesta fase da minha vida.

Todos sabemos que o olfato é profundamente pessoal e afeta nossas emoções e estado de espírito de maneiras únicas, com base em suas associações particulares com um perfume. A melhor notícia é que você pode facilmente afinar odores de aromaterapia específicos para desencadear qualquer humor e nível de excitação que você deseja reforçar no seu sistema nervoso autônomo em qualquer momento. Lembre-se: A aromaterapia é uma poderosa ferramenta de ansiedade que está sempre disponível e dentro do local do seu controle.