Aumentar o nível de excitação de um cão melhorar o desempenho?

Fonte: wandersome – Creative Content License

"Eu simplesmente não consigo levá-lo a se concentrar nos exercícios para que seu desempenho não seja muito bom", disse uma mulher que segurava uma coleira conectada a um Schnauzer cinza alerta e atento. A mulher estava parada ao lado de um anel de Obediência de Rali, e obviamente esperava sua vez de competir.

Para aqueles que não conhecem a competição de Obediência do Rally, envolve várias estações diferentes para testar o cão e o manipulador. Cada estação é marcada por um sinal que requer a execução de uma tarefa diferente. Você pode pensar nisso como uma série de problemas de desempenho que precisam ser resolvidos e executados. As tarefas podem ser voltas simples ou complexas, movendo-se para trás ou para o lado, passando por saltos, executando uma determinada seqüência de movimentos, com os itens específicos selecionados de cerca de 65 manobras possíveis diferentes.

A mulher com o Schnauzer tinha falado com outra mulher que estava ao lado de um Goldman Retriever, um pouco acima do peso. Esse cachorro parecia extremamente relaxado e despreocupado com os acontecimentos que o rodeavam. O dono do Golden Retriever respondeu: "Eu acho que seu problema é que você não consegue o seu cão excitado o suficiente. Você quer obter o nível de energia do cachorro e então ele se concentrará muito melhor no que ele tem que fazer. Para Brandon aqui, antes de entrar no ringue eu brinco com ele um pouco. "Ela então demonstrou por ter o grande cão amarelo executar uma série de rotações, mão toca, um rápido para baixo, seguido de um salto para agarrar um deleite de a mão dela. No momento em que ela terminou, o retriever estava obviamente muito mais excitado, com a cauda acenando alegremente e a boca aberta no que parecia ser um sorriso brincalhão.

Momentos depois, o retriever e seu dono entraram no ringue e o cão executou sem problemas e precisão, ganhando assim uma nota de classificação respeitável.

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A mulher com o Schnauzer foi a próxima concorrente e ela seguiu o conselho de seu conhecido gastando um minuto ou mais, deixando seu cachorro excitado e saltando de uma maneira que era semelhante ao que acabava de observar.

No momento em que o Schnauzer entrou no ringue, eu sabia que esse julgamento não iria bem. O cão agora estava claramente "com fio" e sua atenção estava girando para frente e para trás entre o que estava acontecendo fora do ringue e seu manipulador. Seu nível de excitação parecia alto o suficiente para que ele agora pareça estar interpretando todos os movimentos que seu dono fez como se fosse um comando, seja ou não destinado a ser assim. No final, ele executou mal as primeiras voltas e, quando seu manipulador inadvertidamente abriu a mão direita, o cachorro agiu como se estivesse interpretando que é um sinal para sair e recuperar algo e ele correu até o final da coleira quase puxando-a fora de seus pés. Quando ela tentou fazer com que seu cachorro apoiasse os três passos necessários para uma estação, o cão interpretou completamente os sinais de sua mão, pulando para tentar tocar sua palma cada vez que ela tentava revivê-lo. Quando chegou à estação, sete ou oito, era óbvio que este não seria um julgamento de qualificação para o cachorro.

O problema era que o conselho que a mulher com o Schnauzer tinha sido dado era perfeitamente válido, mas não para o cachorro dela. Muitos treinadores de cães acreditam que conseguir um cachorro "acima" (excitado e excitado) produz o melhor desempenho. No entanto, isso pode violar um princípio psicológico básico. O que eu estou falando é tecnicamente chamado de Princípio Yerkes-Dodson. Ele diz que o desempenho de um indivíduo em uma tarefa moderadamente difícil é afetado por seu nível de excitação ou excitação, mas essa relação é na forma de um padrão invertido em forma de U que se parece muito com a figura abaixo.

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Fonte: SC Psychological Enterprises Ltd.

Observe que o desempenho de um indivíduo melhora à medida que a excitação passa de níveis baixos para médios. No entanto, a qualidade do desempenho tende a diminuir quando o nível de excitação é maior que o nível ótimo. Portanto, um cão que é muito lento não se espera que ele esteja bem, enquanto um cachorro que está muito excitado também seria esperado para executar mal.

Um estudo de uma equipe de pesquisadores que trabalhavam no Canine Cognition Center da Universidade de Duke reconheceu a importância dessa relação entre desempenho e nível de excitação, mas adicionou uma consideração extra, a saber, a personalidade ou temperamento do cão. Emily Bray, Evan MacLean e Brian Hare fizeram uma simples observação de que cães diferentes e raças de cães diferentes são mais ou menos excitantes. É uma questão de sua personalidade, treinamento e genética, o que significa que, quando considerarmos o efeito que a excitação aumentada terá no desempenho de um cão em particular, temos que levar em consideração o fato de que cães diferentes entram em situações com diferentes níveis iniciais de excitação . Assim, a mulher com o Golden Retriever teve um cachorro muito calmo e, como você pode ver da figura abaixo, esse cão se beneficiará de uma maior excitação quando for necessário para resolver um problema ou executar uma tarefa.

Fonte: SC Psychological Enterprises Ltd.

No entanto, se você aumentar o nível de excitação em um cachorro que está começando com um maior nível de excitação, não só haverá benefícios, mas você pode esperar que o desempenho do cão realmente seja significativamente pior, como você pode ver a partir desta figura.

Fonte: SC Psychological Enterprises Ltd.

Para testar esta hipótese, a equipe de pesquisa criou um problema de desvio, onde o cão teve que descobrir que ele precisava caminhar em torno de uma barreira transparente em forma de V para obter um deleite do experimentador. A configuração experimental foi bastante simples. O cachorro foi trazido para uma sala que contém a barreira transparente e teve a oportunidade de se familiarizar com a instalação. Isso incluiu caminhar o cão ao redor da barreira para que ele pudesse ver que tal ação era uma possibilidade. Após a familiarização, cada cão foi testado sob uma alta excitação ou uma baixa condição de excitação.

Suponha que o nome do cachorro fosse Lassie. Para os ensaios de baixa excitação, o experimentador se agachou atrás da barreira transparente de frente para o cachorro, mostra-lhe o deleite e diz em uma voz monótona calma "Lassie, olhe. Lassie, olhe. "Os ensaios de alta excitação eram idênticos, exceto que, em vez de falar em uma voz monótona, o experimentador dirigiu-se ao cão com uma voz aguda e excitada e acenou com entusiasmo o deleite de um lado para o outro e fez grandes movimentos do braço. As observações mostraram que esse tipo de ação foi suficiente para aumentar o nível de excitação no cachorro, como poderia ser verificado por coisas como a rapidez com a raposa dela acenou.

Foram testados dois grupos diferentes de cães. O primeiro consistiu de um grupo de cães de estimação, que, embora possam estar sintonizados com gestos humanos, geralmente não receberam treinamento profissional além da obediência básica. Além disso, tais cães de estimação não foram submetidos a seleção genética focada em seus comportamentos, além daquela que ocorre espontaneamente em populações de animais de estimação.

O segundo grupo de cães eram todos cães de assistência, que receberam treinamento intensivo e foram submetidos a seleção genética intencional e altamente controlada. Por causa do trabalho que eles pretendem fazer, é importante que esses cachorros estejam relativamente calmos para que eles não sejam despertados e excitados por coisas como um gato passando na frente deles, nem devem ser facilmente distraídos pelos inúmeros outros possíveis distrações no meio ambiente.

Os experimentadores argumentaram que os cães de assistência entrarão na situação de teste com um nível de excitação muito menor, podendo assim prever-se que, nos ensaios de alta excitação, seu desempenho melhoraria, enquanto os cães de estimação mais excitáveis, que começam com níveis de ativação mais elevados teria seu nível de excitação empurrado para além do ponto ótimo e eles mostrariam menores taxas de sucesso na resolução do problema.

A análise de uma série de medidas diferentes, de fato, mostra que o aumento do nível de excitação de cachês calmos resultou em melhor desempenho, enquanto o aumento do nível de excitação de cães excitáveis ​​causou uma deterioração no desempenho.

Os experimentadores concluíram que seus resultados fornecem evidências de que a personalidade ou temperamento de um cão, incluindo sua excitabilidade e reatividade emocional, desempenham um papel na capacidade do cão para resolver problemas e executar tarefas. É outro exemplo da importância de conhecer a natureza do seu próprio cão em particular. Se você tem um cachorro fácil e discreto, então, aumentar seu nível de excitação antes que ele seja solicitado a trabalhar ou a resolver problemas faz sentido e é útil. No entanto, se você tiver um diabo tasmaniano excitante de um cão, pule qualquer coisa que possa aumentar seu nível de excitação e começar a trabalhar com seu cachorro de forma tão calma e calmante como você puder.

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