Benzodiazepinas: o perigo que espreita na sombra dos opiáceos

Benzodiazepinas, ou benzos, são uma classe de depressores do sistema nervoso central que a maioria das pessoas conhece pelas marcas Xanax, Ativan, Valium e Klonopin. Essas drogas, comumente prescritas em sua forma genérica, geralmente são usadas para tratar ansiedade, insônia e convulsões. E eles estão sendo prescritos em taxas alarmantes.

As prescrições para benzodiazepínicos mais do que triplicaram e as overdoses fatais mais do que quadruplicaram entre 1996 e 2013. Na verdade, os benzos foram tão grosseiramente utilizados que não são apenas os medicamentos prescritos de alta prescrição, mas também entre os medicamentos mais prescritos de qualquer tipo os Estados Unidos. Quase 50 milhões de scripts para os tipos mais comuns de benzos são escritos a cada ano.

O Problema com os Benzos

Os benefícios dos benzos foram vendidos. Durante décadas, eles foram prescritos para ansiedade e sono, mas a evidência indica que eles não funcionam muito bem e não são destinados a uso de longo prazo. Estudos demonstraram que, a longo prazo, os benzos podem realmente aumentar os sintomas de ansiedade. Em muitos casos, é possível tratar eficazmente ansiedade e distúrbios do sono sem medicamentos ou, pelo menos, com medicamentos diferentes dos benzodiazepínicos.

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Além disso, a tolerância e a dependência podem se desenvolver rapidamente. Houve relatos de pessoas que receberam altas doses de benzodiazepinas tornando-se fisicamente dependentes em apenas dois dias. Sem supervisão médica, os sintomas de abstinência após a interrupção do benzos podem ser graves, variando desde ansiedade extremamente intensificada até hipertensão arterial, agitação, convulsões e convulsões.

Quanto maior a dose e mais tempo o uso, maior a probabilidade de dependência. As pessoas que abusam dos benzos tendem a tomar doses mais elevadas do que prescritas ou a misturar as pílulas com álcool ou outras drogas. Em alguns casos, eles os amassam ou mastigam, o que interfere com a fórmula de liberação temporizada e acelera os efeitos. Este uso indevido é, obviamente, extremamente perigoso.

Uma Combinação Mortal

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O que torna essas drogas ainda mais perigosas é que muitas pessoas combinam benzos com outras substâncias, como opiáceos e álcool. Nova pesquisa mostra que, embora o perigo de prescrever benzos e opióides juntos seja bem conhecido, mais e mais médicos estão fazendo exatamente isso. De 2001 a 2013, a prescrição simultânea de benzo e opióides aumentou em 80%, de acordo com uma análise de pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford.

Em uma análise risco-benefício, não faz sentido prescrever os dois. Um cenário muito familiar é a pessoa que obtém opióides para dor nas costas e depois benzos para dormir. Então ele volta para casa do trabalho e tem uma bebida – é aí que ele provavelmente seguirá os passos de Heath Ledger, cuja morte trágica foi atribuída à mesma combinação mortal.

Destacar os perigos dos benzos não deve diminuir os perigos significativos dos analgésicos prescritos. O vício em opiáceos tornou-se uma crise nacional. De fato, os analgésicos prescritos, como a oxicodona e a hidrocodona, são estimados em três de cada quatro mortes por sobredosagem de medicamentos prescritos nos EUA. Um fato que vale a pena notar, no entanto, é que em 30 por cento das mortes relacionadas a opiáceos, uma combinação de benzos e opióides causaram a sobredosagem. Assim, embora as overdoses de benzo tenham aumentado em mais de 500% entre 1996 e 2013, a pesquisa revela que a combinação de benzos com opióides também contribui para o aumento do número de mortes por drogas.

Por que tão mortal? Tanto os opióides quanto os benzodiazepinas retardam os sistemas do corpo, particularmente os sistemas respiratório e cardiovascular. Combinar as drogas aumenta os efeitos de cada uma exponencialmente, o que significa que o corpo não está apenas processando duas doses, está processando mais como três ou quatro. Este cocktail de doses múltiplas pode fazer com que a respiração pare.

A adição de álcool na mistura mistura o problema. Aproximadamente 40% dos alcoólatras têm abusado regularmente do benzo alprazolam, conhecido por sua marca, Xanax. O álcool, um depressivo, é particularmente perigoso quando misturado com os efeitos sedativos dos benzos, aumentando a probabilidade de sobredosagem e insuficiência respiratória.

Os médicos são parte do problema?

A combinação potencialmente letal de benzos e opióides geralmente começa como uma prescrição dupla de um médico. Pesquisas mostram que os pacientes que recebem prescrição de analgésicos opióides são quatro vezes mais propensos a receber receita para sedativos do que pacientes que não são prescritos opiáceos.

Mesmo quando os médicos reconhecem os riscos, eles podem se sentir pressionados a escrever prescrições para opióides e benzodiazepínicos de qualquer maneira. Isto é mais provável que aconteça durante as visitas de cuidados primários de 15 minutos, tipicamente breves, onde um paciente se queixa de dor, ansiedade ou insônia, mas o tempo de consulta é limitado. O médico quer ajudar o paciente, mas não tem tempo suficiente para explorar causas subjacentes, interações medicamentosas ou tratamentos alternativos. Também não está claro se os médicos estão devendo avisar adequadamente seus pacientes sobre os perigos potenciais de combinar os medicamentos, ou se estão monitorando-os para ajudar a prevenir o vício.

Como Benzos recuam no tratamento de dependência

Dado o seu potencial de adicção, os benzos não devem ser rotineiramente prescritos para pessoas com história de abuso de substâncias. Os médicos às vezes prescrevê-los para apoiar a recuperação do vício em outras substâncias, incluindo o álcool, especialmente se o paciente estiver com ansiedade. Alguns especialistas em dependência argumentam que é desafiador tratar a ansiedade em pacientes com abuso de substâncias e que os benzodiazepínicos têm seu lugar.

Discordo. Se você prescrever benzodiazepinas para reduzir a ansiedade de um viciado, você provavelmente contribuirá para um vício. Um caso altamente divulgado de backfiring de benzos no tratamento do vício envolveu a cantora Stevie Nicks, cujo psiquiatra recomendou que eles apoiem sua recuperação do vício de cocaína. Nicks renunciou publicamente ao uso de benzos para este propósito, dizendo que sua batalha de oito anos com o vício de Klonopin era muito mais incapacitante e difícil de quebrar do que o vício de cocaína.

Embora seja importante tratar a ansiedade, particularmente na recuperação precoce, não apoio o uso de benzodiazepínicos para este propósito. Existem outras formas mais seguras de ajudar os pacientes em recuperação a controlar a ansiedade sem contribuir com o vício. Estes incluem terapia cognitivo-comportamental, terapia motivacional, apoio grupal e terapia interpessoal, entre outros.

Mesmo para aqueles que não têm história de abuso de substâncias, os pacientes seriam bem avisados ​​para fazer perguntas se seu médico prescrever benzodiazepínicos, especialmente em combinação com outras drogas. Em alguns casos, esses medicamentos podem ser a melhor opção, mas em muitos outros, provavelmente há soluções menos perigosas.

_{David Sack, MD, é avaliado em psiquiatria, psiquiatria de dependência e medicina de dependência. Como diretor médico da Elements Behavioral Health, ele supervisiona uma rede de centros de tratamento de dependência que inclui Promises Treatment Centers e The Right Step, no Texas.}