Em Cingapura, a hora de ponta nos trens de Mass Rapid Transit pode envolver mais contato com o corpo do que um cheio no TSA pat down, o trem tão embalado que você saberá se o cara ao seu lado tinha torrada de alho no café da manhã. Por causa desse apinhamento, alguém no escritório de Trânsito decidiu dar às pessoas um desconto de 10% se eles montassem os trens durante as horas fora do horário de pico. Mas muito poucos cidadãos da Cingapura levaram o pessoal do Trânsito a esta oferta. Por quê?
Como o sistema de trânsito deu-lhes outra opção mais emocionante: como The New York Times relatou recentemente (aqui), se os viajantes preferem andar durante horários fora do horário de pico, a Autoridade do Trânsito deu-lhes a oportunidade de entrar em uma loteria diária. Embora suas chances de ganhar fossem pequenas, especialmente em comparação com a certeza de um desconto de 10%, a diversão de entrar em uma loteria – apenas para montar um trem! – era difícil deixar passar.
Como resultado, a hora de ponta que congestiona o congestionamento em Singapura caiu 10%.
A economia é a ciência dos incentivos. A economia comportamental tenta alargar a nossa compreensão de como os humanos respondem aos incentivos, respondendo pelas forças psicológicas que fazem um incentivo mais, um, além do que outro.
Suponha que você viaje no comboio 200 dias fora do ano. Você pode receber um desconto de 10% por dia e economizar, digamos, US $ 200 ao longo do ano. Ou você pode entrar em uma loteria a cada dia, uma com um pagamento médio de menos de US $ 1 por dia. Ao longo do ano, você provavelmente economizará mais dinheiro tomando o desconto de 10% por dia. Mas porque a loteria é muito mais divertida, ela atua como um incentivo muito mais forte.
Ao tentar promover o comportamento socialmente benéfico, os governos precisam ser criativos e empregar incentivos que não só funcionam de acordo com a teoria econômica padrão, mas também funcionam na prática. Às vezes, a contabilização da irracionalidade das pessoas torna melhores políticas. Dessa forma, todos acabamos como vencedores.
